话说朱穆写下《临别书》，文中言辞恳切，发自肺腑，竭尽忠言，感人至深。后来朱穆又写了一封信，差人送于长子朱野。
朱穆道：“悦儿，此信务必亲自交于皇上手中，你且避过朝中宦官，不可让他们知晓。”
朱悦道：“只是单超耳目众多，我该如何不被他们发现。”
朱穆道：“你可趁明日朝中议事之时将此信呈予皇上，只说冀州百姓送来万民信，以感皇上之恩。”
朱悦道：“若皇上问何事送信，该如何答复？皇上问父亲为何不去，我又该如何答复？”
朱穆道：“你便说冀州黄河大水，皇上治理有功即可，百姓特送此信。若是问我，你就说今日我略有小疾，头昏乏力，由你代之。此事关系重大，你须多加小心，万不可怠慢。皇上看了此信绝不会为难你们。只是朝中复杂，回家之后便带着柔儿离去吧！”
朱悦道：“是，孩儿谨记。”
后来二人扶朱穆回床歇息，服了药剂之后，由府中下人照看。此时二人初婚，彼此尚有些嫌隙，再加上朱穆病重，那有心思同床，所以分居两室各睡各的。后来叶柔担心朱穆病情，叫那下人去睡觉了，自己亲自守候。那朱穆夜里只是偶有咳嗽，倒也睡得香沉。
次日，朱悦带着书信上朝，到了承德殿殿门，百官云集，有些与朱穆交好的官员问朱穆今日为何没来，朱悦也只是按原话搪塞。不过在殿门处等了半响也不见皇上，一直等到中午，却见中常侍单超独自走来，叫道：“皇上去了永乐宫，今日不上朝了，诸位大人回去吧！”
朱悦急道：“皇上何时回归？”
那单超瞟了他一眼，道：“怎么？今天是朱家公子来上朝议事吗？那朱公叔（公叔为朱穆的表字）为何没来。”
朱悦见他如此傲慢，心有不快，但也不敢做声，道：“家父有些小疾，今日由我代之。”
单超大笑道：“哈哈哈！那朱公叔年老体衰，好管闲事只怕时日无多耳！你这黄口小儿，又有何作为？快些回家去吧！”接着不再理会朱悦，一个人大摇大摆地走了。
朱悦气愤难平，却不敢发作，趁单超走远大骂几句，只得回家。
回到家中，朱悦怕如实禀明会加重父亲病情，见朱穆还在安睡，叶柔正在旁边照看。悄悄地将叶柔唤了出来，与她商量。
叶柔道：“听说永乐宫是皇上寻欢之地，此事关系重大，须当如实禀明才是。”
朱悦道：“只怕父亲听了怒火攻心，加重病情。”
叶柔想了想，道：“爹爹辅佐皇上这么多年，又岂不知皇上为人，纵然生气也自有分寸。况且此事重大，若是皇上在永乐宫多日不归，耽误大事岂不误了爹爹？”
朱悦道：“爱妻说得极是！”
片刻之后，朱穆醒来，只见他脸色比昨日又加苍白了许多。他刚一睡醒便问道：“悦儿回来了吗？”
朱悦急忙跪下道：“父亲孩儿回来了。”
朱穆道：“可将书信交予皇上了吗？”
叶柔道：“爹爹，皇上今日去了永乐宫，明日便回。”
朱穆气道：“哎...你不必骗我，皇上昏淫无道，每次去永乐宫少则一日，多则十日，没有定数。我只怕我多日不上朝，单超必疑心于我，容我想想。”片刻之后朱穆方道：“你明日可再到殿中，若皇上在，甚好。若是不在，我听闻蔡邕蔡伯喈这几日来了洛阳，你可去找他来见我。”
朱悦道：“父亲为何不找朝中大臣，却找一个无关之人？”
朱穆道：“朝中官员多为单超党羽，若是正直官员上谏，单超必起疑心。况且我时日无多不能再等，我自有分寸，你听我吩咐就是。”
朱悦答道：“是，孩儿领命。”
次日，朱悦去了承德殿，皇上果然未归。回来之后向朱穆交代了几句，便去客栈找蔡邕。
且说这蔡邕，字伯喈，今年三十左右，师从太傅胡广，此人年纪轻轻便精通文学，数学，天文，更擅长音律。前不久桓帝从中常侍徐璜那里听说蔡邕琴技高超，命陈留太守督促他为自己鼓琴。蔡邕无奈，只得启程，到了偃师地界，假装生病，又返回家中。这几日，蔡邕来洛阳只是为了看望他的老师。听说蔡邕整合古籍，新作了一首《天波浩渺曲》，极为好听。
朱悦见了蔡邕，却未实言。只说朱大人有要事相请。那蔡邕见是朱家公子邀请，整理了衣履便与朱悦同去。到了朱府，见到朱穆，此时叶柔正在服侍朱穆喝药。只见朱穆脸色由白转紫，眼眶深陷，病情似乎又加重了。蔡邕大惊：“尚书大人出了何事。”
朱悦哭道：“我父顽疾在身，即将驾鹤西去。”
蔡邕急忙走进去，向朱穆磕头道：“野人蔡邕，参见朱大人。”
朱穆见是蔡邕到来，急忙答道：“伯喈请起！悦儿，快为客人奉茶。”
蔡邕道：“朱大人所得何病，为何朝中无人知晓。”
于是由叶柔代劳将此中之事尽数讲给他听，又将那封书信呈上给他看。
蔡邕看了之后，一声长叹，道：“哎！恕在下直言，信中所述，发自肺腑，感人至深。只可惜当今皇上荒淫无道，宠幸宦官，害国殃民。纵然朱大人竭尽股肱之力；匡扶汉室之志，皇上未必会听啊！”
朱穆望天长叹：“哎！！我们做臣子的，一生所为，只为报效朝廷，造福百姓，至于得失成败非我们能所预见。只求倾心尽力，无愧于天地。”
蔡邕闻言，好生敬佩，随即跪下道：“大人为国尽瘁，孑然一身。小人好生敬佩，倘若大人有用得上邕的地方，邕无不效犬马之劳。”
朱穆喜道：“此事正须由你代劳，非汝不可胜任。”
蔡邕道：“不知大人有何差遣？”
朱穆道：“我闻皇上曾听徐璜之谏，命你为他鼓琴，可有此事？”
蔡邕怒道：“我虽喜好音律，又岂会为这无道昏君弹琴，我称病推辞了。”
朱穆喜道：“素闻伯喈为人刚直，今日一见果不其言。听说你做得一首新曲，名《天波浩渺曲》，我好生向往，可为我弹否？”
蔡邕忙拱手相道：“即然是大人愿听，小人荣幸之至，只是我来得匆忙，未带琴弦过来。”
朱穆道：“悦儿，将我的琴拿给伯喈弹奏。”
朱悦拿来琴为蔡邕摆好。只见蔡邕在琴上“商”“角”二弦弹了一下，只觉声音清脆，好似珠落玉盘，回响不绝，赞道：“好琴，好琴。”
朱悦道：“此乃伯牙古琴，乃是先秦琴师伯牙专用之琴。”
蔡邕大奇，抚摸着琴身，问道：“哦？如此好琴从何得之？”
朱悦道：“乃是世祖皇帝赠与先祖的。”
蔡邕不答，十指轻轻抚动琴弦。初时，只觉琴音袅袅，好似青烟缭绕，白云飘动。随着琴音变转，音色浓郁，又似群山环绕，云海相倾，连绵不绝。也分不清到底是云在山中，还是山在云里。正在意犹未尽时，忽而琴音急变，霎时云海翻腾，越急越涌，惊涛拍岸，好似凶禽猛兽一般要将这山峦侵蚀殆尽。正在惊叹好一副壮丽美景之时。接着琴声又变，只觉云渐消散，瑞雨微至，万物清平，花香鸟语。山中清气徐徐而升，凝结成云，原来山还是山，云还是云。
曲罢！只听叶柔道：“我听闻，许多名山之巅上素有云海，登高而望如临大海之滨，波起峰涌，惊涛拍岸，实为天下奇景。蔡先生因是观此景而成吧！”
蔡邕道：“嫂子真是聪明，此曲正是我昔日游览黄山时有感而发。”
朱穆叹道：“老夫临死之际，能听到此曲，也算不枉此生了！”
蔡邕道：“在下微末之艺，在大人面前班门弄斧了！”
朱穆道：“伯喈不必过谦，此曲愿意献给皇上吗？”
蔡邕拱手道：“愿听大人吩咐。”
忽然只听叶柔说道：“爹爹，我有一计，不知该不该讲？”
朱穆欣喜，道：“快快说来！”
