一阵微风吹来，荡漾开湖水，湖面之上泛起阵阵涟漪。
晋帝理了理自己被风吹乱的灰白胡须，说道：“爱卿你说，朕说的对不对？”
顾言这时也大概明白了晋帝的意思，笑着说道：“陛下所言极是。之前是臣思索不周全了。不过，陛下今日明明已经差李公公在我叔父府上宣读完了嘉奖圣旨，而又把我召进宫来，想怕不是为了与微臣探讨这大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米的事情吧？”
晋帝哈哈大笑，捋着自己的胡须说道：“爱卿还是个直爽之人啊！不错，朕今日召你进宫，自然是有要事想要托付于你。”
说着，晋帝走到了顾言的跟前，一双泛黄的眼睛死死的盯住顾言，声音低缓而又严厉地说到：“朕要你做那垂钓者，为我大晋扫除那些心怀不轨的忤逆之人。在朕百年之后，护我大晋江山永固，我儿的皇位不被其他觊觎之人侵占。”
说完，晋帝拂动衣袖，背过身去长吁了一口气，说道：“只要你好好为朕办事，在我儿登临九五的时候护他周全。朕和未来的皇帝自然都不会亏待你。高官厚禄，宝马美女，只要你愿意，就都是你的。甚至…”说到这，晋帝不由地停住了，又回转身来，看着顾言。
缓缓说道：“甚至裂土封王，也未必不行。”
顾言听到晋帝的话，不由心生疑惑。但他清楚，现在不是发问的时候，此刻如果不给晋帝应允的承诺，他有理由相信，周围随时有可能冲出杀手取了他的性命。
顾言正了正色说道：“陛下自然放心，为了大晋江山，为了黎民百姓，臣愿鞠躬尽瘁，死而后已。”
晋帝听完顾言的话，满意地点了点头，一挥衣袖，说道：“可以了，出来吧。”说着，湖水之中直冲出三道水柱，每个水柱之上都立起一个黑巾遮面，身穿黑袍的人，这三人腾空而起，飞落在亭阁之中，在晋帝身后抱手环立。
而后，晋帝对一脸惊愕的顾言笑着说道：“爱卿不必惊慌，这几人都是宫内一顶一的高手，常伴朕身。今日朕与你在此闲谈，他们几人也都奉命守护。”
顾言闻言，也是长吁了一口气，心想如果不是刚刚说对了话，可能他的项上人头现在就已落地了吧。而后挤出一个难看的微笑，说道：“陛下果然深思熟虑，万事周到。”
晋帝笑道：“哈哈哈，爱卿还真会说话。此次前来，爱卿既然答应了朕的要求，朕自然也是要以礼相还的。”说着，指向他身后的三人说道：“朕深知爱卿得胜归来，风头无两，朝堂之上嫉妒爱卿的人不在少数。为保爱卿周全，朕今日就把他们赏赐于你。还望爱卿好生的待他们啊。”
说着，立于晋帝身后的三人都上前一步，向着顾言单膝跪地行了一礼，说道：“仆沈咨，施佺，徐恢，见过主人。”
顾言赶忙上前扶起三人，转身向晋帝施了一礼说道：“陛下隆恩，臣感激不尽，臣日后必为我大晋生死相效来报答陛下。”
晋帝闻言，大笑不止，直把灰白的胡须笑得颤动不已。
而后晋帝又勉励了顾言几句之后，便以疲乏之由，遣退了顾言。顾言起身告退，正欲走时，又听到晋帝缓缓说道：“朕知爱卿与顾少卿一家情深，但现如今爱卿已贵为征西将军，有了自家的府邸，还是莫要在他人住处过多叨扰啊，尽早把河内公主接到建业来，也好让朕这个叔父与公主叙叙旧啊。”
闻言，顾言愣了一愣，而后点头称是退去。
顾府之中
又是一夜，顾原之和顾言叔侄两人端坐在书房。
“叔父，你说陛下是何意思啊？”顾言说完了今日在宫中与晋帝的一番对话后，对着面露喜色的顾原之问道。
顾原之推过一杯茶盏到顾言面前，再一边为自己斟上一杯，一边说道：“你应该知道当今圣上膝下只有太子一个男丁吧？”
顾言点了点头，说道：“侄儿虽常年不在建业，但此事还是从公主那略有耳闻。侄儿不解的是，皇上为何放着那么多皇室宗族不去团结，偏偏选中了我这个名声初显的毛头小子呢，难道就因为我面对西魏打了个胜仗吗？”
顾原之笑了笑，端起茶盏，拂去了茶盏表面的茶渣，饮了一口说道：“还真被你说中了，陛下选你作为日后太子继位的助手，就是因为那两点。其一，正是因为当今圣上膝下只有一子，所以明里暗里众多皇室宗族都觊觎着皇位。如今朝中也是表面上风平浪静，实则暗流涌动。诸多宗室都在暗中积蓄力量，想在圣上仙逝之后，争上一争这皇位。其二，你现在只有征伐西魏的片寸功绩，这点功绩对于普通朝臣而言可能会对你感到妒忌，但那些实力强大的宗室可不会。甚至你在他们眼中，也只是一个只在打仗方面取得点成就，而对政治一窍不通的愣头青而已。”
而后顾原之顿了一顿，看着顾言的眼睛说道：“现在，你该明白为何圣上选中了你了吧？”
顾言仔细地品味着刚刚顾原之的话，思索了片刻，恍然大悟地说道：“我明白了，叔父。是因为我名声初显，又是初涉中央，在朝堂之上除了顾家一派会给予我帮衬之外，并没有其他的人脉，这样的我并不会被宗室忌惮。而且我既可以借自己开府的职权网络亲信效力，积蓄力量；还可以在圣上和您的庇护下慢慢成长。直到太子继位时，助太子一臂之力。”
顾原之欣慰地点了点头，对于顾言敏捷的反应和出色的预判感到十分高兴。说道：“这是圣上对你，也是对我顾家的期许。你一定要竭力去做，做好了，我顾家在下一代君王那便是护龙之臣，届时顾家便会迎来荣耀的顶峰！”
顾言点头称是的同时，心里也暗暗有了自己的思量。他自知日后所要面对的这城中的腥风血雨定不在少，为了能在这乱世中打下自己的一片立足之地，为了自己的理想和顾家的荣光，他现在，需要力量了。
想到这，他告退了顾原之，走出了书房。慢慢仰起头来，看着满天的繁星喃喃道：“开始了……”
