《三字经》开篇就说“人之初，性本善”，这有一定的道理。没有谁从小就立志要做个坏人。可是后来由于所处环境不同，对自己的要求不同，人生的轨迹就大不一样。有的人优点得到了发展，越来越多，缺点得到改正，越来越少；反之，则优点越来越少，而缺点越来越多。如果每个人能以善为师，向先进看齐，就会不断改正缺点，发扬优点；倘若放纵自己，甚至向坏人去学，那么问题自然会越来越多。《论语·里仁第四》中说：子曰：“见贤思齐焉，见不贤而内自省也。”孔子说：“看到贤人，就总是想向他看齐；看到不好的人就总是反省自己。”
我们在生活中会接触到各种各样的人，有的是贤者，有的不是贤者。遇到贤人，以贤者为榜样，汲取人家的优点。这样向贤者看齐，自己的品德和才能就能不断提升。而对于不贤的人，我们也要对照，反省，使自己或者改正，或者引为借鉴。
西晋时期有个叫戴渊的青年，他喜好游侠，放纵自己，常常带着一些年轻人在长江、淮河一带抢劫过往的商人和旅客。有一次，很有名望的学者陆机从家乡吴地乘船返回洛阳时，遭到了戴渊的抢劫。戴渊没上船而在岸上指挥。指挥得有条有理，气度很不一般。
陆机觉得这是个人才，很为他可惜。便大声对着岸上喊道：“年轻人，有如此卓越的才能，难道要永远做劫匪吗？”戴渊听说这是陆机后，又激动，又羞愧，他立即上船，投奔陆机，表示今后一定改过自新。陆机很看重他，写信向朝廷推荐。后来戴渊官至征西将军。可见，只要向贤者学习，即使再有毛病，也是能改好的。
“榜样的力量是无穷的”。如果以贤者为榜样，使自己接近他们，学习他们，赶上他们，你不也贤能了吗？所以我们今天依然要树立先进的典型。每年各行各业的“十佳”人物的评选，道德模范的树立，先进人物的表彰等，都是让我们向贤者看齐。
当然，社会上提倡只是一个方面，更重要的是自己要有“见贤思齐”的意识。只有这样，才会自觉地吸收人家的优点。我们常常从媒体上，或是从生活中看到一些好人好事，也曾为之感动，在感动之余，自己究竟应该学习些什么，哪些要付诸行动？如果只停留在感动的层面上，而没有内化成自己的修养，显然还是不够的。
孔子还从另一方面提出了问题，那就是见到了“不贤者”，又该如何办？在我们的身边不可能都是贤者，不贤者也是客观存在。孔子的答案非常明确，那就是要“内自省也”。这就是说我们遇到了不贤之人，就要自我反省，自己是不是也有人家的那些不贤之处，因而吸取教训。这如同宋代诗人杨万里所说的“见人之过，得己之过；闻人之过，得己之过”。就是说从别人过错上，发现自己的过错，从而去改正它。
如果说“见贤思齐”是从正面说的，是以贤者为正面的教育；那么“见不贤而内自省也”则是从反面来说的，是从反面来警醒。我们看到有的人贪污受贿，假公济私，那么我们就应该受到警示，应该以此为戒！
这里的关键是要“自省”，就是要从内心反省、反思。多数情况是当我们见到不贤之人，了解那些不贤之事时，往往对他们是批判和厌恶而已，而很少联系自己去想一想。是否自己身上也有类似的问题？由此而警醒自己。如果不能反思，就很难得到真正的警示。君不见，有的单位倒下一个贪官后，继任者虽也曾声嘶力竭地批判，但很快又前仆后继。因为他根本没有反省自己，所以仍然重蹈覆辙。
“见贤思齐，见不贤而内自省也”，文字不多，说得却很精要、很实在，它从两个方面提示我们如何来完善自己。只要真正“以人为鉴”联系自己，对照自己，努力向先进看齐，注意自省，那自己的修养与才能，何愁不会提高呢！
“见贤思齐焉，见不贤而内自省也。”讲的是自我完善的具体途径。我们在生活中会接触到各种各样的人。有的是贤者，有的不是贤者。遇到贤者，就要以他为榜样，汲取他的长处。这样向贤者看齐，使自己的品德和才能不断提升。而对于不贤者，我们也要对照，反省，使自己改正类似的毛病，或者引为借鉴。
