生活中我们遇到的事，简单来区分可以分为善事与坏事。一个人如何对待善与恶，也正是检验一个人的道德水准的试金石。应该怎样对待善与恶呢？《论语·季氏第十六》说：孔子曰：“见善如不及，见不善如探汤。吾见其人矣，吾闻其语矣。隐居以求其志，行义以达其道，吾闻其语矣，未见其人也。”孔子说：“看到善事，就要像赶不上似的去追求；看见邪恶，就要像手触到了滚开水那样去避免。我看见过这样的人，也听过这样的话。避世隐居起来以保全自己的志向；不再隐居，就实施仁义来贯彻自己的主张，我听到过这样的话，但是没有见过这样的人。”
这段话中，孔子讲了两种人：一种是见到善事就赶紧去做，见到别人善良，就赶紧去学，总怕来不及，总怕赶不上；而见到坏事、邪恶的东西就像怕在开水中烫了手一样赶紧地缩回去，迅速地避开。这种人就是孟子所说的“独善其身”的人。这种人是常有的，诚如孔子说的“吾见其人矣，吾闻其语矣”。
另一种人则是隐居起来，不求名利，以保全自己的志向，而不再隐居的时候，还能实行仁义，贯彻自己的主张。这种人就是孟子所说的“穷则独善其身，达则兼济天下”（在不得意时只修养好自身，得意时便施惠于天下的百姓）的人。而要真正做到是很难的，所以孔子说，这种话自己听过，但并未真正见到过这种人。
这两种人都是好人，但显然，孔子肯定和推崇的是第一种人，因为这是可以做到的。看见好的榜样就努力去学，是好事就赶紧去做，而且生怕落后；看到邪恶、龌龊的东西，就赶紧避开，生怕沾身。这种只做好事，不做坏事的人应该是多数。所以孔子说他是见过的。
这一段中核心的话是“见善如不及，见不善如探汤”。这就是一个人对待善与恶的正确态度。有了这种态度，人们在实际行动中，才会对善的东西积极追求，对不善的事就立即拒绝。这样，就能使自己多多行善而尽量避恶。
对于善与恶，古人有过很多的名言。像古代的谚语“从善如登，从恶如崩”就是说明积善之艰难，从恶之容易。一个人要行善、积善就如同登山一样地费力，而学坏、做坏事就像山体崩塌那样地快。也正因为如此，所以哪怕一点点的坏事绝不要去做，一点点的善事也不要忽略。这就是三国时期刘备临终时告诫儿子的话“勿以恶小而为之，勿以善小而不为（不因坏事太小而去做，也不要好事太小而不去做）”。
雷锋就是“见善如不及”这样的人，他看到好事总是积极主动地去做。看到有的地方受灾需要捐款，就节省自己有限的生活费去捐款。因而受到人人尊敬，成为全国人民学习的典型。
我们在生活中常看到这样的现象，有的人明明知道要去做的不是好事，但是经不住物质利益的诱惑，还是要去做。譬如说制造劣质的商品，这制造者、经销者都知道这决不是善事，是坑害消费者的行为，但是他们把赚钱放到了首位，为了金钱就会昧着良心去干，而不知耻。
有的人明明知道要干的不是善事，然而在哥们义气之下，明知为恶，也做帮凶。这些人对于善恶并非没有区分，而是陷在所谓私人的情分中，不能自拔，没有“见不善如探汤”的态度。当然这样下去，最后只能善恶不分，积恶成罪，没有好的结果。
“见善如不及”是对善的渴望与追求，“见恶如探汤”是对恶的厌恶与鄙弃。我们要是本着这样的态度，就会远离邪恶，而积极行善。我们不必抱怨客观环境和其他的条件，只要大家都来做扬善避恶之事，社会风气就会明显改善。如果能经常用这两句话来勉励自己，对照自己，就能及时纠正自己的缺点和不足，不断地完善自己，提高道德水平。
“见善如不及，见不善如探汤”是一个人对待善与恶的正确态度。对善事、好事就要追着赶着地去做，积极追求；对邪恶的东西就像沸水烫手一样，马上抽身出来，拒绝它，远离它。有了这种态度，就能使自己多多行善，尽量避恶。
