话说李研率兵七路攻打长沙郡诸县，听探子来报，邓超携军一万正向自己功来，遂急派亲兵传信。这时，李研之妻林琅独自赶了过来，李研不解，问道：“师妹，此地战事紧急，你应当留守桂阳，何故来此？”
林琅笑道：“我听闻你被度尚暗器所伤，心中焦虑，特来助你！况且我是习武之人，治理朝政之事我也不懂，整天无聊得很，你还是让我来帮帮师兄你吧！”李研心知他这个师妹生性好动，又是一个女中豪杰，做出的决定就是九头牛也难以拉动，不愿劝她，道：“音儿呢？”
林琅回道：“音儿由她奶妈照顾呢！”
李研闻言，也没说什么，二人随便聊了聊当前形势，只是这林琅自幼习武，要她在战场上厮杀可以，论行军打仗却是一窍不通，也自然是李研说什么就是什么了。
到了下午，邓超大军来到，遂将益阳县城团团围住，却不攻城。李研心知这是邓超先锋部队，等到度尚赶来，必要攻城，也不慌忙，命令士卒加备防御工事。
这长沙郡本有十二县，李研所攻打的七县相距较近，互成掎角之势，相互来反，也不过一日。一直等到次日午时任不见援军到来，心中大感焦急，生怕出了变故，走上城头，忽见远处尘沙滚滚，杀声四起，似有大军正在交战，却不知是哪路大军赶来。随即亲率一千精兵赶去救援。到了近处，见旌旗展动，知是二弟援军已到，手执宝剑大呼一声：“二弟莫慌，大哥赶来救你。兄弟们！杀啊！”他这一声呼喊中气充沛，万众呐喊喧嚷之中任是听得清楚。众军闻言，士气高振，一同冲进敌阵之中。此时骄阳似火，万里无云，只见敌阵之中，尘沙弥漫，兵戟似林，杀声漫天，哀鸿遍野。那朱悦此时早已杀红了眼，见大哥前来相助自己，心中大喜，大呼一声：“兄弟们，将军亲自掠阵，众军赶快与我杀出重围。”众军听令，士气高涨，将邓超大军两面夹击，一时之间敌军死伤无数。
原来朱悦攻下昭陵之后，听探子来报，得知度尚率军攻打大哥。急忙带人包括昭陵新招降的一千士卒，总共七千军马弃城赶去营救李研。叶柔心中虽然盼着朱悦失败，但毕竟是女儿心肠，又有些不忍。遂途中谏言，深怕中了度尚围城打援之计，遂走小路，一路绕行，到了益阳，见大军围城，趁敌军分散，急忙抢攻而来。
邓超不知为何会有大军突然杀到，心下大骇，眼见敌军势大，急忙调动围城将士。此时李研等人正杀得兴起，围堵过来的敌兵早已尸横便野。双方军马回合，只见叶柔骑在马上，双手拿着两把宝剑，怀中缚着一个婴儿，与朱悦一左一右，道：“夫君，不可恋战，还是赶快回城，方为上策。”
朱悦早已杀红了眼道：“此时士气正高，正是杀敌之时，岂可轻退？”
李研闻言，道：“好！二弟说得极是，今日我们便大战一场。”话甫落，只见东西两面突然杀来两彪人马，足有三四千人左右。李研大呼：“众将士，与我迎战！”众将闻言，呼声又起，摆出方阵与两队人马交战在一起。这时只听远处邓超之音：“快与我奋勇杀敌！”李研闻言，心中大喜，随即飞身而起，望向发声之处，见邓超背着弓箭，手中拿着一把大刀，正在厮杀。大道一声：“邓超老贼，今日汝命休矣！”
那邓超闻言，抬头一看，见李研在众兵头颅之上飞踏而来，遂将背上弓箭取出，嗖嗖便是两箭，大叫：“快，给我拦住此人！”李研见箭羽飞来，执剑一挑，将箭挑断。这时，脚下兵士听了邓超号令，十几把长戟同时向自己脚下刺来。于是飞身一纵，跳出两丈多远，群兵见他飞来，接连又是二十来杆长戟刺到。李研无奈，只得斜身将刺来长戟挑断，随即落了下来。只见他宝剑飞舞，群兵竟丝毫奈何他不了。片刻之后，众军见他仅凭一把宝剑，竟有万夫不当之勇，心中怯战，一时不敢上前。此时李研早已杀的疯狂，连连强攻，居然被他活生生的杀出一条血路。
那邓超与他结怨已深，见他如此勇猛，犹如神灵一般，心中大骇，竟忘了逃命。等反应过来，二人相距不过两丈来远。只听李研怒道：“邓超老贼，今日我李研若不杀你，便自裁而死！”话甫落，忽然只听号角声起，心中大惊，纵身一看，只见前方黑压压一片，竟是度尚带大军前来。这时只听朱悦大叫道：“大哥，度尚率大军赶来，我们万万敌不过，还是退入城池要紧！”
这时邓超笑道：“哈哈，我大军已来，你若是想活命还是早早逃命去吧！”
眼见死敌就在眼前，几次三番皆让他逃命，现在又是一脸得意之相，心中更是恼恨，岂能不杀，于是大叫道：“二弟你们先退，今日我弑杀邓超老贼！”一言甫毕，飞身一纵。那邓超臂力惊人，尚能拉动两千石的巨弓，见李研飞来，随即抓起身旁一卒朝他掷去，扔了大刀，转身一滚没入人群之中。李研举剑将飞来小卒斩成两节，落在邓超所站之处，见他连滚带爬躲进人群。怒道：“老贼，休走。”随即冲进人群，剑锋掠过之处，皆是惨叫连连。
邓超见他被群兵阻拦，急忙爬起身来，向大军所在之处挤去，此时度尚大军已经加入阵营，朱悦等人，被前方刀斧手逼得连连急退。叶柔见大军声势浩大，己方连夜赶来，尚未歇息，又是久战力竭，急道：“夫君，快收兵吧！此战若有损失，就算我们逃入城池，亦难守城。”
朱悦见李研不听劝阻，若是再耽搁片刻，就是想逃也逃不掉了。急道：“鸣金收兵！”只听“叮叮”之声连响，众将士再不恋战，急忙向城内逃去。这时只见城门打开，林琅率兵赶来，大道一声：“快，快，你们先逃入城池，我来断后。”
朱悦早已身疲力竭，骑在马上道：“多谢嫂嫂！”
林琅又道：“对了，为何没看见我师兄？”
朱悦道：“大哥他正在群兵之中厮杀！不愿回来！”
这时敌军正好赶来，城上弓箭手随即放箭。只见箭如雨下，那些冲在前面的士兵顿时被射倒在地。林琅眼见前方黑压压的一片，哪里看得见师兄的影子，气道：“死师兄，臭师兄，就会逞能！”随即命跟来将士先走，自己驾马从侧面奔去，大道：“师兄，我来救你。”
此时李研被大军包围，眼见邓超已不见身影，急忙纵身而起，只见前方黑压压的一片人头，却见一人反向而行，速度奇快，心知必是邓超老贼。遂用轻身之法，在众兵头上连点而去。这些后面的兵卒不知前面战事，此时又无军令，只见头上人影一晃，正要出击，只觉头上一重，便不见人影。
那邓超不知后方情况，只顾夺命而逃，忽然只觉头上一片黑影，转身一看，李研已经凌空向自己斩来。心下大骇，本能的用右手一挡，只觉一股剧痛袭来，竟是连臂带肩一同削掉，痛得滚在地上，哇哇大叫。只听李研大笑道：“老贼，今日你死期已到。”正要取他首级，忽然一道红影纵来，手拿一枝判官笔直直地指向自己中庭血。一惊非同小可，仗着自己有盘隐剑在手，倏地将剑对准来势伸出。不料那判官笔笔尖突然倒掉过来，在剑尖之上轻轻一点，只见红影晃动，那人已经跃在宝剑之上。李研大惊，往剑上看去，心中更是惊诧，只见来着披头散发，脸上一股恶煞之气，身穿红袍，狠狠地望着自己，正是昔日不知去了哪里的红袍鬼。怒道：“原来是你！”接着倒转宝剑往地上一插，双掌同时运出，击在红袍鬼双脚之上，没想此人借着李研掌力弹到空中，倒转身子凌空便是一掌。此时二人距离足有一人多高，李研不知此人何故出掌，忽然一股劲风扑面而来，吹得自己难以睁眼，更是愕然，心想：“此人平平一掌为何会有如此巨大的威力。”眼见他即将落下，遂拔出宝剑向他敌去。不料红袍鬼执笔在李研剑背上轻轻一点，竟落在李研头顶之上。
李研自出山以来，自负武功高强，天下间鲜有低手。举手投足之见，武艺以远超与他。心想：“不知此鬼一年不见在哪里学来了这般高强的武艺。”这时只听钲声连响，群兵闻令，急急退去。度尚骑马从中而出，此时邓超口中鲜血直流，右肩之处一道比碗还大的口子，更是血肉模糊。只听邓超欲站难起，微声颤道：“度大人，救我！”眼看就要不行了。
李研见群兵退去，心知这红袍鬼以摆明要单杀自己，如此大辱，生平难遇，心中怒气上涌，挺剑向头上刺去，那红袍鬼轻身一跳，李研早有准备，双脚一蹬，一跃而起，将剑在头上舞成一个大圆圈，欲将红袍鬼双脚削断。不料红袍鬼突然在空中倒转身子，将笔直直插了下来，把宝剑黏住，随同宝剑一同舞了起来，越舞越快，李研心知若是再不撒手，自己右臂必然折断。不过他艺高胆大，急忙双手握剑，大叫一声，用尽全身之力向左一挑，将笔上旋力挑开，落在地上，不料那红袍鬼又重新落在李研头上。
这时只见林琅单手持剑，骑马飞驰而来，大叫：“师兄，我来助你！”
