南方的夏季十分炎热，大部分市区里的现代住宅已经装了空调，可城郊那些年久失修的筒子楼根本负荷不了空调的电压，住在那里的大部分是南下打工的异乡人，所以一到夜晚，家家户户都会传来电扇“吱呀吱呀”的惨叫声。从远处看，那些屋顶上的吊扇就像不知疲惫的螺旋桨，在或黄或白的灯光里载着无数打工者的心事起飞。
在这些窗户中间，可以清晰地看到只有一家的吊扇没开，吊扇中间挂着一根麻绳，麻绳下方站着一个男人。他站在一堆漫画稿纸中间，面容憔悴，头发油腻，厚厚的眼镜上布满了油渍，指甲缝里还有没干的黑色的墨水。
他叫什么名字并不重要，重要的是他快要死了。
此刻，他拽着电扇上的绳子，测试它能否承受他身体的重量。他本来就不算重，这几个月更加消瘦，吊扇足以承受他的体重。要是我死了，明天报纸会如何报道呢？漫画家在出租屋里自缢而亡？他摇了摇头否定了自己的想法。他根本不算是漫画家，充其量只能算是漫画助理而已。他负责给漫画家打好的稿子勾线填色、贴网格纸，扫描到电脑里，在空白画框中用软件填上对话内容。尽管年轻的时候也曾一腔热血地画过自己的故事，却在寄往各个漫画杂志社的过程中石沉大海。在这片文化沙漠里，连真正的漫画家都无法生存，更何况是他。
这不是一种体面的死法，漫画助理心想，但这是他唯一敢尝试的方式。他深吸了一口气，刚站上小板凳，门铃突然响了。
他没有朋友，这个时间能来找他的，八成是隔壁送牛奶走错门的。正当他准备忽略这个意外的时候，门铃又响了，连续按了好几下，铃声中透露着一股急躁。
没办法，他的人生向来如此，做什么都不顺利。
“谁啊？”漫画助理一边问，一边爬下凳子打开了门。
门外长长的楼道上空无一人。
漫画助理低头骂了句娘，关上门往里屋走，就在他踏进客厅那一刻，他看到吊扇下方端坐着一个少年。
“你好，我叫张朋。”对方露出一个几乎完美的微笑。
“你……你是怎么进来的？”漫画助理揉了揉眼睛，以为自己眼花了。
张朋没有回答他，而是煞有介事地看着吊扇上的绳子。
“很多人以为上吊比较容易，其实很痛苦……首先你会窒息，然后开始全身痉挛，四肢开始抽筋后脊椎抽筋，这个过程至少是一分半钟，然后你的眼球会外突，大小便失禁，这个过程最难熬了，想死又死不了，要持续三分钟呢……熬过这几分钟，你才能真正死掉。”
“你怎么知道的……”
“因为我试过呀。”对方笑着回答，就像在说别人的事。
“你到底是谁？我不认识你，你要做什么？”漫画助理下意识地退后了一步，但他很快反应过来，他的担忧是多余的。事到如今，无论对方是谋财还是害命，他都释然了——反正他一无所有，也不想苟活。
“我想要你帮我画一本漫画，”张朋笑着说，“订制故事哦。”
他从身后的一个背囊里掏出一本《寄生兽》，说道：“我想要这个风格的，你帮很多不同的漫画家做过助理，风格这些东西你应该也能模仿吧……”
“我不接，”张朋还没说完，漫画助理就打断他，“你走吧。”
张朋似乎并不在意，他只稍微顿了一顿，又接着说下去，就像刚才什么都没发生过一样：“这本漫画书的内容我已经想好了，也给你列出了一些关键的信息，至于其他的细枝末节，你可以发挥自己的想象力……”
“我说我不会画的，你听不明白吗？”漫画助理攥紧了拳头。
“为什么呢？”张朋歪着脑袋，但他似乎并不太在意答案。
“我……画不了漫画了，”漫画助理嘟囔了一句，“没时间画了。”
“因为你的病吗？”
漫画助理一愣，他万分疑惑地看着眼前这个陌生人。从医院拿到诊断书到现在，他没有对任何人说过，连自己的家里人都不知道。他问：“你怎么知道的？”
“我留意你好长一段时间了，”张朋又露出了他的招牌微笑，“如果我说，作为交换，我能治好你呢？”
“你怎么治？”漫画家苦笑了一声，他没心思跟一个毛都没长齐的中学生在这里瞎掰扯，“别说你能给我多少钱，这病就算是世界首富摊上了都得死。胰腺癌是癌症之王，到最后无一例外都是疼死的，我不知道上吊难不难受，但肯定比胰腺癌晚期好受一点。你走吧。”
张朋看了看眼前的漫画助理，忽然“扑哧”一声笑了。他的笑在这个场合里看起来十分不合时宜，尽管他极力想掩饰，却笑得更大声了。
“你给我立刻滚出去，今天我是打定主意要死了，也不介意多拉一个垫背的！”张朋的笑声激怒了漫画助理，他虽然是个胆小怕事的人，但也不想在一个高中生面前丢脸。
“其实最轻松的死法是这个——”张朋根本没有理会漫画助理的怒火，而是认真地指了指自己的脖子，“你看，这里有一条大动脉，只要拿刀切对了，血一下就会喷出来，然后你的神经就会快速失去知觉，只要三十秒，大脑就什么都感觉不到了。来，你看着我做一次。”
说着，张朋突然拿起放在桌面的水果刀，照着自己的脖子猛地切了下去。
漫画助理张大了嘴巴，他还没来得及惊呼，就看见张朋的鲜血瞬间染红了桌子上所有的画纸，连吊扇上都溅满了血渍。
这人该不会是疯了吧？
漫画助理缓了好几分钟，才定下神颤抖地走到张朋边上。张朋脸上布满了鲜血，在地上轻轻抽搐着，他的脖子被割开一半，显然已经断气了。救护车都不用叫了，血流成这样怎么抢救都没用。漫画助理腿一软，跪坐在地上。他从来没想过，在他去死的这一夜，有一个陌生人会闯进他家里，比他早一步结束了自己的生命。
他的胃又开始抽搐，他搞不清楚是癌症的原因还是因为害怕。漫画助理冲进厕所，把能吐的东西都吐了出来，他不知道自己吐了多久，当他从厕所出来的时候，看到张朋已经从地上坐起来了。
“你想拥有我这种能力吗？”张朋看着眼前目瞪口呆的漫画助理，擦了擦脖子上的血，把自己写的大纲递给他，“你帮我画这本书，我治好你的病。”
吊扇再次发挥它的本职工作，缓缓地旋转起来。下面坐着一个还没从惊吓中缓过来的癌症患者，和一个一直保持微笑的少年。张朋把他多年来模仿正常人的举止练习得天衣无缝，除了他自己，没人能看出那张面具下曾经千疮百孔的身体，还有身体中跳动着冷血的海洋捕食者的心脏。
“世界上突然出现了一种可怕的病毒，人类社会爆发了大规模的死亡事件，主角在故事的最后选择站在了人类利益的对立面，寄生兽最终取而代之成为地球上新的统治者。表面上看，造成人类灭亡的原因是病毒引起的并发症，实际上是人类的原罪。狂怒、好战、盲从、色欲、冷漠、贪婪、自大……这一切劣根性，将人类引向毁灭。”这就是张朋给漫画助理《寄生兽》大纲的主要内容，他要这个故事按照他的方式结束。
漫画助理皱着眉头，这种故事无论给哪个编辑看，都会被直接扔出窗户。情节莫名其妙，逻辑狗屁不通，没有戏剧冲突，连故事结构都一塌糊涂，更别说阅读性了。但张朋对自己的故事十分满意——他不了解写作，他最熟悉的东西莫过于母亲日复一日朗诵的《圣经》和残酷世界里人性的丑陋。
游行中的施暴者将为自己的狂怒死去，他们是在草地上对他挥动拳头的男孩子；战争的始作俑者将为自己的好战死去，他们是深夜巷子里装作无辜的小偷和强盗；对电视养生盲目信服的人因为自己的盲从死去，他们是听信谣言把他当作毒瘤、肆意欺辱的人；猥亵男童的主教们因为自己的淫欲死去，他们是把他按在书桌上的校长；纵容校园犯罪的自保者因为自己的冷漠死去，那个人是日夜祈祷却从不看自己一眼的母亲。
对张朋来说，这个故事就是他交给世界最满意的答卷。他把自己经历过的每次伤害都在这个故事里还给了施暴者，每当他想到这些情节将会在未来的某一天发生，他的笑容就更深一分。
剩下的，就是让这一切变成现实。
漫画的绘制持续了将近一年，在这段时间里，张朋去过很多地方，甚至还去了父亲曾工作的美国。他堂而皇之地进入军事禁区和国家机密档案室，五角大楼和白宫对他而言没有太多吸引力，因为他要找的东西不在那里。对一个能够隐身的人来说，他几乎拥有了去这个世界上绝大多数地方的通行证。无论是在火车还是飞机上，没人会注意那些角落里空的座位上突然出现的凹痕。当人们看到安检装置无故自鸣，感应门突然开启，只会想到是机器出了故障，而不会意识到此刻他们的眼皮底下多了一个人。
这个世界由秘密组成，但张朋对大部分秘密兴趣索然，他只需要知道那些能够帮他实现计划的就可以了。
当然，还包括那些能帮助他的人。
不知道从什么时候开始，在一些城市中某个不起眼的角落里，出现了一条印在廉价的复印纸上的广告，下方还印了一行花体的《圣经》经文：
见证奇迹——上帝创造世界花了七天，而我治愈你只需要一天。
你是否已经对生活绝望？你是否畏惧死亡？
神存在于人间——当你相信之时，就能起死回生。
不收取任何费用，为什么不试试呢？
主向他们说：“我实实在在地告诉你们，你们若不吃人子的肉，不喝人子的血，就没有生命在你们里面。吃我肉喝我血的人就有永生，在末日我要叫他复活。”
这则广告写得并不高明，连经文都引用得莫名其妙，跟平常那些三流传销口号差不多，夸张的修辞很难不让人相信这是一场骗局。这些小广告并不是随机出现的，而是出现在某个特定的街角、某人上班必经之路的电灯柱上、某个家庭的门缝之下。
从某个上市企业的公司高管，到教会里的清洁工；从大学里年近花甲的教授，到某个高中食堂里的掌勺；从国家病毒实验室里的研究员，到活在城市暗处的偷渡客和通缉犯。他们要么是身患重疾，要么家人或伴侣恶疾缠身，甚至不乏瘾君子和先天残疾。他们都是张朋在暗中观察后选中的人。
计划开始了，张朋就像一个五星级米其林大厨一样，当他要精心准备一场盛宴时，往往从挑选食材开始。
大部分人早已对这种夸大其词的广告不为所动，但千万别低估一个绝望之人的盲目程度。
渐渐地，在这些“候选者”中间，出现了一些拨通张朋电话的人。他们将信将疑地询问了治疗的过程、特效药的成分，以及有没有药监局的注册文书，想尽办法探听电话那头的虚实。他们很快就发现，电话那头的男声似乎有一种难以言喻的魔力，他的英语带着浓重的亚洲口音，只能说出简单的句子和“是”或“不是”这样的回答。尽管他拒绝透露一切治疗的信息，言语中却透露出一种极大的自信，就像是有十足的把握。
每个人都有一样的感觉，电话那头要么是一个疯子，要么他真的像自己所说的那样，拥有某种被称为奇迹的能力，只是没人想到，张朋两者都是。
张朋在通话的最后给他们一个地址——通常是在城郊的废弃厂房或仓库里。几乎每个人第一次见到张朋的反应都一样，他们露出一种被低劣恶作剧耍了的愤怒，没人能想到刊载这则广告的是个还没成年的孩子。
“小兔崽子，你觉得这很好玩吗？我今天就替你父母教教你，你要为你的所作所为付出代价！”甚至有人向他挥舞着拳头。
可当这个看似弱不禁风的男孩开始展露他的“神迹”时，没有人再说话了——他们看见他被水果刀扎穿的手掌以惊人的速度愈合，血流到地上，奄奄一息的流浪狗舔舐了他的血液后竟然站了起来，瞎眼的猫也睁开了眼睛……
张朋始终有条不紊，神情自若，面带微笑。他的外语并不好，但语言已经不重要了，任何话语在这一刻都显得多余，他不需要再靠说什么证明自己，他知道在场的人都信了。
“你……你是谁？”那个早前向他扬起拳头的人问道。
“我是神。”张朋继续笑着，“只有相信我的人才能得救。”
接下来的事情就变得很简单了：张朋只需要用自己的血帮他们脱离毒品，让被海洛因摧毁的动脉恢复往日的活力；他让被医院判了死刑的人获得新生；他让久卧病榻的儿童从床上下来，到后院的草地上玩耍；他帮助那些曾经沉浸在痛苦里的家庭得救，让世界一片黑暗的人重获光明。
他展露的神迹和传统的布道不同，也从来不拒绝任何人的要求。他救好人，也救坏人，他从来不向任何人说“不”。他把自己的血肉分给他们，一如基督在《圣经》里记录的那样。
每个人都觉得他是无私慈爱的，但在张朋眼里，这些追随者只不过是他饲养的牲畜而已，最好的食材会得到精心照料，就像养殖人员会让最好的牛养在最宽敞的牛栏里，吃最新鲜的草料，甚至会给它们按摩和听音乐，让它们以最健康快乐的方式成长，然后再把它们送进屠宰场，用锤子敲碎它们的脑壳，再把牛肉以最昂贵的价格卖到餐厅里，成为餐桌上的佳肴。
张朋从来没有给这个团体起过名字，也从来没有告诉过他们自己的名字。随着信众越来越多，张朋制定了几条简单的规则：绝不向别人提起自己的神迹；绝不能在公开场合讨论自己或所行的神迹；被自己治疗过的人，必须发誓永远追随自己。
张朋的规则十分有先见之明，一些想脱离他的信众很快就发现，一旦他们回到家中停止治疗，几天后，昔日的旧病就会再度复发。
“你的血真的可以治病吗？还是只能缓解病情而已？”有人开始质疑张朋。
张朋的解释是，他的血液可以拯救每一具身体里的疾病，却无法拯救这个世界。如果地球是一个癌症患者，那么他身体里的细胞无论多健康也无法抵御癌变。这个世界已经病入膏肓，哪怕他的治愈能力再强，也不能让他的信众摆脱腐化和污染。
“病态世界里的人也只会是病态的，”张朋不紧不慢地回答着，“这个世界需要进化。”
