翌日，周剑韬叔侄俩穿着便装，骑着高头大马，在前面领路，后面有一百多紫衣大汉，宫女太监也早已换了装，只有十数人，朱允炆与黄子澄同乘一辆马车在中间，缓缓驶出金陵城。不几日，已到江南。杭州天气晴朗，阳光明媚。周剑韬主张泛舟西湖，朱允炆欣然允诺。众人坐着大船，在西湖之上，甚是开心。
西湖并不是很大，朱允炆等船行不多时，便见到名舟画舫，画舫之上依旧人声鼎沸，琴音袅袅。朱允炆听到琴声，怦然心动，笑说：“何人抚琴？如此动听？”周剑韬上前笑说：“回陛下，此人便是江南有名的才女风中莺，填词抚琴，无所不能，深得人们喜爱。陛下，我们何不过去瞧瞧？”朱允炆喜道：“好，这样的奇女子，岂能不拜访？”周剑韬会心一笑，说：“向前面的大船靠近。”不一会儿，两艘船已经靠在了一起。
名舟画舫上的人见周剑韬他们人多势众，心中都有些恐惧，游玩的心情已没了多少。几名紫衣大汉抬出板子，椴在两船之间，朱允炆当先释然走过，周剑韬等人其后而过，大多数紫衣大汉及部分宫女还留在自己的船上。
风中莺阅人无数，自然看出朱允炆的不凡，立马站起，行个万福，说：“公子好。”声音好比黄莺，形态犹似西子，羞涩中又见大方。朱允炆瞧着心动不已，说：“风姑娘好，在下姓朱，有礼了。”风中莺笑盈盈道：“小女子见过朱公子，请坐。”朱允炆道声好，坐在风中莺的对面。风中莺微微一笑，轻抚琴弦，幽幽琴声，撩人情思。朱允炆暗自欣喜，心想能认识她，真是不虚此行。
一曲过后，风中莺笑问道：“朱公子感觉如何？”朱允炆笑说：“好曲好词，恕在下放肆，不知姑娘在此弹琴几载？”旁边有人立马笑说：“真是白痴，连风姑娘在此弹琴几载都不知道，还有脸来听琴？”周剑韬心想：“陛下定要发火，不如我先教训此人一顿。”于是一掌挥出，那人岂能抵挡？摔到湖中，大喊救命。周剑韬还欲出手，却被朱允炆阻止。旁边之人见周剑韬身手敏捷，不敢再放肆找茬。
风中莺道：“三年有余。”朱允炆道：“三年，姑娘可觉委屈？”风中莺心中莫名的一动，说：“以琴为友，以舟为家，家有良客，弹琴于家，有何委屈？”朱允炆道：“琴可为友，难诉心声。舟可为家，漂泊不定。家中有客，其心难测。抚琴在家，谁是知音？”风中莺道：“男儿薄幸，红颜薄命。”
朱允炆暗叹一声，站起道：“姑娘可曾想过换一种生活？”风中莺叹道：“朱公子乃是大家公子，怎知风尘之事？”朱允炆微微一叹，转而道：“杭州之名，一半要归功于西湖，难道就没有其他的景点与西湖相媲美了吗？”
风中莺道：“杭州有三西，西湖，西溪，西冷，俱是人间仙境。”朱允炆道：“姑娘可曾到过其他的两个地方？”
风中莺道：“不曾去过，只是耳闻，再说我这名舟画舫也去不成。”朱允炆道：“姑娘的船去不成，在下的船却是能去，若姑娘不介意，我们现在就可以去。”
风中莺道：“小女子一天的收入微薄，怕是难登公子之船。”朱允炆道：“姑娘登在下之船，是在下的荣幸。”风中莺此时已有动容，说：“公子来游玩，不知能逗留几日？”朱允炆道：“姑娘洒脱，眼前时光美好，何必要想太多？”
风中莺双手一抚琴弦，铿锵一声。朱允炆暗道“何时归？”他听到风中莺弹此一指，便知她有意一起出去游玩，抱拳作揖道：“姑娘请。”
风中莺微微一笑，人已站起。却有人阻止道：“今天我们已经付钱了，她不能走。”朱允炆淡淡道：“多少钱？”那人道：“一两。”朱允炆已有怒意，说：“仅仅一两便要听风姑娘的一天之曲？好无知，你的一两连风姑娘的面都见不到，知道吗？”
那人脸色一红，说：“我给的还算是多的，有的人不给钱就上来了。”朱允炆脸色一寒，心也一寒，暗道：“风姑娘如此才艺，一天却如此低廉的收入，真是难为她了。”道：“周剑韬，你去买一些好的首饰、衣物、生活用品给风姑娘。”周剑韬道声是，对早已改装的几个太监和宫女吩咐下去了。
朱允炆走到风中莺身边，拿起琴，柔声道：“风姑娘，我们走吧。”风中莺心中感动，会心一笑，点点头，当先走开。有一红脸大汉走来拦住众人，说：“姑娘三年来未曾下过名舟画舫，今日真的为这小白脸破例？”
风中莺道：“我自有分寸，请你别为难我们。”红脸大汉冷笑几声，指着朱允炆道：“小子，你算什么东西？凭什么要风姑娘为你破例？”
朱允炆心想：“这是自己的臣民，何苦与之计较？”笑说：“请兄台让开……”还未说完，红脸大汉的右手已伸过来，准备抓住朱允炆鞭打，周剑却从后面抓住红脸大汉，将他扔下船去。其他之人皆被镇住，不敢再有妄动者。
风中莺道：“各位大爷今天请回，他日我免费为各位抚琴一天。”说完话，当先走向朱允炆的船。朱允炆等走后，名舟画舫上的人唏嘘一会儿，暗道倒霉。有的大骂有声，连连向朱允炆那船唾几口，方才解气，缓缓离开名舟画舫。
朱允炆与风中莺在大船之中相对而坐，其他的人则在甲板之上。其实，这也是周剑韬的特意安排。周剑韬与周剑在船的一个角落，窃窃私语。周剑道：“一切真是顺利，陛下这么快就与风姑娘单独在一起了，我们的好日子也快到了。”
周剑韬点点头，微笑说：“我们在烧一把火，此事定成。”周剑不解道：“烧一把火？怎么烧？”周剑韬笑说：“今夜你找人把风中莺的名舟画舫给烧了，她没了去处，陛下可怜她，定会让她与我们呆在一起，到时间还怕不日久生情？”周剑笑说：“叔叔高招。”周剑韬轻笑说：“些许小事，不足一提。”
风中莺看着朱允炆，幽幽道：“以我阅人经验，朱公子不是一般的大家公子，你的气质，是我仅见。”朱允炆暗道：“好眼光。”笑说：“多谢姑娘赞扬，其实，孟子曰：‘民为贵，社稷次之，君轻。’越是平民，身上越是能体现出一个国家的国运，在下只是一个平民，被姑娘说的气质非凡，这岂不说明我大明国运昌盛？”风中莺笑说：“朱公子说得好，国泰则民安，当农民的，哪个不希望平平静静的过日子呢？”
朱允炆道：“是呀，姑娘之言，甚得朕意。”他一高兴，便说漏了嘴。还好风中莺没有听清，笑说：“真意？我一风尘女子，见识短浅，朱公子不要笑话才好。”
朱允炆暗自庆幸之时，也感到了风中莺的谦虚多才，说：“姑娘弹琴，可会填词？”他虽然听周剑韬说过风中莺的才能，可还是不禁想亲自问一下。
风中莺道：“会，朱公子可要听一曲？”朱允炆点点头。风中莺道：“这是《闺中思.尽风流》，请朱公子听评。”
朱允炆微微一笑。风中莺双手一动，琴弦间已蹦出动听的音乐，与此同时，她悠扬的歌声也传出老远：“抬眼望，尽银装，腊梅数朵，迎风独开点点香。船犹在，独自殇，抚琴弹唱，寒风影幢，朦胧之眼疑天亮。谁道女子不思郎？画舫夜夜空，琴友船家心亦茫。抬眼望，换绿装，柳絮飘扬，柳丝钓丝势比长。船犹在，何必伤？冬去春来，和风花香，喜笑颜开敞心房。谁道女子不思郎？春风正得意，才子佳人尽风流。”这词上半阕说明了风中莺的无奈，下半阕却说明了她对生活的信心。
朱允炆听罢深思良久，只觉自己心中对风中莺有了特殊的感情，是同情还是爱情？他自己也说不清，只有一种永远在一起的冲动。
良久之后，风中莺道：“朱公子，感觉如何？”朱允炆道：“好，姑娘对在下弹唱这首词，说明姑娘把在下当成知心人了，在下深感荣幸。”风中莺道：“朱公子不弃，小女子又怎能不把朱公子当成朋友呢？”朱允炆从小失去父母，此时心中感动，眼泪竟是不能控制，缓缓流下。风中莺惊道：“朱公子这是为何？”朱允炆道：“与风姑娘在一起，不自觉的真情流露，想起我早已过世的父母，失态了。”
风中莺叹道：“朱公子果真是至情至性之人，我风中莺今年虚年二十，若是不弃，你就是我的哥哥。”朱允炆惊奇道：“你在此三年，现在竟二十不到？”
风中莺呜咽道：“嗯，家父本是做小生意的，不料有人垂涎我母亲的美色，他设计要我父亲赔了，欠了很多债，那人则乘机抢走我的母亲。我父亲生意场上失意，得一场大病，母亲又被那人强占，气血攻心，不久就过世了。现在想来，已是六七年前的事了。”朱允炆惊道：“六七年前的事？如此说，你这几年是怎么渡过的？”风中莺回想往事，连连摇头，说：“其实，我能在名舟画舫上过一生，已是心满意足，最起码有个落脚之处。”
朱允炆心中强烈的同情让他情不自禁的拉住了风中莺得手，说：“你若不介意，我就是你的哥哥，你以后就与我一起生活，怎么样？”
风中莺心中虽是愿意，可她还是抽出自己的手，摇头道：“残花败柳，岂敢……”没有说完，已是泪流满面。朱允炆又拉住她，说：“我今年二十四，还没有娶亲，若是姑娘不嫌弃，你就是我的妻子。”
风中莺惊恐中又有些感动的看着朱允炆，说：“你是在同情我？朱公子，你的好意我心领了。”朱允炆道：“我知道这让你很难相信，反正我们有的是时间，在一起时间长了，你就会理解我的心了。”
风中莺在哭，大声的哭，她趴在茶几上，对面的朱允炆右手还是紧紧的抓着她，左手在轻轻的抚摸她的秀发，安慰她。好久之后，风中莺没了哭声，朱允炆轻轻的喊几声，不见回应，原来她竟是睡着了，在睡梦中，还不停的抽泣。
朱允炆微微一叹，暗道：“她太累了，我若是不照顾她，枉为人君，可是我照顾她，仅仅是因为我是人君吗？不……不是，我喜欢她。”他心中此时甜甜的，他的手甚至感受到了风中莺的润滑。
好久之后，风中莺动了一下，抬起头，见到朱允炆一双大眼睛一动不动的看着自己，她有些发窘，说：“我睡着了？真是不好意思，别见怪。”朱允炆正色道：“只要你愿意，我的肩膀、手臂，你随时可以拿去当枕头。”风中莺心中感动，缓缓站起，拉着朱允炆的手，微微笑说：“出去转转吧。”朱允炆笑说：“好。”
两人出了船舱，这才发现夕阳已经西下，天上只剩下红彤彤的晚霞。风中莺不好意思道：“我睡了这么久？不知怎么弄得，牵着你的手，忽然感觉很安全，就是想睡觉，很久没有这种感觉了。”朱允炆有些醋意道：“还有谁的手让你有安全感？”风中莺笑说：“我父亲。”朱允炆玩笑说：“吓我一跳。”风中莺靠近朱允炆一些，笑说：“这是我在船上感到最惬意的一天。”朱允炆道：“你以后都会感到惬意的。”
