“庄子妻死，惠子吊之，庄子则方箕踞鼓盆而歌。惠子曰：‘与人居，长子老身，死不哭亦足矣，又鼓盆而歌，不亦甚乎！’”——《庄子·至乐》
起高调是东北方言，大意是指在法律范围内为了彰显自己或者放纵自己，不按照正常的规矩和流程做事。其结果或让人心生不悦，或扰乱秩序让他人为难。
举个例子。春秋的时候，鲁国颁布了一条法令，如果鲁国人出国的时候碰到同胞在别的国家当奴隶，可以出钱赎回来，然后回来找国家报销。子贡是儒商之祖啊，他也不差那两个钱，赎完人以后为了显摆就当众把发票撕了。这就是起高调，把孔子气得直跳脚。你这样一搞让别人情何以堪：找政府报销吧显得自私自利，不报销吧又赔不起那钱，很多人只能假装出国的时候没看到鲁国的奴隶，干脆不赎了。
那么庄子何德何能，何以在众多奇葩之间脱颖而出，把高调起出新的高度？咱们书接上文。
话说这人生人，蝶生蝶。像很多普通人一样，庄周娶到了母庄周也生下了小庄周。日子一天天过去，庄周一边养活着老婆孩子一边研究哲学。转眼间小孩子长成了大人，大人自然也就成了老人。庄周和妻子两人是贫贱夫妻，可谓相濡以沫感情深挚。无奈有生便有老死，这一日，死亡先一步降临到了他妻子的头上。
家中亲人亡故，就算生活再贫困，丧事还是要办的。于是庄周在堂屋里停好了妻子的灵柩，派自己的儿子去门口迎接前来吊唁的人。这时候这个庄子子就比较郁闷：母亲去世了，这本来就令人伤心，雪上加霜的是父亲可能经受不住打击，精神开始变得不正常起来。庄子子正自担忧，只见迎面而来的是父亲平生最铁的基友惠子，赶紧上前迎接。
“你母亲的事我知道了，节哀顺变”惠子也不知道怎么安慰他们父子，来的路上虽然已经打好了一千五百字左右的腹稿，但一到丧殡的场面便也说不出来，只好和外人一样说些场面话。“真不知道一会该跟庄周说点什么，今天他应该没有兴致跟我辩论了吧”惠子无奈地想。
“谢先生，生死乃天数，母亲之去也是无可奈何，只是我父亲……”庄子子面露惨色，好似不忍说下去。
“你父亲怎么了？”惠子闻言心里一紧，莫不是这位老朋友当不得亡妻之痛，做了什么傻事？当下不容多想，也顾不得什么礼仪，惠子径直朝庄子子的目光所示走去——灵堂。
短短的一条小路仿佛比从魏国到宋国的路还长，惠子天人交战，一颗心仿佛从胸腔里跳了出来。推开门的那一刹那，惠子的神经紧绷到了极点：门的那边会是什么，难道还停着庄子的灵柩吗？不！我的好哥们，咱们还得一起出去玩，一起辩论啊！
声响，门开。里面的场景让惠子呆立当地，疑惑，不解，百感交集。庄子，那个他最好的哥们，他居然就这么……他就这么……这么不要脸地在玩摇滚！只见庄子席地而坐，随意伸开两腿成簸箕形，这是一种不拘礼节、傲慢不敬的坐法，人们面对自己最轻视最看不起的人都很少这么坐。俗话说“死者为大”，就算是长辈和仇人，在如今这种场合下都应该对死者礼敬有加，何况是结发夫妻？更过分的是，这位老朋友正一手拿着盆子，另一只手拍打着盆底，给自己无比投入的演唱伴奏。唱的是什么惠子没听清，也没有心情去听，他已经出离愤怒了。
在院子里的时候由于思虑过甚，居然没听到庄子玩摇滚的声音。“庄周！你太过分了！”惠子愤怒地喊道。之前辩论最激动的时候，惠子都没有这样指名道姓地叫他。“你媳妇跟你过了一辈子，给你养了儿子，把青春都给了你，现在她死了，你不哭已经十分过分了，居然还在灵堂上唱摇滚！”
庄子一首一无所有正唱到高潮呢，听到惠子跟自己急了，也不生气，站起来把盆子扔到一边。一句“子非我，安知我没有哭过”刚到嘴边又咽了回去，他今天是真的怼不动了。“老惠啊，我哭了。刚开始的时候我嗷嗷大哭，后来我一想，我媳妇从天地而生，劳碌了一辈子之后又回归天地休息去了，我要是再哭不就太不通命理了吗？”
“哦？”惠子将信将疑“那你为啥唱歌？”
“这就要说我和我媳妇的故事了，除了你又对谁说呢？我年轻的时候，真是一无所有，后来……”
是夜，惠子说的话远远超过了一千五百字，也理解和原谅了庄子。
可以肯定，庄子丧偶之后是非常痛苦的，也曾大哭过，是他的哲学思想疏解和转化了痛苦，所以才能鼓盆而歌，将对亡妻的感情用一种更豁达的方式表达出来。古人云“死生亦大矣”，葬礼，可以说是最庄严肃穆的场合了，而庄子却在灵堂之上鼓盆而歌，真正是逆最急的流、顶最大的风，起高调的实力已臻入化境。
和梦蝶典故的含蓄多变不同，用到鼓盆而歌的诗词一般可以肯定有人死了媳妇。
有的数都断章取义地认为庄子此时已经放下，并且找到了某种乐趣。如东晋潘岳在《悼亡诗三首》中说“寝息何时忘，沉忧日盈积。庶几有时衰，庄缶犹可击。”对亡妻的思念每一刻都在增加，可能也有衰败的时候吧，那时候就能像庄子一样鼓盆而歌了。
有的完全把鼓盆当成了死媳妇的代名词。如宋代张商英在《跋***七夕》说“鼓盆新恨度良宵，怅望仙娥未见邀”
有的则还原其本，点出了庄子鼓盆并非无情，如宋代饶节在《吾友汪信民博士近闻参道甚力昨日得书云丧其偶其言耿耿有不释然者因寄》（标题真的这么长不是我在凑字）中说“堕泪要知非转物，鼓盆政恐未忘情”用以劝慰一个修道的丧妻友人。
也有的表示疑问，清代郑孝胥在《蒯若木求题写经应瑞图》中说“鼓盆未信庄生达，历劫犹应看画图”这里对庄子鼓盆是因为已经完全豁达表示疑问，从而暗示了道家思想可能不那么靠谱。挣脱了“死媳妇”这一标签，使得旧典故用出了新意。
