人们最先注意到的不是使司府宽敞高大的门面，这座大院已经琅琊高琢了几十年，若论房子的品格，使司府早不足以新鲜他们。
倒是去年，这里头出了桩奇事。
说是使司老爷看上了自己的外甥女，说什么都要娶，气得使司夫人差些要悬梁自尽。可那外甥女是个什么姿色，镇上的人却没见过。
——或是一副狐惑妖魅的样子？可镇子就这么大，也没瞧见哪个风尘女子在街上逛过。
——那是传闻有误？其实他们也没谁见过使司夫人哭丧自尽的样子。
直到年前，府里出来一个年过半百的老姑子，才让这传闻有了几分可信。
那祸国殃民的外甥女，其实七年前就来了使司府。她带着自己的哥哥，是家道中落。只是不想七年过去，那外甥女越长越美，这才叫使司老爷犯了糊涂。
使司老爷咋能对自己外甥女下的了手啊？
那可不是什么亲外甥，她娘是使司老爷的远亲，也不知是嫁了怎么样的人家，才能叫一双儿女大老远来投奔一个这样的舅父。
那……那外甥女，从了？
没有，哭天抹地的叫屈呢，她那哥哥也不是个善茬，使的一手好剑法。谁去说亲就刺谁。
哎！丧尽天良的事，哪能呢？
谁说不是呢。
这姑子的背驼的像灶上的锅盖，话却活灵活现。于是人们愈发好奇，那外甥女究竟是何许人也？
早春，使司府的丫仆正聚在长巷洒扫，一盆水撒泼似的冲到路面上，流水伴着铜盆一同往下砸。姑子们唯恐躲之不及，肥硕的身躯一扭动倒是溅了她们一腿泥。
肇事者此刻正立在一旁看的十分心无愧疚，展平的脸像是把几分的笑意都隐了下去。眼瞅着几个姑子都狰狞了面色，她这才拧了眉头：“我在里头听见几位姑姑洒扫得辛苦，本想帮忙打盆儿水，却不想——哎呀——填了麻烦。”
她一一扫过姑子们的老脸，窈窕身影一扭便消失在了月门洞中。
“表小姐。”
她叫小姐不过是客气，开口的这个姑子心知肚明，使司府里，没人真拿她当小姐。
这姑子上前去撩开自己的衣裙，把几个泛着泥臭的脏点子凑到她面前：“咱们的衣裙都是年下新做的，表小姐这般糟践也该给个解释不是。”
“咱们？”
这位被称为表小姐的女子受宠若惊。
“谁跟您‘咱’呢？”她言语起伏，表情膈应：“有新衣的是姑姑们，我如何能跟姑姑们抢了风头？”
这姑子细看，她身上还真是粗布旧衣。——衣裳本来的颜色被水洗的发白，唯有一头黑发梳的整洁。如今她看清这妮子的脸，也明白了夫人对这女子的所有讨厌。——真是个漂亮女子，皮肤就像剥了壳的清水蛋。难怪老爷会被她迷的七荤八素，她要是个男人，怕是也要陷进去。
只是这么俊的丫头，早该进宫当娘娘了。
“怎么？姑姑不要个交待了？”
“表小姐自个儿请好吧，咱们还要忙呢。”扫帚杨满了湿漉，那姑子也懒得计较。
“当真无趣！”
表小姐踹一脚木雕的门坎子，骂咧几句，没几步便把铜盆丢在了地上。
“这几个姑子没趣的很！”
她往暗得发黑的房门里喊，干脆蹲在地上拾湿黏的落梅。仿佛是应着声儿，门房里踱出一个人。
那人把一柄青剑挂在身上。半身长的古器与他的破衣极不相称，可那人却把这剑使弄的极好，从肩上落到胳膊上，又从胳膊环到腰上。
“小妹。”
他唤一声，见她把无辜哀怨的眼睛抬上来。
“又生气呢？哥哥陪你玩可好？”
“有什么意思？这使司府就是个铁打的牢笼，流贞苑就是这牢笼上的锁头。”她把脑袋垂下去：“当年，父亲战死沙场，我们就不该来江南的，就是砸锅卖铁，也该供哥哥考科举，或者，我早该嫁了……”
“嫁了谁？舅父吗？”他很少这样厉声。
“他又不是我亲舅父。”她嘴上嘟囔，却是心疼：“总比老死在使司府里强。”
哥哥的手握在剑柄上，指尖发白。他看着自己的妹妹，期待她也能发觉自己的痛恨、不甘、无可奈何。
“对不住。”他默默说。
