适督邮行部至县，玄德出郭迎接，见督邮施礼。督邮坐于马上，惟微以鞭指回答。关、张二公俱怒。及到馆驿，督邮南面高坐，玄德侍立阶下。
良久，督邮问曰：“刘县尉是何出身？”玄德曰：“备乃中山靖王之后；自涿郡剿戮黄巾，大小三十余战，颇有微功，因得除今职。”督邮大喝曰：“汝诈称皇亲，虚报功绩！目今朝廷降诏，正要沙汰这等滥官污吏！”玄德喏喏连声而退。
归到县中，与县吏商议。吏曰：“督邮作威，无非要贿赂耳。”（《三国演义》第二回）
却说十常侍既握重权，互相商议：但有不从己者，诛之。
赵忠、张让差人问破黄巾将士索金帛，不从者奏罢职。皇甫嵩、朱儁皆不肯与，赵忠等俱奏罢其官。（《三国演义》第二回）
何太后见董太后专权，于宫中设一宴，请董太后赴席。酒至半酣，何太后起身捧杯再拜曰：“我等皆妇人也，参预朝政，非其所宜。昔吕后因握重权，宗族千口皆被戮。今我等宜深居九重；朝廷大事，任大臣元老自行商议，此国家之幸也。愿垂听焉。”
董后大怒曰：“汝鸩死王美人，设心嫉妒。今倚汝子为君，与汝兄何进之势，辄敢乱言！吾敕骠骑断汝兄首，如反掌耳！”
何后亦怒曰：“吾以好言相劝，何反怒耶？”
董后曰：“汝家屠沽小辈，有何见识！”
两宫互相争竞，张让等各劝归宫。何后连夜召何进入宫，告以前事。何进出，召三公共议。来早设朝，使廷臣奏董太后原系藩妃，不宜久居宫中，合仍迁于河间安置，限日下即出国门。一面遣人起送董后；一面点禁军围骠骑将军董重府宅，追索印绶。董重知事急，自刎于后堂。（《三国演义》第二回）
一个橙、一个梨的腐烂先从内部开始，祸乱总是首先发生在萧墙之内，一个朝代的灭亡也总是从统治阶层内部的腐烂开始，两千多年来，中国历代王朝的更迭不断地重复又重复着这个规律。
东汉末年，各地纷乱，国家处于风雨飘摇的状况，但统治阶层买官卖官、贪腐索贿的现象日益炽盛，奸邪当道，正义难容，就在外忧内困之际，宫廷内部还在热演宫心计，争权内斗，东汉王朝的腐朽之势已积重难返，犹如大厦之将覆，轰然倒塌的趋势已是难以逆转，纵然朝中有几个正直之士，秉承儒家“知其不可而为之”的思想，尽最后的挣扎努力，但所有的努力已是徒然。
在东汉王朝摇摇欲坠之际，任何一个偶发事件都可能成为压死骆驼的最后一根稻草。
