人生之路是很难风平浪静，一帆风顺的。有时可能很顺利，有时也可能很艰难。在顺利之时、得意之时如何做，在艰难之时、不得意之时又怎么办，往往都是对人的考验。《论语·里仁第四》中说：子曰：“不仁者不可以久处约，不可以长处乐。仁者安仁，知者利仁。”孔子说：“不仁的人不可以长期地处在穷困的环境中，也不可以长期地处于安乐的环境中。仁爱的人就心安于仁，聪明的人则敏锐地追求仁。”
孔子在这里提出一个人应该有自己的操守，应该有自己的信念。话虽然不多，却讲了一个人内在的品德与外在环境的关系。如果品德不好，是一个不仁之人，那么他不可能长时间地处于窘困的环境之中。他为了摆脱这种状况，就有可能不择手段。可以说谎、欺诈、陷害他人，甚至于偷盗、抢劫……这些事不常常发生吗？
如果条件改变了，他有了钱财，甚至有了地位，处在安乐的环境中，照理应该是安分守己了，但这种人也很难如此。由于他有不仁的这种特点，他安乐了，就会得意忘形，骄奢淫逸起来。为了更富有，为了更有权势，他还会不择手段。他可能贿赂官员，可能欺行霸市，甚至买凶杀人等等，直至走上犯罪的道路。这就是俗话所说的“饥寒起盗心，饱暖思淫欲”吧。
相反，一个仁德之人，他心中有节操，有信念，因而就不会被环境所左右。在逆境，在贫困的环境中他依然乐观，不改其志，能像颜渊那样“人不堪其忧，回也不改其乐”；在顺境，在安乐的环境中他也能不改初衷。这就是俗话所说的既“守得住贫”，也“耐得起富”。
能经得起贫穷考验的人从古至今有不少的。有个“覆水难收”的故事，讲的是西汉时期的一位官员叫朱买臣，曾任会稽太守，当他年轻之时，家贫如洗，只得靠打柴为生。即使是这样，他心中的志向不改，依然在砍柴之余，读书不辍，后来终于功成名就。相反，在那贫困的日子里，他的妻子却忍受不了，便离他而去。当朱买臣当官之后，妻子又想复婚。朱买臣就端了一盆水泼在地上，让她收回，她竟然含羞自尽。一个守得住贫穷，一个就忍受不了这困苦。同是一样的环境，生活的态度却截然不同。
顺境也好，逆境也好，对人都是考验。有无“仁”心，在这不同的环境中就可以检验出来。
四十多年前，在那很不正常的“文革”年代，有的人在单位里较长时间没有得到提拔，自己正郁闷之时，发现造反竟是极好的机会，于是就利用当时的形势为了自己利益造起反来，不顾事实，编造谎言诬陷自己的领导，陷害自己的同事，利用不明真相的群众把他们打倒，以求得自己高升。当他一旦握有单位的大权之后，就倒行逆施，干了不少坏事。显然这种人是缺乏仁德的小人。在“约”的情况下他不能久处，在“乐”的情况下，他也不能久处。
还是在这种情况下，有的人身居领导岗位，在突如其来的“文革”风暴中莫名其妙地被打倒，关进了监狱。即使如此，依然正直做人，不卑躬屈膝，不依附权势，不随意承认所谓的罪名，更不为自己而诬陷他人，坚持自己的操守。“文革”之后，地位恢复，并不报复，对犯错误者给以出路，工作上更加勤勤恳恳。能在逆境中、顺境中做到这样，正是“安于仁”的体现。
我们也看到现在有的人已经很不错了，有了一定的权力与地位，生活上更是非常优越。即使是这样，他仍然不满足，贪污公款，收受贿赂，生活腐化，直至身败名裂而告终。
从这段话来看，孔子很强调人的主观能动性。因为一个人如果放弃了内在修养，那么无论是好的环境，还是恶劣的环境，都不能使他满足，他就难以走上正道。相反，若是自己加强内在的修养，有仁德之心，自己的内心就能坚定，就能经受住各种考验，就能在各种环境中岿然不动。
有仁德的人，他有坚定的信念，作为一种发自于内心的修养，自然会实行仁德，安于仁德；而智者，那聪明的人认识到实行仁德是有利的事情，自然也会去追求。这样又给人们从正面指出了方向。学习这段话，就要注意修身，不断摒弃不仁的行为，努力修炼成一个仁者。
仁德之人就不会为环境所左右。而能在任何环境下坚守信念。要做到这样，就需要增强自己的品德修养。只有品德高尚之人，才能经受得住优越与恶劣环境的考验，做到“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”。在这方面最可行的是要能经常反思，在善行上努力实践。“不以恶小而为之，不以善小而不为”，积善成德，你就会修炼得更加坚定。
