张禄来的通硕商号规模中上，在汉口也是小有名气，大门口进进出出的人流从早到晚一直都没有断过。
曹克在张禄来的引领下来到了后院的厅堂，孙连胜，小月婷和菊花见他们进来，都起身笑迎。
大家坐下后曹克直接说道：“铁匠已经到硕江和我碰过头了….”
“他是怎么答复你的？”孙连胜问道。
“哼，还能怎么答复？不就是在钱上来来回回跟我磨蹭几回吗？按照我们事先商量好的，先让他点甜头吃吃，钱让他少出点，人，他倒是挺大方，愿意多出人出力，反正铜山的烟土市面我们只要扎好咯，他也得不了多少便宜。”
“那…蝶娘的事情…”菊花心里总是牵挂着自己的表哥。
“你表哥连休书都已经写给他们了，这事算是翻篇了，以后没有人再会提啦！”
“我这个菊花啊…满肚子就是她的山炮表哥。这下你可以把心放进肚子里去啦！这次回去以后把你家表哥栓在裤腰带上，你走到哪里，带他到哪儿…”
“好哦，听你的，把他栓上…”菊花和小月婷都浪笑起来，旁边的三个男人也哄堂大笑着。
“你们这几天，在汉口活动地怎么样啦？”曹克问向张禄来。
“前两天我们跟汉金斯见过了，这洋人也是拿人的手软，一开始还以为我们是巴结他的掮客，等收了我们一万两银票…哼，那个气势又不一样啦！反正路是先搭上了，以后我们军火上的事可以有一个指望啦！”
“他也就是半个洋人，混种的，满嘴跑舌头，我看跟硕江码头跑江湖的没什么两样的…”小月婷对汉金斯的印象很是糟糕。
“这个汉金斯我原来听齐大人说起过，他娘是个中国人，他的英国爹不简单，是东印度公司第一批派到汉口的大班，现在虽然人不在了，可在中国几个洋埠的地界上关系还是挺深的，他还有一个同父异母的哥哥在上海的共公租界做工部局的董事，在上海能量很大。这个人我们要好好拉拢。”
“这个人不难对付，酒色财气他都好，以后我就拉着他一起往死里玩…”孙连胜对于汉金斯这种人很是投缘。
“他可不简单，跟他老爹四海闯荡了二十年。表面上大大咧咧，跟谁都能近乎，可到了利益关头他绝对不好对付…”张禄来提醒着孙连胜。
“没错，这帮洋人，贼得狠。跟他们打交道，绝对不能亮底子，不然只要价钱合适，他们早晚把我们当烟土给卖咯。我们还不能把他们怎么地。”曹克完全认可张禄来的话。
“这个我知道，我孙连胜十五岁开始闯江湖，这二十年来，红毛绿鬼见得实在太多了，吃了那么多亏，还能不涨记性，这洋鬼子也就是我们花钱买的推磨鬼。”
“我们这个磨可是个大磨，光这个洋鬼子，还不够，还要多招些鬼来，这磨才推得动…”
“曹爷说的对，军火的事情找这些洋商可以。这官位和人马的事就得另外找人办啦…”
“是啊！官位的事情，等我去了京师跟齐大人见面后再商量运作。这人马的事情，现在需要安排起来了，孙哥和张先生都有什么想法啊？”
“曹爷打算先整多少人马出来啊？”张禄来问道。
“按照我们现在手上，除去运作齐大人官位的钱外，剩下的活钱，可以至少装备一千个人。”
“现在世道不好，灾荒也多，找当兵吃饷的人倒不难，我们可以在汉口周边苦力多的地方先招起来…”孙连胜信心很足。
“这招一千个人，动静肯定小不了，汉口的帮派到时候一定会来找茬的…”张禄来提出了他的担忧。
“没错，到乡下去拉人，实在是路远麻烦，一次拉不到几个人。只有在汉口这种大码头，一网下去就能拉上不少人来，可就是要摆平这里的帮派，不然这事就没法办啊！”曹克很有深意地看着张禄来，等他开口。
张禄来看着曹克和孙连胜略带期待的眼神，满足得笑了笑，开口说道：“这要摆平当地的帮派，只有做好两件事就可以啦！”
“哪两件？”
“这一，当然是要给他们好处啦，第二，不会威胁到他们在当地的势力。所以我们可以请他们出面帮我们拉人，拉一个合适的就给他们一笔钱。即让他们得了利益，也告诉他们，我们就是拉壮丁找兵源，跟他们的帮派利益没有关系。”
“这倒是个办法，那你打算找哪个帮会替我们拉壮丁啊？”曹克问张禄来道。
“汉口码头有三个大帮会，江汉帮，湖南帮，徽州帮，我打算让这三个帮会一起帮我们干，让他们都有好处得，以后我们和三家帮会走动起来也都方便。反正我们打的都是北洋新军的名义，他们即得了银子，又觉得讨好了官府，肯定是会卖力干的。”
“可要是万一官府知道了你们找帮会替你们拉壮丁，那可怎么办啊？”菊花在一旁担心地问道。
“没有万一，官府一定会知道的。”曹克淡定地看着菊花，回答道。
“那…你们不怕？”菊花很是不解。
“北洋军里派系很多，每个派系都会招兵买马，扩充实力。谁有实力谁就能摆布官府，我们说是替北洋军招兵，官府是不敢过问的。”张禄来向菊花解释道。
“那北洋军的人如果知道了，他们会不会…”菊花依旧担心着。
“北洋军的人现在都忙着捞钱，卖枪，扩军，抢占地盘，只要你不动他们盘子里的肉，他们现在还没工夫来管你的闲事。要是再过段日子，等地盘都占稳了，就没办法在汉口这个大码头这么明目张胆地招兵啦！”曹克的话让菊花点头明白了。
“另外，原来汉口守备营有一些兵变后不得势的军曹和兵勇，我可以想办法拉他们出来，他们大多曹爷你也认识的。”
“那些抽大烟的不能要！”
“明白。”
“那这两天张先生你就接触一下三个帮会，跟他们聊聊招兵的事。另外再联络一下守备营的那些兄弟。孙哥你得安排人回趟硕江，把你手下的人都先叫回来，让他们帮着把关帮会替我们找的人，别招些混饭吃的人进来。”
“好嘞！”
“曹爷，我是担心…如果这次你去京师，齐大人走官的事，不顺利的话，我们招的这些兵马…不就…”张禄来说出了自己心里最大的担心。
“我想过，这世上的事，十之八九本是不如意的。即便齐大人走官的事情没有结果，咱们就靠自己，乘现在局面混乱，用这些招来的兵马在硕江和汉口把盘子扎硬咯，北洋军咱们招惹不了，这些黑道帮会咱们有什么好怕的？”
