艾里斯在绿石堡住了下来。对地形熟悉万分的他，很快找到了镇外伦丁河边的一片黄杨树林作为修炼场所。这里距离绿石堡不远，环境安静清幽，只偶尔有渔夫经过。
每天清晨，艾里斯骑着珊朵拉送的那匹红棕马走出绿石堡，来到黄杨树林里修炼剑术和战能呼吸法。休息的间歇用来祷告以强化神能。如果下雨，他就把自己关在房间里修炼。
每到中午，他就返回镇子，在小酒馆随便吃点东西，顺便打听点消息。然后又回到河边树林继续修炼。
太阳落山以前，他返回绿石堡，到家族墓窖里陪陪家人，呆上半个小时。在他心里，依然藏着能偶遇卡蕾薇亚的期盼，但一直未能如愿。只有那束夜之泪，依旧日日芬芳，鲜艳如新。
哈斯路特最初感觉他的行为很古怪，悄悄跟踪了他一次，发现他只是在练习剑术和祈祷，或在墓窖里发呆。也就没再理他，只当是异界人的怪癖。
在艾里斯对自己此生的修炼计划中，他已不打算再走当初的道路。圣武士和武士的技能有很多重合，两者皆练容易导致平庸，还不如单独加强某一方面，走得更极致一些。
圣武士和武士之间，他想都没想就选择了武士。一方面因为圣武士强在防御，而自己惯用的双手巨剑首重攻击。另一方面，他前世学习的很多高深剑术，都是武士技能，而且没有足够时间和精力将那些剑术练得登峰造极。
这个遗憾在这一世也许能够弥补。他想，有前世的经验和积累，还有这具身体对辉能的异常吸收程度，说不定这一世我能攀上更高的山峰，踏入传说阶甚至圣阶的大门。
至于圣修士，他打算顺便练练，不指望能升多高。有治疗能力也是一件锦上添花的好事，还能用来掩饰身份。而且在辉能稀薄的海萤星那边，时间用完前战能是否能觉醒，他没有太大把握。
想起当初对翼魔空中飞行优势的无奈和痛恨，他有心练习一下远程攻击手段，向哈斯路特借了一把弓练了几天。结果还是如前世一般缺乏这方面的天赋，准头简直惨不忍睹，只好作罢。
每天的饮食量渐渐增大，肌肉开始快速增长，手中的岑木杖也变得轻飘飘地。他到附近山上寻找到一株木质坚硬沉重的铁橡木，砍下一截枝干，自己动手削成一根手腕粗的木杖，重量合手，就是外观简陋了点，没有任何造型的一根直木棍，上面疤结横生。反正他也不介意。
日子简单平凡，又忙碌劳累。在艾里斯来到绿石堡的第十二天上午，他正在稀疏的黄杨树林间练习基础剑术，练到一半的时候，他猛吸一口气，木杖随之重重劈出。
当再度深深吸气时，他体内的每一根筋骨、每一丝肌肉剧烈震颤起来，偏布周身的散乱辉能同时向腹部流去，在那里凝结出一团小小的红色气旋，缓缓转动。
艾里斯呆呆站立片刻，忍不住仰天长啸——他又重新获得战能天启了！
前几天才做好的铁橡木杖，又再度变得轻飘。艾里斯用力挥出一杖，破空声轰然作响，一股淡淡的气流从木杖顶端四散，吹得十来米外的枝叶乱晃。
艾里斯满意地笑起来，凭现在的能力，足以轻松应付十多个普通士兵。终于有保护自己的基本能力了。
觉醒后，最重要的事是与各类元素进行感应沟通，选择最契合的元素，以决定今后的修炼专精。所有元素中，武士可使用水、土、火、风四大元素。艾里斯静下心来，推动腹内红色气旋，开始轮番与这些元素进行沟通。
一轮下来，他把眉头皱成了一团，脸色惊疑不定。倒不是与这些元素不契合，问题反而是太契合了。在进行感应沟通的时候，每一种元素都无比活跃地往他身上涌来，分不出哪种更强烈，仿佛每一种元素都与他契合无间。
这具身体越来越奇怪了！难道是两个灵魂融合带来的结果？
他一边想着，一边很快下了决定——
职业和能力配合不能贪多，这个基本常识他早已知道。很多能力非常吸引人，但未必适合自身的情况。火元素、风元素是他选择的专精方向，这与他前世的选择相同。而且他前世拥有的能力和技能也基本集中在这两种元素上。
决心已下，他不再犹豫，回绿石堡收拾行装，向哈斯路特告辞，骑着自己的红棕马向凯隆城赶去。他要尽快回海萤星了。
今天的天空阴晴不定，半路上一场暴雨突如其至。艾里斯从背包里翻出防水兜袍披上，仍被淋得衣服半湿，好在气温不算寒冷，他作为战能觉醒者的身体还扛得住。
在凯隆城高大的城门口，卫兵看到他马臀上的公爵府标志，询问了一阵才放行。艾里斯进城后首先去“海妖之歌”酒馆，花了25枚红铜币，向酒馆老板询问了凯隆城最近的情况。
没有太大变化，周边的贵族没有明显的动作。经济封锁仍在持续，外地商人数量很少，香料、丝绸、精钢、魔法水晶等名贵商品在市面上已开始缺货。一般日常物资公爵领可以自给自足，平民的生活倒没有受到太大影响。
艾里斯略为放心，接着赶到东广场的德林寄体托管公司凯隆城分公司。在那座大门外他下了马，一名实习探索者少年迎上来，接过马缰绳，热情地询问：“兄弟，要回海萤星啊？来我们德林寄体托管公司算是你选对了，价格便宜，服务又好。”
艾里斯忍住怪异的感觉，点了点头。
“请进，兄弟。马我帮你牵进去安顿好。”
入口处墙上贴满纸片，都是一些征求组队、雇佣人协助完成任务等的信息。柜台后面站着一个实习探索者少女，艾里斯正想开口询问，上次那个叫凯特的矮壮的少年从天井院子里走出来，一眼看见艾里斯，惊喜地奔过来：“兄弟，你来了？这么快要回海萤星了？”
“有点事要赶回去。”看见熟悉的面孔，艾里斯有些高兴。
“这是你的马？短短时间就有马了，兄弟混得很不错啊。”
艾里斯笑了笑，问：“凯特，你们这里怎么收费的？”
“你上次住的单人贵宾间，每天3枚红铜币；也有十几个人的大间，每天1枚红铜币。还有马的托管费用，每天1.5枚红铜币。”
艾里斯沉吟着，在心中计算着自己个人财产。
“兄弟，这次在海萤星准备呆多久再进来？我可以帮你参考一下。”
海萤星那边需要大量时间进行修炼，但凯隆城的情况也需要盯着，而且每个月只能进入三次。艾里斯考虑了一下，说：“暂时计划十天吧。不过进来后我呆几天可能还要回海萤星，那边的事情有点麻烦。”
凯特吃了一惊的样子，讶然道：“海萤星10天基本上就是这边的20天了，要这么长的时间呀？那我建议你如果经济条件允许，还是住单人贵宾间吧。收费高一点，但我们的服务更周到，按摩和饮食也更好，可以很好保存寄体的活力。”
“好，那就单人间。”艾里斯很快下了决定。
在柜台进行登记，并预付了20天的费用90枚红铜币。凯特带他上到二楼，找了一间单人房，打开木柜拿出淡黄亚麻长袍，让艾里斯换上，然后将艾里斯的所有物品放入木柜锁上，叮嘱了几句凯特就关上门走了。
艾里斯躺在床上，担心出错，他在脑海中仔细回忆了一遍，认为没问题后，闭上眼睛运行意识脱离术。
片刻后，他意识开始模糊，觉得自己摇摇晃晃地漂浮起来，接着一个遥远亲切的感觉出现，他猛地飞行起来，瞬间闯入一片耀目的银光中。
银光消散，他眼前意识传输仓的玻璃舱门渐渐清晰。他又回到了海萤星。
在传输仓里呆坐了几分钟，身体的晕眩感很快消失，他开始思索下一步的计划。从记忆中知道，探索者分部里有免费供探索者回海萤星短暂居住和修炼的场所，但艾里斯并不准备去。
海萤星严密的监控令他心有余悸，自己身上的秘密太多，需要找一个安全隐秘的地方进行修炼，自己家里倒是没有监控，但缺乏修炼的空间和设施……而且，父亲……
这是一个头疼但无法回避的问题，艾里斯的灵魂对父亲充满眷念，回家的冲动强烈无比；可对德里特的灵魂来说，那个父亲的存在令他非常尴尬难受。矛盾的心态让他久久犹豫，最后，他还是决定先回家看看，再找找有什么地方能进行修炼。
他在探险者分部外的平台，找到辆刚下完客的出租车，向记忆中的家——弗明德市西郊布洛夫街132栋驶去。
在车中艾里斯打开手腕上的个人终端看了看，没有新的通讯。“命运荆棘鸟”冒险小队的队友们应该还在赛塔德世界里，不知道他们走到了冈纳斯大陆桥没有？
他又查了查关于“众生皆凡”恐怖组织的消息，同样也没有新的内容，看来探索者总部和西洲联合体官方尚未抓到恐怖组织的重要人员。
关上终端，他把目光放在车外。今天的天空乌云密布，看不见一丝阳光，重重雾霾令人情绪低沉，数千米高的大楼在薄雾中宛如顶天立地的巨柱，比精灵皇庭所在的大地母树更为高大。这些巨柱每一根内部都生活着10万人以上，蚂蚁一般密集拥挤。
在这个时代，因生存环境恶劣，中小型的城市早被放弃，大量的人口集中在数量有限的大城市中，被玻璃、水泥、金属牢牢封闭。每座巨型城市都像是一座岛屿，被荒芜的旷野包围。
整个西洲联合体，有上百座巨型城市，每座城市中生活着数千万人，中央行政区哥兰亚市人口已突破亿人。
前方有一片巨大的空中广场，被淡蓝色玻璃穹顶整个笼罩着。广场上种满绿树和草坪，还有一些喷泉和雕塑，在缺乏绿色和水资源的庞大城市中极为难见。这是弗明德市的行政广场，市政府大楼就在广场一端。
广场聚集着数千人，静默的坐着，手中高举着条幅和牌子，一些荷枪实弹的警察在一旁警戒着。艾里斯仔细分辨着，认出条幅和牌子上写着“赛塔德属于全人类”、“我们也有权利进入赛塔德”、“抗议不公平待遇，要求重新分配进入名额”……
悬浮出租车一掠而过，将行政广场抛在身后。渐渐的，前方的建筑越来越矮，建筑立面越来越陈旧，空中的飞行器也越来越稀少。再走了一段，出租车从空中道路下到地面，道路上空再无玻璃护罩。车内电子音响起，提示了一句后自动将车身玻璃转为屏蔽紫外线辐射的淡蓝色。
车辆驶入布洛夫街。这条街上全是拥挤的数百米高的旧楼房，楼体的金属框架锈迹斑斑，玻璃上满是尘土，雨水带着灰尘流淌出一道道污痕，像是大楼脸上的泪水。街上空荡荒芜，车辆寥寥，稀少的行人裹着厚厚的防护服和封闭式头盔行色匆匆。
一栋大楼上悬挂的巨型招牌引起了艾里斯的注意，那个招牌上写着“杰夫战技馆——现实觉醒者杰夫亲手教导”，上面还画着一把剑和盾。
不等他细看，车辆飞驰而过，越过十多栋大楼停住了，布洛夫街132栋到了。艾里斯没带防护服和头盔，只能将卫衣的兜帽翻开罩住头，下车后飞快钻进大楼入口内。
大楼入口的玻璃门放他进入后又迅速合上，街上雾霾让人呼吸困难的感觉消失了。艾里斯松了口气，走入电梯，在电梯键上按下126的数字。
电梯很快停在126层，艾里斯走出电梯，穿过阴暗无人的楼道，和两侧密密麻麻的房门，停在57号房门外。他站在门外犹豫了一阵，然后伸出手在门上敲了敲，没有回应，父……父亲没在家。现在是下午14:42分，这个时间他应该在上班吧？记得上次他说在一个种植工厂找了份工作。
艾里斯想了想，把左手腕贴近门锁上的电子屏，扫描到生物芯片信息后，门锁轻轻打开。艾里斯推开门走了进去，眼前的场景像陈旧的老照片，似乎很遥远，但又异常熟悉温暖。在这里，他度过了人生的前15年，但最近大半年，今天还是第一次回到家里。
房间非常狭小，外面的客厅仅有二十几个平方，放了一张宽大的旧沙发和桌几后已剩不下多少空间，那张沙发上堆着被子和枕头，自艾里斯十岁后就成为了父亲的床。
小小的厨房里放着冰柜，多功能食品加工机上铺着一层灰，看样子很久没使用过了。打开冰柜，里面放满了一盒盒的简易合成剂。父亲还是一直在吃简易合成剂吗？艾里斯眼眶不由得发烫。
转身推开唯一的卧室，里面一切都没有变，小铁床上被子叠得整整齐齐，桔色铁皮柜靠在墙边。墙角立着一台人多高的拟真游戏机，粗大的金属框之间垂着几条感应绑带。
墙上挂着几个电子相框，艾里斯几岁时的照片、艾里斯在弗明德市第十五公立中学教学楼前的照片，选拨为探索者后在学校礼堂与校长的合影，还有几张和父亲的合影。
没有母亲琳娜的照片。从艾里斯记事起，就从没有看到过母亲的任何痕迹，他不知道母亲长什么模样，为什么离开家，现在在哪里？唯一知道的名字还是听邻居巴克大叔说的。
记得艾里斯年幼时曾经哭闹着向父亲追问母亲的事情，父亲总是垂着头一言不发。闹过几次后，艾里斯后来再也没问过母亲的事。
无数欢乐和悲伤的往事涌上心头，他在铁床上坐了很久才慢慢平静下来，挣脱了属于艾里斯的那份情感和回忆。他站起来，巡视了一圈房间，在铁皮衣柜里取出一套防护服穿上，把防护头盔提在手中，推开房门走出去。
艾里斯的父亲还没回来，他要先看看附近的那家杰夫战技馆，看是否适合进行修炼。家里太狭窄了，根本无法进行战能训练。
