三人休息，昨晚就把房提前退了。天一亮，收拾好东西，去了马市付了钱。伙计备了些草料，都装上了。为了节省，都放在车厢里，他们坐上车，把脚放上去。在车里简单吃点干粮，赶了马快速赶路。第二日晚上到了葡萄村。玉桥把马在后院栓好，喂上草，饮水。子真烧了炕，报元做饭，吃了饭，收拾休息，明天赶早回观里。
为啥三人不骑马，马太小，还不能骑，要不然他们卖蛇的钱根本不够买马。饶是讲了又讲，价钱压的不能再低，这也把卖蛇的钱花光了不算，观里的钱也所剩无几。还好该添置的东西都置办齐了，那日大叔送的粮食也够吃些时日的。少不得过些时日在下山卖些药材，报元心中盘算着。
报元从小苦惯了，很是节俭。奈何几个小的热切的很，他从小孤苦，把这些师弟们都当成亲弟弟看，也就不拦着了。明月玄清不必说也知道出身不凡，守一行走江湖惯了。子真倒是懂事，可是他们都有，就都买了吧。大家辛苦些，勤奋些也就过去了。至于娶妻还俗成家他没想过，在山上挺好的。这就是他的家，虽然师父不理观里的事，但有事可以去请教他，还会教他们本事，觉得没有再好了。
这一路上心情愉悦，心清体快。赶着马到观里的时候，日头还没热上来。子真他们听到动静跑出来，高兴的在马身上摸来摸去的。没曾想能这么顺利买到马，什么都没准备。玉桥告诉他们先让马休息一会，在去河边饮水，顺便在河边溜达溜达吃点草。几个一起高兴的去了。
报元守一回了观里。收拾好了，去回禀师父，师父告诫他最近不要外出了，买马的事已经很显眼了。毕竟他们观平时并没有什么显眼的事，虽说大家不知道具体是哪个道观，没有不透风的墙。世道不甚太平，谨慎点好。报元应了，年前不出门了。
这边守一进了观，明月就跟进来了。守一进了屋子，拿出来布包打开，明月一一看了，在手里掂了掂，比划着。守一换下衣服，洗漱完毕，和明月一起研究。晚上拿回去给玄清看，玄清仔细看了，明日在和守一琢磨。
七个人日夜修炼，一起切磋，各有所长，学业见长。精心喂马，也练习着骑马。一晃还有一个多月就到年关。对于别的道观那是最忙的时候，他们只是去采办些观里的物品，顺便购置一些年货。小孩子都是喜欢过年的。明月和玄清仍旧是写了家信给师兄送去驿站。
上次明月玄清寄了信，两位将军差不多是两封信一起看的。这边是塞外边关，气候恶劣，先是旱，牛羊没草，后来又天降大雪。出来骚扰抢劫的非常多，有些游牧部族蠢蠢欲动。
那边是南疆蛮荒，都差不多，天朝现在是看着锦绣山河，笙歌燕舞，其实是内忧外患，百姓苦不堪言。等到安定了已近年关，两封信一起看了。两位将军分别看着两封信，感慨是一样的，老怀甚慰。孩子在观里一切都好，字里行间沉稳了很多，虽语言仍是稚嫩，顽劣之气少了很多。都觉得这一番历练，值得！
却说明月府里只这几个老仆人照顾着府邸，平时也不与什么人往来。老麽麽听着老管家念的信，听到小公子一切都好，长大了不少。又是流眼泪，又是笑。她是和国公府夫人一起嫁过来时一起跟过来的，一直照顾世子。后来和管家成了亲，生了孩子。给明月当了奶娘，就一直照顾明月，儿子做了明月的随从。两人半兄半奴的，也不跟她说实话。
现如今看，也是好事，只是太远。虽是回不了家，也好过在家里混闹，多去佛前磕头，保佑他。夫人，小夫人也能泉下安心了。
扶威夫人看了信也差不多，一会觉得孩子出息，一会又心疼的流泪。埋怨老头子把儿子送那么远，都见不着，不知什么时候能看见。又想是不是长高了，又责怪那老道士怪癖，不让家里送东西。日夜思念。
这次下山要卖些药材，报元让修言拿了已经晒干的蛇骨，那条蛇也被他们吃了蛇胆，制成了药。
玄清端着蛇胆说我们这是不是算结拜两次了，可以做两世兄弟。两副蛇骨也能卖些钱，其它的没拿。守一，和玉桥也要去，就都去了。山上只剩明月和玄清了，两人回想起半年前还在京城里胡闹，好像过了好久。
玄清问，“明月，这是咋们在这第一个年，有点想我娘了。“
”你想不想你爹？”
“习惯了。”
“要不给你娶亲吧！”
“小爷不要，你自己留着吧！”
……
京城每到冬至，过年都是极热闹的，如今想起来感觉过了很久，无外乎花灯，字谜还有不认识的人要来。
冬至那天师父和他们坐了一会，就回去了。师父答应过年会多陪他们一会，大家都很高兴。
两人如今已能做些简单饭菜，还是央了玉桥师兄多做些放在锅里。把马喂好，如今长的高，壮了。大师兄这次去会买马鞍子，他们就能练习骑马射箭了。小狗也长成大狗，跟在后面出出进进的。
报元修言守一依旧去药材铺，很顺利，没上次整条蛇价钱高，但也不少，老板自己要了。这次买的药材多了硫磺，玄清要的。玉桥和子真买了马鞍子，几个人杂七杂八的买了些物品。又去了大叔家，嘱托大叔过年前去一趟山上，送些新鲜的果子，米面。在给他们量一量，做些春衣。一是他们长得快；另一个是，最近他们每日一起演练的时候多了起来，更加磨费衣服。大叔应了，几人回到葡萄村住处，休息。第二日上山，大家见了自是一番高兴。
转眼就到年了，大叔一家送来了他们要的东西。苗丫也来了，和子真他们玩了一会。大婶又给他们做了些花样吃食，量了尺寸记下了。正月不动针线，过些日子才能来。报元把他们送到殿前，多给了些钱过年。大叔一家谢过，下山去了。
过年这天，大家起早收拾好了，报元去请师父。师父让众人在大殿前放了一张桌子，摆上鲜果。点上香，自己拜了，让他们也跪拜了。又吩咐他们顶香朝四方拜过了，报元领着众位师弟给师父叩头行了大礼。大家回到院子里给师父表演自己的功夫，也是助兴。玄清姿容飘逸，守一身形利落。明月稳霸道，子真和报元功夫弱些，只简单打了一套拳。修言和玉桥是内家功夫，虎虎生风。师父满意的点点头。
又去了明月的屋子，沙盘推演，师傅又指点了他们一下，又推演了一番作罢。中午师父吃果子，他们吃斋。
下午去了马房，在他们精心的照料下，马长大了不少，膘肥体壮。有了马鞍子，他们隔几天就骑一骑。拉出来给师父看，师父点了点头。那狗就跟在后面走来走去，倒也有几分象平常人家的样子。
师父说他们都有进益，要继续修炼，就回去了。他们几个又闹了一会，吃了饺子。虽然他们是道士，报元还是每人都给了压祟钱，大家谢了师兄，新年这一天就过去了。山上没什么事，也就没什么年不年的，每日如何过，还是如何过。
因为上次采药收获颇丰，师兄说到了四五月再进山采药。
每日早晚修炼，骑马射箭。虽称不上鲜衣怒马、少年风流，但也恣意自在。季节好的时候会上山采药，每次去的地方越来越远，在山里的时间却来越长，当然药也越来越好。有一部分修言都制成了药，并没有卖。虽是道观清苦，衣拙食俭。寒来暑往，几人都觉得自由自在。
两位将军几年前都派部下装成普通人来过一趟山上，看望两位公子。明月和玄清把他们送到殿前，把写给父亲的信递给他们。报元拿出从山上采的珍贵药材，又拿了一些他们配的外伤药给明月和玄清，让他们交给部下，给父亲拿回去。部下回去复述，两位将军看了拿来的药材和外伤药，感怀不以。又看了信，更是觉得之前信里描述所言非虚，更加宽慰。日夜在边塞练兵，防守。
山中无日月，时间一晃而过。八年过去。报元已是成年男子，办事更加稳妥，成熟。修言和玉桥也年近二十，习武的人本就体格健壮，更显结实。明月四人身条抽高，成了少年。唯一不曾变的是师父，仿佛如昨日一般。
虽然他们现在骑马很好，但师父不允许他们骑马去山门以外的地方，来往山下仍是步行。因他们采的药好，换的钱也多，所以下山的次数间隔时间也越来越长，这次已有半年有余。
这一日，春阳微暖，大叔一家来送米面，以及衣物。一起来的还有两个儿子，这些年又生了两个，一个八岁，一个六岁。苗丫现在已经长大了，很结实，皮肤有点黑，脸上总是带着笑，这几年和她娘一起给大家做衣服。他们长的太快，加上练功，采药，衣服没多久就不能穿了。大婶常说，我一个人做，跟不上你们穿了。
