话说秦州元帅、领陕西行省事的粘葛完展，乃是进士出身，历任县府官员。金哀宗末年，受任陕西行省事，负责经营西部州县并预做皇上西狩迁都的准备。及至突然得到蔡州城破、金主殉难的消息，不禁惊得目瞪口呆，茫然不知所措，唯连呼：“如何得了！如之奈何？”
时其妻兄石抹弘一在侧，乃劝道：“元帅不必着急。自古道：车到山前必有路，没有过不去的坎，事在人为么！元帅手下尚有城十余座，精兵数万，且职司行省，经略陕西，各地军政都受你节制。如今国破主亡，群龙无首。若元帅奋起振臂，登高一呼，控制军权，收得西疆，进可逐鹿中原，雄视天下；退亦可称霸一方，待价而沽。元帅以为如何？”
完展搔着头道：“你说的是有些道理，只是做起来难哪！现既无圣旨，又无遗诏，旁人不说，巩昌汪世显、会州郭蛤蟆，均是手握重兵，野心勃勃的家伙，岂肯轻易就范？弄不好自己倒会落得个骑虎难下哩！”弘一笑道：“亏元帅是个饱读诗书的两榜出身，岂不知项梁立怀王、曹操挟献帝的故事吗？当初朝廷已有迁都巩昌之说，尽人皆知。如今若说先皇有遗诏到此，或云嗣君已兼程将至，谁敢不信？待诓得汪、郭他们来秦后，凡事就由不得他们了！只是此事须秘密而行，方能成功。”完展闻言，连连点头称是。
正密议间，人报有来自蔡州的十余名将士求见，要禀报军国大事。完展心里一动，乃立命将众人传进，然后屏退左右，自己与石抹弘一细问蔡州详情。及得知果然国破主亡，便陡起灭口歹心。为防走漏消息，坏了自己的如意算盘，乃突然变脸，一声断喝道：“大胆奸细，敢来骗我！来人！”左右闻声而入，立将那十人统统绑缚起来。众人大叫“冤枉！”完展哪里肯听，一挥手：“推出斩了！”
粘葛完展原以为杀了这十个人就不会泄漏天机，哪知其还有两个迟到的伙伴侥幸得脱后，跑到巩昌告密呢！
再说汪世显将遗诏及粘葛完展之信反复看视后，又将其与武思诚二人所言合并推敲，终有所悟。乃召集心腹将吏商议道：“本帅料这遗诏多半是秦州伪造，粘葛完展要我去秦州才是真意。”潘仪问道：“总帅是见遗诏上未有玉玺吗？须知那本来就已说明是个手抄本啊。”世显道：“这个我岂能不知。我云其伪，原因有三：一是这遗诏应由嗣君带来才是，起码也应有顾命大臣传旨监护才合乎常理。岂有不知嗣君为何人，却先遣小卒送达遗诏的吗？二是若真有遗诏在秦，尽管命我前云拜谒就是，怎么会手抄后命人先来传达？这分明是恐我等不信，而这正好漏了其马脚。三是从武思诚二人所言得知，完颜总帅并未言及遗诏之事，嗣君也已战死，且秦州为何指良为奸，滥杀无辜，其意不正是灭口是什吗？所谓要我赴秦共商，就必然是个圈套。如去，等于是个鸿门宴，由其摆布，凶多吉少。如不去，其可加个抗旨违令的罪名，煽动各路人马，兴师来伐。我那时是有口难辩。此事在两难，诸位有何高见教我？”
包甲玉道：“总帅身系全军安危，那是决不能去冒险的，可以患病辞之。”李节、祁连哥等均附和道：“对，对，不去为妙，以病辞之。”潘仪摇头道：“今天还是好好的接见了使者，怎么明天说病了呢？显然欺诈，不妥，不妥。我看不去个人应付一下，是说不过去的。但可以派个无足轻重之人去，就说全军为先皇举哀，须总帅主持，待三天过后，即便赶往，你们以为如何？”众人齐声道：“潘参军说得有理。他既然用伪诏骗我，我便拿先皇来压他，量其也难以发作。”
只有巩昌府判官李松缓缓站起来道：“总帅乃全军主心骨，当然不可冒险深入虎穴。但仅派个无足轻重之人去应付，显然于理不合，那就会授人以柄。大到兵戎相见，小到弄僵关系。老朽身为帅府经历，有点分量，早年也与粘葛完展共过事，由我去探探虚实，较为妥当。”世显忙道：“让你老偌大年纪去冒险，世显于心何忍？要不还是我自己前往，你等在家整顿军马，枕戈以待，想那粘葛完展在这国破家危之际，还不至于自残手足吧。”
众人闻言，一齐道：“总帅绝不能去，经历也无须去冒险，大家再商议别的办法吧。”李松把手一摆道：“列位好意，在下心领。只是老朽要去，自有去的道理。若是粘葛无歹意，那我自无性命之忧，秦巩两家联手，便可与蒙、宋周旋；若是其真生歹心，自残手足，那他就首先失了军心民意，自取灭亡。同时，我这一去，又可拖延一些时间，家中也好做做应急准备。纵然免不了一战，我们就不至于吃亏了。”
潘仪等一听，也觉得有理，便道：“既然李大人执意要去，那就多带些人马，粘葛就会有所顾忌了。”李松忙道：“那万万使不得！人马带少了，无异送羊入虎口，徒增损失；若带多了，倒像是我们妄动刀兵，反而无事找事了。还是老朽单人独骑前往，顶多带两个随从足矣。说不定他们知道就是杀了我也无大损，反倒会放我一马呢！”
众人闻李松这样解说，均觉得是有些道理，便不再说什么，乃都把眼睛望着汪世显。世显沉吟难决，半晌无语。李松道：“总帅不必疑虑。看眼下这情势，总得要有个人去。说句不吉利的话，老朽已年逾花甲，就是现在真个死了，也不为夭寿。况且他杀我一个老头何益于事？徒增两家仇恨而已。所以总帅和大家不必为我担心，我是一定会活着回来的。”
世显一咬牙，道：“好！那就请李大人明天代我去秦州一趟。见了粘葛小心应付，勿触其怒。一有确实消息，速速报与我知。”李松道：“老朽知道了，请总帅放心。”
突然李松之子李节开言道：“既然父亲去秦州，孩儿自当一同前往，一来路上有个照应，二来有事也还有个商量。”李松道：“为父自去也是为形势所迫，又何必多一个人去冒风险？不必要，不值得，我是不会带你去的！”李节道：“于国于家，于忠于孝，于公于私，孩儿都应陪父亲去的。再说这次他们主要是想打总帅的主意，主客未到，他们未必会翻脸。退一万步说，父亲偌大年纪一人独往，叫孩儿如何放心得下？”
听李节这一说，众人七嘴八舌，又议论起来。或云其同去利大于弊，或云一人去已是不得已，何必一家父子都去冒险？李松见儿子执意要去，想想也不无道理，乃谓世显道：“总帅，我儿所言也有几分道理，就让其陪我去吧。”世显点头道：“李公子思维敏捷，遇事沉着，考虑周密，是李大人的好帮手，有事时父子好商量，那就有劳同去吧。为了你们的安全，我这里厉兵秣马，造起声势，另外再与会州等处加以联络，我想秦州方面应该是有所顾忌，不至于冒天下之大不韪吧。”
是夜，李松父子与家人话别。老夫人见丈夫与儿子将深入虎穴，自然是放心不下，暗自垂泪。儿媳王氏，出自陇西大家，明理多智，知徒泣无益，乃将自己陪嫁来的一颗夜明珠交给丈夫李节道：“你且将此物带在身旁，也许急时用得着。”李节强作笑颜道：“此是你心爱之物，叫我带着干啥？我又不是出去做买卖！”王氏郑重道：“钱财乃身外之物，生命才是最宝贵的。若保不住性命，要钱财何用？当性命攸关之际，万不可吝惜钱财。”李节点头道：“娘子心计过人，卑人自当见机行事。”老夫人见儿媳赠珠，便亦拔下头上金钗递与李松道：“穷家富路，老爷也带上此物，以备急用。”李松苦笑道：“夫人也忒小心了。”
次日一早，汪世显将秦使请过府来，谓之道：“近日军务甚忙，老母又病倒在床，如今又要为先皇发丧举哀，实在无法离开，且暂由帅府经历李大人前往秦州听调。过几天我自会前去谢罪。”说罢，取过白银五十两，递与使者道：“些许茶资，不成敬意，万望笑纳。诸事尚请包涵一二。改日去秦州，更当登门重谢。”秦使不好相强，况且又有银子说话，便与李松父子一齐动身。
世显送出府来，指着校场里盔明甲亮、剑戟如林的将士道：“闻得国家有难，蒙军将至，我部将士人人义愤填膺，日夜操练，誓死保卫家园，决心与来犯之敌血战到底！”李节接口道：“我们秦巩联手，有雄兵数万，他人恐也不敢小觑。”秦使亦随口答道：“那是，那是。”
秦使及李松父子向东而去，沿途又常见一队队雄赳赳的士卒来来往往，或巡逻，或运粮，显示出一派大战在即的紧张气氛。
一行人来到秦州，使者先入帅府复命。好一会，里面才喊出一声：“传！”李松父子随即趋入厅堂。只见粘葛完展端坐堂上，阴沉着脸，一言不发。李松父子行礼毕，便把汪世显暂时无法分身前来之意说了一遍，末了又道：“卑职父子先来听命效劳，过几天汪总帅自会前来谢罪的。”完展鼻子里哼了一声，冷笑道：“笑话！天下事还有比圣旨更重要的吗？在其位，谋其政。他汪世显既身为代理总帅，在此危急存亡之秋，一得遗诏，就该立即来此商讨迎奉嗣君、筹建行宫等大事，怎能抗旨不遵，推诿不来呢？”说罢，回头对石抹弘一道：“你将其送往驿馆暂歇，叫人好生伺候。”言毕，也不听李松父子辩解，立起身来，一拂袖，转入后堂去了。
石抹弘一将李松一行四人带到驿馆之中，嘱道：“李大人且在此安心歇息。眼下局势混乱，请勿擅自外出，以防不测。元帅若有要事相商，自会差人来请。”说罢，转身又对驿丞林果道：“巩昌来的李大人一行就交给你了，要好生应承，不能有半点闪失。”随后又低声叮嘱了几句，并留下身边的两个亲随把住驿馆大门，自己才一摇一摆地走了。
却说粘葛完展见汪世显果然不上钩，心中大怒，乃将李松父子软禁并连夜与心腹将吏密商对策。石抹弘一道：“汪世显胆敢不来，说明其已另有打算，当趁其不备，突然袭杀之，并其军，夺其城，大事可定。”大将石抹术虎道：“汪世显既然不来，必然在家已做准备。其部下将猛卒劲，不可小觑。况且周边情况不明，还是待机而动的好。倘若无故同室操戈，军心不稳，倒有弄巧成拙之嫌哩！”参军赵汝砺道：“术虎将军言之有理。闻去巩昌的人说，其兵强马壮，枕戈待旦，恐突击难以奏效。我看起码要等去会州的人回来了，了解到郭斌的态度，才能决定是否与巩昌开战。”
粘葛素来器重赵汝砺，见他这样说，乃道：“那就等会州消息。大家回去加紧准备，不得有误。”又回过头来谓石抹弘一道：“你明天提审李松，要他交代巩昌的军情。”石抹弘一应了声：“是！”
次日，李松被带到帅府一间侧室内。石抹弘一皮笑肉不笑地道：“李大人，今天元帅有要事，叫我找你谈谈。请你说说巩昌的兵马、钱粮等情况，让元帅做到心中有数，以便嗣君来时好有个交代。”李松道：“我一个老朽，担个虚衔，不预实事，顶多也就帮助处理一些民间纠纷的琐事而已。对于兵马、钱粮等具体事务，实不清楚。如元帅需要，或等总帅来时当面问明，或叫我儿回去，将兵马、钱粮造个册子，呈来就是了。”弘一冷笑道：“这嗣君早晚将到，如何能等得及汪总帅来或回去造册？你快快说出来不就得了。不然我如何向元帅交代？”李松道：“老朽确实不清楚，总不能胡编乱造吧？”
石抹弘一见软的不行，不由得大怒，露出本相，手指李松道：“我告诉你，别想耍滑头！你若不好好招出，就问你个抗旨违命之罪，你这把老骨头可就要吃苦头了！”李松把心一横，不卑不亢道：“那老朽就在嗣君和元帅面前认个失职之罪吧。”弘一见李松尚嘴硬顶撞，气得飞起一脚将李松踢倒在地，喝道：“你若不招，今天就叫你过不了老爷我这一关。你还想见嗣君和元帅？没门！”李松也一咬牙道：“我有何罪？招个啥？倒是你无故殴打朝廷命官，是罪不容诛的！”弘一冷笑一声：“殴打你有罪？就是杀了你，也不过就像踩死一只蚂蚁！”说罢，扔过几张白纸道：“识相点，回去把你所知道的详细写下来！否则，哼！叫你儿子准备给你收尸吧！”说完一挥手，左右立将李松押回馆驿。
李节见乃父面带忧容，蹒跚而回，赶紧上前扶进房中躺下，问道：“父亲怎么了？哪里不舒服？”李松见四下无人，乃将刚才之事说了一遍，随后轻声道：“看样子这里已经决定兵戎相见，我们父子性命难保。明天其还会严刑逼供。我在此应付一切，你必须设法脱离虎口，回去报信，不要以我为念。”李节道：“要想离此，谈何容易？明天我自去与其分辩。”李松摇手道：“我儿太天真，难道他们与你讲理！有为父在前，无论死活，都可抵挡一阵子。你何必去白白牺牲性命？”李节见其父腰胯处大片青紫，乃唤随从出去买些跌打伤药来，门卫哪肯放行！
正争执间，门外进来一位十六七岁的姑娘，明眸皓齿，秀丽端庄，面带笑容。见李节要买伤药，问明原因，便道：“不用出去，我去拿些来。”说完，竟自入内。须臾拿来半瓶粉末道：“这是家父自己留着用的上好金创药，你给李大人用了吧。”李节接过，再三称谢，并问：“姑娘尊姓？令尊是谁？”那姑娘嫣然一笑，道：“小女子姓林，名旭奴。这驿丞就是家父。”李节道：“啊，林小姐，失敬了。多谢好意赠药。”林旭奴摇手道：“举手之劳，些许之物，何用谢。”
是夜，李节辗转难眠，直至三更过后，方才蒙眬睡去。鸡鸣时一觉醒来，发现父亲不在，自己枕边有一张纸，乃拿起凑着昏暗的灯光一看，只见上面写道：“士可杀，不可辱。老父自行了断后，他们也许会暂时放松一下，我儿务必尽快设法逃回。”李节看罢，大吃一惊，急忙四处寻找。只见那院里树荫之中立着一人，近前一看，正是父亲自缢于树，不禁抱尸大哭。
哭声惊动了门卫、驿丞及同来的随从。众人七手八脚将李松解下，料理后事，一个侍卫随即去帅府报信。
欲知李松死后如何处理，请看下回。
