村里人家渐渐起着变化：有钱。明显的是房屋由原来的瓦房到平房，老式拖拉机变成后启动农用车（载重和速度翻了几倍），黑白电视变彩屏又到液晶，电视的样式由原来笨重的大柜子到挂在墙上的超薄……还好，暂时还没有电脑，没有网速，杜浪家的落后和贫穷，就像一只蜗牛，拴在村庄向前发展的尾巴上。
恬湘也不再上学。那时县里收购一种蕨类植物的块根，叫“金勾毛头”，块根有小腿或手腕粗，坡上很多。价钱便宜。杜浪和恬湘天天背着背兜到坡上挖，送到收购站去卖。收购站是个代销店，帮别人收存，够一定数量自有卡车来一次运走。代销店的主人老陈是个五十多岁的农民，店铺靠公路边，家也在巴坪村，妻女儿子住家里，只他一人守店。生意相当好，村里油盐酱醋及农用化肥都在那里买，小学生上下学都打这路过……金勾毛头收了几个月，杜浪和恬湘两人越挖越远，后来一天只能挖回一背兜，离坡地近的被挖完。太远不划算，挖的人几乎没有了。杜浪和恬湘无别的事做，整天翻山越岭去继续去挖，远近的山山沟沟几乎走遍。
老陈在几个月里赚了一大把钱，但他突然死了，死得很光荣：那个白天他在上厕所，厕所在店铺侧面的墙边，边上是空地；一辆沿国道开来的二十轮的平板大车，开起来路面都震动的那种车把他的代销店铲平了，老陈只剩个光屁股去向马克思报告，上半身碎成肉泥。上百吨的卡车送他上路，不光荣么？
倒霉时上厕所都送命，像老人们说的那个故事里的人，神算对他说他活不过某天，于是他哪也不去，躺在床上摇着蒲扇睡觉，心想，睡觉会死啊？殊不知蚊帐上面一根针眼带着线的针掉在他胸脯上，线是轻的，导致针尖向下，他以为是蚊子咬，就用扇子打蚊子，“啪”地一下把一根缝衣针拍进心脏，死了……都是命。
金勾毛头挖完了，杜浪开始闲居在家。
杜浪在学校语文成绩最好，由于巴坪村曾出了个武功高强的人，名叫卢昂，少年离家，后来豪劫多起，被抓进监狱又逃出来，十多个警察把他堵到沼泽地，他消失了，警察向淤泥开枪、砸石头，几个小时了无结果于是撤去，他才从淤泥里冒出了，毫发无损……他会硬气功、闭气功……人们把他当做邪神……杜浪刚上中学就迷恋武功，到县城新华书店偶然买到一本《站桩与技击》，当中有大宋年间的民族英雄岳武穆的一篇武学论述《九要论》，让他如获至宝，从此他开始自行揣摩，早晚站桩练气……不是如此，在学校那一次，他怎么独战三个混混呢？何况其中一名混混手里还有匕首——杜浪在学校那一架，受到校方的严重警告，差不多就被开除了，他也由于那一架开始“扬名立万”了。打架，他不够黄毛的下手狠毒，但真正打起来，黄毛已不是对手……
在家无所事事，杜浪的爸爸骂杜浪：“文不像酸秀才，武不像苏乞儿！”
随口一骂，把杜浪骂醒了——生活去吧，自己养活自己。
杜浪到县里的水泥厂做搬运工。第一个星期，手指甲疼得要掉下来。那些老工人做得很轻松，又快又多，而杜浪累得浑身散架。有时在仓库装车，天气热，工人们只穿条裤衩，有的索性裤衩都不穿，反正清一色男人，只围条围裙，像从水里捞出来一样湿淋淋。这期间韦一到茶山镇去做建筑工了，他中考成绩是个笑话，杜浪呢考都没考……恬湘有个梦想，就是要到千里外的花城去，她说那个城市她爸爸年轻时去过，跟她说过许多那边的事，她说到过那个大城市，才不枉她的此生……杜浪想先赚足路费，然后和恬湘去那边找一份工作。
巴畴村有个“严老爷”到处耀武扬威，他老了，儿子都三十岁了。他祖上在未解放时用钱买了“老爷”的官职，到他这辈他还开口闭口“我严老爷”。杜浪的爸爸不知受他多少气，背后说“我杀了他”，但这句话从没传出自家大门去过。有一天村里亲戚婚宴，杜浪从县城回家喝喜酒。晚上约恬湘玩去了，小两口走在公路上看明晃晃的月亮挂在山头。杜浪唱起那首管志唱过的“妹像月亮天上走……”想起程群，他觉得管志当初是爱程群的，妈妈说“他们常一个追着一个跑”，只是天意弄人，一个死了，一个受着命运的摆布。黄毛知道自己的妈妈的身世后，丝毫没有责怪杜浪的意思，也不再恨妈妈，只是骂了句“我妈戳得好，要不现在我掐死他！”黄毛的妈妈的死的“谣言”和遗书的事情，的确是韦一去帮杜浪向黄毛解释的。过后杜浪想补充点什么，黄毛说：“是兄弟就别提这个！”……山月随人，虫鸣唧唧，村庄笼罩在一层淡淡的白雾中。杜浪跟着恬湘唱“月亮姑姑俏，梳洗不睡觉……”
仿似月夜总喜欢出事，远远地村里传来吵闹声，杜浪听出是那令人厌恶的严老爷。杜浪想把恬湘送回家，恬湘说：“这么近我自己回去，你去看看是不是你爸爸跟他吵？”杜浪飞快跑回村，原来是严老爷跟自己的侄子……他的侄子是巴畴村的“村支书”，严老爷曾霸占巴畴村“老虎坳”的一大片荒山，说是以前他老子的地产，他当村支书的侄子没有维护和支援他，而是秉公举证，在那场以老虎坳有土地的五户人家为乙方，严老爷为甲方的官司，甲方输了。这乙方的五家其中就有杜浪家和黄毛家。从严老爷以一霸五，可以看出他有恃无恐。他儿子严军，五大三粗，全村人掰手腕第一，村里建房子的水泥砖一块足有五十斤，常人要往上举是两手举一块，他一手一块，同时像抛上去一样，没几人敢惹他。村支书因为那场官司开罪了他，他有事没事来找过很多麻烦，村支书愤怒了：“办事公正虽是我的责任，但他为此找茬你们五家人死哪里去了？”杜浪听这话时恨不得遇见严老爷来生事……
杜浪跑到村支书家的时候，见严老爷躺在地“哼哼”，原来来迟了。严老爷不是“老爷”吗？他侄子是他本家，以下犯上是不对，于是就在杜浪来到之前，村支书用香火台上的香炉砸他脑袋，台上供着的也是严老爷的祖宗啊，这不，这是祖宗教训儿孙了。村支书却不在家，一家人跑外面躲了，怕严老爷起来报复，而后者躺在那里哼哼。严军守在大门外的路口，杜浪来到就冲进家去，直到严军出声了杜浪才发现他：“爹你就躺在他家，等公安来处理。什么上门打架？我就不上你的门。”
严老爷发现了杜浪，他手在地上摸索，抓住已破了一半的香炉，眼睛死死盯着杜浪。杜浪早恨他，他无数次酒醉后大叫杜浪爸爸的名字，说“你不是老爷后代，你有鸟本事！”杜浪老爸只打闷屁，关在自家房里吼，一见面就打哈哈，只知道打骂自家孩子。看严老爷此时那咬牙切齿的样子，虽然受伤了，香灰撒得满脸，血渍斑斑，鬼一样；但一般人还没几个敢走近他。杜浪想起村支书说村里五户人家无人仗义，想起村支书不惜翻脸和自己叔父敌对来维护正义，想起村支书无辜到要从自家逃去不敢落屋，想起刚才的境况不知村支书受伤没有？或许他带着一家老小在暗中偷偷地哭……想起这些，杜浪仿佛觉得身体里数十只猛兽按捺不住，突然一蹦，跳起来一脚把严老爷手抓住的半个香炉踢掉，把严老爷拦腰抱起，跨到门口大喝一声：“严军！”同时双臂用力把严老爷掷出去！
那憨包严军也机灵，冲上来接住，两父子在门外的路灯下摔做一团。严军大怒，向杜浪冲上来，杜浪居高临下，左脚一屈用力向前弹起，右脚对准严军踩下来，严军闪到一边，与杜浪擦身而过时，杜浪右手回拳击中严军的脑袋。杜浪脚一着地到站起来，手里攥起一块碗口粗的石头，心下亮堂：他力大，我唯有比他快。严军身侧是一堆木柴，他俯身抓起一根，杜浪脑中念头突然万转“要不要砸？要不要砸？”在犹豫地一刹那严军向杜浪扑来，杜浪失了先机，若在严军弯腰抓木棒时自己毫不犹豫地出手，严军已没有机会扑来……杜浪索性将石头一扔，伸手抓严军冒着风声的木棒！“啪”的一声响，杜浪的右手掌几乎断掉了，连换左手向前右手在后，等严军再次进攻……严军停下来，向杜浪扔出去的石头看了半晌，扬起木棒的手软下来，回头喊道：“爹，别装死了，咱回家吧！”
的确，看一个老人鬼一样摊在地上，真让人不舒服。杜浪走到村支书家的门槛上，抽出一支烟，点上。此刻他非常想念黄毛，黄毛打起架来心狠手辣，命都不要，今夜若换做是黄毛，那么严军父子俩恐怕无人收尸。
严军把他老子背回家去了，村支书一家也回来了，没人报警。杜浪走回家，关了门站在窗前。月色如水，四下里只有虫鸣。每每月夜，杜浪总是想象月亮里有梯子垂下来。月亮既可以是姑姑，当然也是母亲，月亮垂下来的梯子会接走尘世中飘摇无依的灵魂……
杜浪的手掌被严军的木棒击中，小手腕差点脱臼。杜浪的爸爸怪自己的儿子多事，杜浪无语，默认了。他爸爸又说：“你和恬湘好像八字不合……”后面这句话杜浪到两个月后才明白更深的含义：他在水泥厂上班的时候接到的妈妈电话，哭哭啼啼地说“你爸爸和恬湘的妈好上了。”
“好上了！”是什么意思？难怪说我们小的一对八字（去他奶奶的八字）不合，原来你们倒是干起这种事！如果父子俩跟母女俩……杜浪不敢想下去，因为他们祖祖辈辈都忌讳这个，一对父子跟一对母女“好上了”，那简直是和乱伦一样是无耻的事……“如果他们真的发生这种事，那我和恬湘就完了！”杜浪的妈妈只是哭自己的委屈，却不知道儿子心里更苦。
杜浪结了在水泥厂的工资回到家来跟他爸爸大干了一场，他爸死不承认，还揍了杜浪两下子，杜浪气啊，打又不能打，他背起到家还没打开的行李又出门了。太没天理，谁规定儿子不能打老子？只是苦了自己的妈妈……
杜浪到茶山镇见着黄毛，黄毛不在矿山工地，而是住在镇上。当天晚上他俩在外面喝酒。黄毛说起他以前的矿井老板，他跟着坐牢的那个，现在落魄了，连房产用来抵债了，原先有过几千万……回黄毛住的地方经过一条胡同，好几家发廊亮着淡淡的紫晕的灯光，里面坐满袒胸露臀的女子，黄毛走进一家，杜浪以为他进去拿东西，就站在门口等他。一会儿一个明丽照人的女孩出来叫杜浪：“嗨，黄毛哥叫你。”
