本以为是交战的来了，大伙紧张了一通，小头目把击鼓传令的山民带回来，才知道是他喝多了酒，把鼓点给敲乱了。本意是通告大家朝廷来了使者，结果听起来跟来了妖怪似地。
鲁肃大人长途跋涉而来（坐着轿子，因为轿夫累晕了，耽搁了时日）。他亲自传达了周岛主对山民的体恤慰问，还给首领大婚送来了礼品。两位娘娘代首领接受了，表达了感谢。又赶快命人重新摆一桌宴席请鲁肃大人就坐，却听鲁肃道：“不用了，还有一封朝廷的纳税令没有宣读。”
说罢，鲁肃从随从手里接过一个卷轴，打开念了。众醉醺醺的山民听完，立马怒了，要扑上去打鲁肃：“朝廷从来不征税，你是个骗子！”（大意如此）。
刘莹娘娘大声斥退，笑道：“这道纳税令，我们两个妇道人家做不了主，这位鲁……肃大人？先住下来，咱们慢慢商量！起码得等我家首领醒了再说。”
鲁肃看见了一地狼藉，也只好这样了，便列了首席。要按体型来看，鲁肃跟两位天赐的娘娘倒是般配，三人占满了十人桌。鲁大人似乎也不太爱酒，草草敬了众人一杯，说了几句漂亮话，便想回客栈休息，但山民一来热情二来怀恨，硬是不让走，鲁肃身在狼窝，不由自主，眨眼间就让灌醉了。还没来得及跟几位同朝为官的泰斗聊几句，就让小车推了下去。
……
酒席散了，我、马老儿跟刘马二位七星娘娘洒泪惜别，又跟巴道士等人道了别，众人各奔东西。
我对马老儿的武功有了兴趣，成不成咱试一试，若是能成，还用得着什么战船？我随便搭个船回中土，城主府一溜烟进一溜烟出，打废沈家父子，带着小雨就走！我再一溜烟回蓬勃，找个跟乔舒雅家类似的神仙洞，住进去，跟我的小雨从此神仙眷侣，再也不出来了，去他妈的江湖、去他妈的恩仇、去他妈的！
差劲的是，正在这个豪气干云的时刻，我突然想起，或许把莲花也接来？还有献身于我的芳子，是不是也接来……小雨会不会接纳她俩？谁大谁小？万一起了矛盾咋办？呃，转而想起文山老爹跟我母亲和几个姨娘之间说不出来的纠葛，登时觉得即便成功了，也没自己想的那么仙气缭绕。扭头看见咸鱼七郎醉醺醺、喳喳叫的老婆，心情更差了。
娘要嫁人，天要下雨。马老儿酒意正浓，虽然没醉，但酒疯是耍的很好了！我建议在客栈住一宿，第二日再走，马老儿则说：“住啥住？！就剩下的那点路，咱又没行李又没马的，就算天黑我走慢点，用不了一夜，也就回去了！”
“大爷，你喝多了吧？那可是七百里地呢！咱是不是找马二姐借几匹千里马，一路奔，就算是山路，最迟明天傍晚也就能到！”
“什么？！我马天成，什么时候骑过马？看不起我？！”
我跟这个老痴呆没什么道理可讲。我怕被他挟裹着狂奔七百里，路上就晕死，便不由分说道：“不听我的，我就不去了！”
马老儿勉强答应了，我们便住在了山下的那个客栈里，但他第二天便后悔了。瓢泼大雨，断断续续下了二十多天，到昨日，雨水是见少了，却还不见晴朗。他又来催我，别等雨停了，咱走吧！
“我倒不是不想学，大爷，但是这大雨封了山路，什么骡子马都下不来，下来也出不去，你也看见了，鲁肃都没下山，连老杨也还在客栈住着！说起来，哎呀，我还不知道我那一千五百两金子，是不是还在，万一有个路滑，我那帮兄弟难道还拼命救金子吗？哎呀……”
“我保证走慢点，不让大侄子你有任何不舒服，你就当骑马了，这行不行？”
“连日雨水下了半个多月了，山上传下来话，说浮木长老看了天象，转眼就能晴，咱再等等！不听我的，我可就不去了！哪有师父不管徒弟生死的？”
“你连个师父都没叫过！张口大爷闭口大爷，你大爷！”
“哪有泰斗张口就骂人的？！”
“鳖孙的文有智，别想走！再教我摇几天骰子！”隔壁老杨慢悠悠走出来，张嘴骂道。这十多天来，老杨跟我玩的挺好，因为他是个赌棍。被雨水阻隔了的山民人数不少，有些在帐篷里实在淋得不行了，便花大价钱住进了客栈柴房。人多无事，聚众赌博。
客栈因为雨大路滑，采买极其艰难，给这么多人提供饭食，实在不容易，于是饭菜涨了价。赌博便不仅是消遣，而且事关饥饱。老杨那个穷蛋，赌博的瘾极大，但水平极差，输得买不起饭了，就来老马这儿，要么蹭饭，要么借钱。
老马这人本来就不抠，刚卖了女儿得了一笔钱，更大方了，说给就给。但老杨逢赌必输，逢输必借，老马实在受不了，便让我帮忙。而我这个当年的“安城一害”，当然是擅长赌博的。中土的各种花样千术，老杨见都没见过，看得目瞪口呆，立刻勒令我教会他，一点也不谦逊，像是欠他的。不过从此什么民不聊生、市价虚高的事情，便绝口不提了。
“老马，我在赌坊那里听说，鲁肃大人答应了独林，回朝重新考虑税负轻重，”老杨一边练习摇骰子，一边对马老儿说，“你说，纳税这件事，是不是东山那边儿的主意？”
老马则完全不关心这些朝政的烂事：“不知道啊，你说呢？”
“我觉得，太子在计谋更大的事情，前几天，老陈也是这么想，咱是不是跟岛主……”
“随便你们，我没空。”
“鳖孙！”
俩老爷子到客栈屋顶打了一架，我赔了客栈五百两银子。不过由此引发的赌局却赢了，收回八千两，哈哈哈哈。那些赌棍们熟悉老杨，却不熟悉老马，见俩老比武，纷纷下注给老杨：“老杨必胜！老杨的疯子腿，那可是能踢死一头牛的啊！”
“没错！我赌老杨胜！”
“嘻嘻，老马那个傻徒弟，一门心思维护他师父，真是个缺心眼！让他跟那些不懂武术的傻子，押给老马吧！”
设赌局的是咸鱼派的小野七郎。我不由得有些佩服他，连我都没想到要挣这种昧心钱，他竟然想到了。他朝我挤眉弄眼的，让我别点破，我当然不点破，还下了重注在老马身上。
事后分钱，我回去一数，少了一百两，便去找咸鱼七郎理论，却在他房间门口跟推门而出的老杨碰了个正着。老杨正数钱呢，他也不避讳，嘻嘻笑着把实情告诉我了。这鳖孙竟然赌自己输！他跟咸鱼七郎撺掇好了，一起哄骗淳朴的山民们。赌场失意，行骗捞钱，这个为民请命的泰斗也太寒碜了！他这才是真正的老千，我那小把戏简直是个屁，这次该我目瞪口呆了。
不过老杨倒是有借有还，当场把欠我的还上了，还打问老马在不在，要去还钱。我关心钱财超过在乎他的人格，也就不针砭他了，互道了一声恭喜发财。
……
今天天色不错，雨停了，久违的阳光照在脸上，让人感到一种重生的快意。老马兴奋极了，立刻要拉我走，我说再等一天，总得等路面干了再说。老马犹如一个小孩子在屋里憋坏了一样，怎么也不肯回客栈，在大道两旁的树上跳来跳去。
我觉得应该回趟武馆，看看我的金子到账了没，看看芳子好些没，看看张家明恢复没招供没，但心知这么说的话，老马得疯，便作罢了。
