在训练之余，方守卿最操心的就是当地百姓的生计。他当土匪着实是迫不得已，无路可走。如今队伍拉起来了，弟兄们的生计也好起来了，方守卿就琢磨着怎么帮帮附近的父老乡亲。战乱的年景，自己虽然没有能力让乡亲们都过上好日子，也总得为乡亲们排忧解难啊。
这天下午，莲花跟方守卿商量：“守卿啊，咱俩也成亲这么多时间了，可是我一直在石集，连咱爹都没见过面，是不是不大好啊？”
方守卿笑着说：“嗯，哪天我带你去见咱爹，丑媳妇总要见公婆，何况你一点也不丑啊。”
莲花说：“要不明天咱就去，我今天去买点心，明早割上几斤肉。对了，你不是说咱爹总是咳嗽吗？我下午去药店给他抓几副止咳的中药，明儿给咱爹带上。”
第二天，方守卿兄弟两个和莲花驾着大车，一早就上了路，没到晌午就到了方楼。
一进村口，就听有人在一群玩耍的孩子中念顺口溜：“说方楼，道方楼，方楼这地方真邪性。山不算高，水不算旺，出的人物啊，那是一个一个一个一个地响叮当，老实本分的方修珍，会编席子的小浪张儿，花心不改的黄老歪，还有那高高大大的方守卿，他本事是行侠仗义的好儿郎。”
小孩子们听到大路上来人，赶紧跑开了。方守卿在大车上笑呵呵地冲孩子们吆喝：“小伙子们，顺口溜念得不错啊！”说完就爽朗地笑了起来。
方守卿驾车到了自家门口，家里依然是低矮的土坯房，房上的茅草更多更长了。
方修珍正坐在门前编席子，几个小孩在门口玩耍。
方守卿从点心包里摸出一把雪白的糖块，扔给几个孩子，拽着莲花走进了院门。两个人一起站在了方修珍面前，齐声喊：“爹！”
年迈的方修珍早已谅解了落草为寇的两个儿子，虽然儿子在石集，自己在方楼，但也听说儿子新添了一个压寨夫人。今天看见儿子带着儿媳回来，心里自然很高兴，他抬起满是皱纹的脸，笑着答应了一声：“唉！”
方修珍引着儿子媳妇往屋里坐，进了屋，还没坐定，莲花就开始忙活上了。
莲花干活是一把好手，干起家务来，屋里屋外样样成。一进门，她就挽起袖子洗手做饭。随着灶膛里的柴火烧得噼噼啪啪地响，锅里冒出来的热气弥漫了整个院子。
饱经磨难的方修珍看着莲花忙碌的身影，闻着柴火燃烧的香味，脸上绽开了笑容，心里暖融融的。
帝王将相有他们的奢靡豪华，平民百姓也有平民百姓的乐子。
莲花想给方家父子三个做顿擀面条。她把袖子挽得高高的，把面粉倒在一个黑色的大瓷盆里，加上水，又加了点盐，再放上一点碱面，然后攥起拳头，三拳头两撇子就把面和好了。她把面揉成一个像剥了壳的鸡蛋一样光滑的面团，抓出来，“当”地一声扔在案板上，抄起擀面杖，呼呼啦啦擀了几下，面团就变成了一张薄薄的面皮。莲花将面皮一层层叠好，拿起菜刀，“嚓嚓嚓”地切了起来，一块三四斤重的面团，转眼变成了一堆粗细均匀的面条。
趁着煮面的功夫，莲花又炒菜作卤。趁着卤子还没滚开的时候，莲花将和面的大瓷盆洗刷得一干二净，里放上凉开水。这时候，卤子也开了，莲花将卤子盛进一个大海碗里，又将已经煮熟的面条盛在盆里。白色的大碗，褐色的酱油卤子上面汪着一口吹不透的红色辣油。雪白的面条盛在乌黑锃亮的瓷盆里，看着就馋人。
莲花一阵风似的将面和卤子端进屋子里，放在炕桌上，先给盛了一大碗，双手捧到公爹面前，对公爹说：“爹，您先吃！”
方修珍笑呵呵地接过面，吃了一大口，连声说：“好吃！好吃！”
莲花笑着说：“好吃就多吃！”说着给方家兄弟盛了面，又自己捞了一碗，浇上卤子，独自在外屋吃起来。
方修珍见了，喊道：“莲花，进屋上桌吃！咱不是什么大户人家，没那么多规矩！”
莲花端碗进门时，犹豫了一下。这时，方守卿说话了：“莲花，上桌吃，家里又没外人！”
莲花笑了，脆生生地答应：“哎！”
面条的香味，一家人的欢声笑语，飘过院墙，连墙外树梢上的两只喜鹊也高兴地唱起歌来。
一碗面还没有吃完，就听到墙头外面有两个女人的吵闹声，“我家的鹅！”“什么你家的鹅，这是我前天从集上买的！”……方家父子和莲花正听得纳闷，一个小男孩哭着进来了：“珍爷爷，珍爷爷，我娘跟张婶子打起来了！”
进来的小男孩名叫刘虎，虎子爹是方楼有名的老窝囊，外号刘软和。刘软和的媳妇刘王氏也是个老实人，外号黑里俏，家里家外一把好手。刘王氏能干、腼腆，平时说句玩笑话脸都红。跟刘王氏打架的女人就是顺口溜儿里的“小浪张儿”。小浪张儿本来不是方楼的人，而是张庄的。当姑娘的时候就不太正经，大了之后嫁不出去，没办法才嫁给张庄的一个姓张的光棍。后来小浪张儿因为勾搭人家男人，把人家婆姨气得上了吊，人家娘家人不饶她，天天堵在她家门口骂街，还往她家门上抹大粪，无奈之下她才搬到了方楼。到了方楼，她死性不改，而且还添了撒泼的毛病。
前几天，小浪张儿在村外看见一只走散了大鹅，贪小便宜的她就三步两步走过去，一把揪住鹅脖子拎回了家。本来打算把鹅炖了吃，一看，发现是个母的，于是就把鹅脚系了根绳子，拴在自家的院子里。
转过天来，刘王氏在小浪张儿家门口经过，透过矮矮的院墙看见了自家的大鹅，就向小浪张儿要。要是别人，肯定二话不说就还给刘王氏了，但是小浪张儿是什么人啊，什么东西到了她手里就甭想再要出来，不但不给，反而用些别人听着都脸红的粗言秽语骂刘王氏，还跟刘王氏撕扯起来。俩人从院里一直厮打到街上，又从街上一直厮打到方守卿家门口，刘王氏的儿子刘虎子被吓哭了，赶紧找方修珍来劝架。
方守卿父子三人赶紧跑出院子，只见院子门口已经围了不少看热闹的人。方守卿看着实在不像话，一声断喝：“给我住手！你们这些妇道人家，当街打闹，成何体统！还不赶紧住手！”
刘王氏和小浪张儿被方守卿的一声怒吼震住了，回过脸来看方守卿。小浪张儿没好气地问：“你谁啊，狗拿耗子多管闲事！”方守卿厉声喝道：“我方守卿生在方楼长在方楼，方楼的事情我就要管！”一听是方守卿，刘王氏和小浪张儿都愣住了，虽然她们没见过方守卿本人，但方守卿的威名却是听过的。刘王氏赶紧住了手，小浪张却扑上去接着撕打刘王氏。方守卿大喝：“有完没完！”小浪张儿这才住手。
方守卿打量了一下这两个人，只见刘王氏裹着一双周正小脚，一身干净的补丁衣裳，微黑的脸庞，五官很端庄，只是头发被扯乱了。刘王氏一见方守卿看她，赶紧低下了头。
方守卿又看了一眼小浪张儿，只见小浪张儿黑黄的面皮上擦了不少粉，就像马粪蛋子上面挂了霜，矮胖的身材，脑袋上戴了不少的花，黄褂子黄裤子，还穿着一双红色的绣花鞋子，浑身一股妖气，整个一个窝窝头成精！一看方守卿看她，连忙一边拢头发一边给方守卿抛媚眼儿。方守卿看着小浪张儿这模样，没觉得她多妖媚，只觉得她可笑，恶心。
方守卿问道：“怎么回事？”
小浪张儿张嘴就要说话，方守卿一指刘王氏：“你说！”刘王氏低着头把事情经过说了一遍。没等她说完，小浪张儿眼睛一瞪，对刘王氏说：“你的鹅，你喊它它答应吗？”又对方守卿飞了个媚眼说：“那鹅是我大前天从集上买来的。”
方守卿说：“你闭嘴！”接着又说，“你们两个你说你有理，我说我有理，这鹅，又不会说话，要不然，就把鹅宰了，连皮带毛，一家一半。”
刘王氏和小浪张儿都不同意，一齐摇头。
方守卿说：“那我问你，你们俩服不服我？”
刘王氏没说话，小浪张儿却捏着细嗓子装模作样地说：“服，我们怎么不服方瓢把子呢？”
方守卿说：“你们两家都养了鹅？”两人一起点了点头。
方守卿又问：“你们平时在哪里放鹅啊。”
两人一起说：“村头的池塘里边。”
方守卿笑了笑说：“这样啊。虎子啊，你去张婶子家把那拴着的鹅牵来。”
虎子答应一声，就跑了。旁边很多人饶有兴趣地看着，想看看方守卿这大瓢把子怎样处理这鸡零狗碎的事情。
不大一会儿，虎子就把鹅弄来了。方守卿带着众人来到了村口的池塘。
方守卿站在池塘边上，对刘王氏说：“你家的鹅是哪一群。”刘王氏指着对岸说：“就是岸边那群。”方守卿又问小浪张儿：“哪群是你家的啊？”小浪张翘着黑黄的兰花指指着方守卿的脚下说：“在树荫底下的这群。”方守卿顺着胳膊一看，好长的指甲啊，指甲根上还镶嵌着黑泥。
方守卿对众人说：“大家听着，这鹅是最认家的，看见自己家的鹅就会赶紧跑过去。”
说完之后，方守卿把大鹅放进了水里，只见鹅迅速地向对岸游去，很快就融进了刘王氏指着的那一群。
方守卿笑了一声，众人禁不住鼓起掌来。
刘王氏赶紧走到方守卿面前，说道：“谢谢方大当家的。”
方守卿说：“大姐，咱们都是乡里乡亲的，别客气！”说完之后，方守卿又转身对大伙说：“咱们都是乡里乡亲的，从小在这里的也好，外来户也好，以后有理说理，没处说理的时候就找我方守卿说话，别有事没事的就撒泼！”他顿了一下又说：“尤其是妇道人家，以后最好守点规矩，别给咱方楼丢人！”
说完之后，方守卿大踏步地回家了。
刘王氏站在方守卿的背后，用敬佩的眼光望着他。
方守卿在家住了一夜，第二天回到了石集。
还没到寨子门口，方守卿见王彦民在门口放哨，便下了车，对王彦民说：“三当家的，怎么你在门口放哨啊。”
王彦民笑笑说：“我看兄弟们也累了，让他们歇着，我多干点活。”
这时，寨子里的伙夫老张推着三个半扇猪走进了寨门。方守卿喊了一声：“老张！”老张赶紧站住，对方守卿鞠了个躬说：“大当家的，您回来了？家里边老爷子可好！”
方守卿说：“先别说那个，老张，我问你，这寨子是你的啊？”
老张陪着笑脸说：“当然不是了，大掌柜的这是怎么说的啊？”
方守卿说：“咱们寨子里里外外一共两千多号人呢，都是能吃饭的大老爷们儿，你就买三扇猪，够谁吃的！”
老张依然笑着说：“大当家的，我们厨房里边那几个老伙计谁都不吃肉，再说我这不是为了给您省钱吗？”
方守卿说：“我用你给我省钱啊？大家伙来投奔我是为了什么，不就是为了吃口饱饭吗？咱们平时上操干活儿已经够累的了，嘴再跟不上，你是不是想让我这寨子早早完蛋啊！以前在方楼的时候你就有这毛病，让你炖锅肉，你半两猪肉给我加一锅水，弄得满锅腥气，就是找不着肉！”
老张委屈地嘟起了嘴，小声说：“掌柜的，我知道你是好心，可以前兄弟们在家的时候一年才吃一回肉，大家不会计较的。”
方守卿拍拍老张的肩膀说：“老张啊，我也知道咱们过穷日子过惯了，都知道节省，但是现在我不敢说大富大贵，好歹咱们日子好过了，就别像以前那么省着了！还有，以后你和厨房的那几个老伙计跟大伙吃一样的饭，别让大伙吃肉你们拿馍馍蘸汤吃。你年纪也不小了，每天干的活儿不比年轻小伙子少，别总苦着自己了。多买半扇猪肉什么都有了。”说完，方守卿掏出三块银元说，塞进老张的口袋里说：“这是给你的，这天气眼看要入秋了，你那骨头疼的毛病又要犯了，提前买点膏药自己预备着，干不动的活计，就喊两个年轻的弟兄干！你比我爹不小啥，别累着！”老张还要说什么，方守卿却已经大步走进寨子了，一边走一边说：“你们这几个年轻的，没看见张大哥推了这么多东西吗？赶紧帮忙去！”
吃过午饭，方守卿正喝茶的时候，王彦民进来了：“大当家的，我有事跟你说。”
方守卿一边示意王彦民坐下，一边说：“彦民兄弟，坐下，来，喝水！”
王彦民笑了笑坐下，喝了口水：“大当家的，有句话我不知道该说不该说？”
方守卿说：“兄弟，只要有话，咱就痛痛快快地说，甭管它该说不该说，别说你说句话了，就是你放个屁，哥哥都要听！哎呦……”方守卿拍了一下自己的嘴，“兄弟，哥哥不会说话，别介意哈！”
王彦民笑着坐在方守卿的旁边，对方守卿说：“大当家的，我是在想，虽然咱们落了草，但是总是靠拉票（绑票）砸窑（抢劫）吃饭，也不是事儿啊，依我的意思……”话还没说完，就听到门外有人高喊：“让我们进去，我们要见方司令！”
