人与人之间有了矛盾与分歧以后，是只从别人找原因，还是从自己方面反省，这是很重要的问题。处理得好与不好，就直接影响着人际之间的关系。《卫灵公·第十五》说：子曰：“躬自厚而薄责于人，则远怨矣。”孔子说：“对自己多责备，而少责备别人，就能远离怨恨了。”
这是孔子在谈到与人相处的一条重要原则。我们每个人都不可能孤立地存在着，在家庭里有父母兄弟，有妻子儿女，有相关的亲戚，在外面也会有同学、同事、领导、部下等等。如何构建良好的家庭关系和良好的人际关系都是很重要的。
我们常看到这样的现象：家庭里发生了矛盾，兄弟姐妹不和，别人去劝解，但谁也不服，都在指责别人，好像自己是家中最正确或者是最委屈的。有的夫妻吵架，其实并没有多大的问题，也总是强调自己正确，好像过错全在对方。当进行调解时，他们彼此埋怨不休，严词指责对方如何地不好。
在外面也是如此，一件事情办得不好或者出现过失，就总是责怪别人，而从不想自己应该承担什么责任。这种人看别人的缺点是那样的清楚，而对自己的毛病，即使是很明显的也不承认，也不正视。所以这种人在家里也好，在外面也好，都搞不好关系，都不受欢迎。
孔子强调要从自己方面找原因的。他还说过“君子求诸己，小人求诸人”。意思是有道德的人常从自己方面找原因，而道德差的人常从别人身上找毛病。正是这样的思考，孔子提倡“躬自厚而薄责于人”。遇到问题，遇到矛盾，首先就要从自己这方面想想，多做自我批评，而不要过多地去责备别人。很多事情不是一个方面决定的，也不是只有对方的过错，俗话说得好，“一个巴掌拍不响”，能反躬自省，这样看问题就会客观，也会使对方有所谅解。反之，只会严词指责对方，而对自己的过失拒不承认，或者只轻描淡写，那就会火上加油，使矛盾激化。
三国时期，刘备采纳了庞统的计策，攻取益州。在夺取了涪关之后，非常高兴，就设宴慰劳军队。酒宴中刘备喝多了，在与庞统的谈话中发生了争执。刘备大发脾气，让庞统退出宴席。酒醒后刘备很后悔，又赶忙把庞统请回来，没有再怪罪庞统。由于刘备自责，两人恢复了融洽的关系。
有时候自己并无过失，完全有理，也可以对对方加以体谅或宽容，这样并不会有什么损失，还体现出薄责于人的厚道。
战国时，赵国的老将军廉颇不服新提拔的蔺相如，便扬言要羞辱他。而蔺相如总是退让，以避免直接发生冲突。完全有理的蔺相如对廉颇没有责备，也没有牢骚。他的宽厚和大度，最终感动了老将军。廉颇反躬自省，向蔺相如负荆请罪。正是蔺相如的“薄责于人”和廉颇的“躬自厚省”成就了“将相和”的一段佳话。诚如孔子所言，这样做，离怨恨就远了。
相反，厚责他人而薄责自己的人也是有的。明明自己错了，却不自责，反而责怪他人，这样就只能是错上加错，难以远离怨恨了。
战国时，燕惠王的父亲燕昭王重用乐毅，组织几国联军攻打齐国，攻下齐国七十余城。昭王死后，继位的燕惠王中了齐国的反间计，以骑劫取代乐毅。乐毅被迫逃往赵国。此时齐国的田单领兵反攻，收复了全部失地。燕惠王后悔以骑劫取代乐毅的做法，但他又不肯自责。他把自己的错误归咎于受左右人的蒙蔽，并写信指责乐毅忘恩负义。由于他掩饰错误，厚责他人，自然不能使乐毅回心转意，燕国的国势也从此一蹶不振了。如果燕惠王能躬自厚责，承担错误，那结局就会是另外的样子。
可见，“躬自厚而薄责于人”就会远离怨恨，缓和矛盾；相反，厚责他人而薄责自己就只能使积怨更深。
每个人都会有自己的优点和不足，在与人交往中也不见得你自己次次都做得那样周到。对自己严格要求，于自己无损；对别人宽厚对待，会让别人感动。在遇到问题、矛盾，或出现过失、错误之时，多从自己方面想，敢于承担应负的责任，是君子的作风，是大丈夫的气概。决不要文过饰非，推卸责任，而一味地责备他人。
孔子的这句话体现的是一种责己严、待人宽的态度，实际上也是一种善于反思，善于自我批评的精神。有了这种精神，我们就能广交朋友。人与人之间就会更加友善，社会就会更加和谐。
“躬自厚而薄责于人”，这是待人的一个重要原则。凡是遇到问题，遇到矛盾，首先就从自己方面多反思，多做自我批评，而少去责备他人。这样就会远离怨恨，缓和矛盾。责己严，于自己无损，而能促己进步；待人宽，会令他人感动。这是为人宽厚的君子作风。
