一日，帝在后园与十常侍饮宴，谏议大夫刘陶，径到帝前大恸。帝问其故。陶曰：“天下危在旦夕，陛下尚自与阉宦共饮耶！”
帝曰：“国家承平，有何危急？”陶曰：“四方盗贼并起，侵掠州郡。其祸皆由十常侍卖官害民，欺君罔上。朝廷正人皆去，祸在目前矣！”
十常侍皆免冠跪伏于帝前曰：“大臣不相容，臣等不能活矣！愿乞性命归田里，尽将家产以助军资。”
言罢痛哭。帝怒谓陶曰：“汝家亦有近侍之人，何独不容朕耶？”
呼武士推出斩之。刘陶大呼：“臣死不惜！可怜汉室天下，四百余年，到此一旦休矣！”
武士拥陶出，方欲行刑，一大臣喝住曰：“勿得下手，待我谏去。”
众视之，乃司徒陈耽，径入宫中来谏帝曰：“刘谏议得何罪而受诛？”
帝曰：“毁谤近臣，冒渎朕躬。”
耽曰：“天下人民，欲食十常侍之肉，陛下敬之如父母，身无寸功，皆封列侯；况封谞等结连黄巾，欲为内乱：陛下今不自省，社稷立见崩摧矣！”
帝曰：“封谞作乱，其事不明。十常侍中，岂无一二忠臣？”
陈耽以头撞阶而谏。帝怒，命牵出，与刘陶皆下狱。是夜，十常侍即于狱中谋杀之。（《三国演义》第二回）
谏臣，是古代一个专行劝谏皇帝之职，谏议大夫即属此职。在诸多官职当中，恐怕这个官是最难当的了。
因为这个官是专挑皇帝的毛病，讲皇帝的坏话，戳皇帝的痛处。皇帝心情好时，可以不计较，可能还会偶尔赞一句忠心耿耿，皇帝心情差时，一不小心，谏官项上的人头难保，就算不马上杀头，也是成为皇帝厌恶或穿小鞋的角色，所谓“伴君如伴虎”，这个可谓是高危职位。
说皇帝的坏话很危险，那歌功颂德总可以了吧，但谏官的职责，注定他不能说好话，拍马屁，否则，只会被同列耻笑，抬不起头做人。说坏话不行，说好话也不行，那就干脆明哲保身，不说话总该行了吧，对不起，也不行，这样做的话，古代叫“尸位素餐”，现在叫“不作为”，俗一点的说法叫“占着茅坑不拉屎”。
做谏官，很讲究策略：劝谏，分为直谏、死谏和讽谏三种，直谏最出名的是唐太宗时的魏征；死谏是一种偏激的劝谏方式，既不给别人台阶下，又把自己的性命豁出去，效果几乎为零，纯粹是为谏而谏，本文中的刘陶和陈耽就不幸属于此列；讽谏是以委婉的方式来劝谏，有名的是战国时期齐国的邹忌和赵国的触龙，讽，委曲、隐喻之意，讽谏是智者的劝谏方法，既能保全自己，又能给对方留面子，通常能取得劝谏的最佳效果。
世间万事，千万不要认为自己满腔赤诚，别人就会认同你，那只是一厢情愿罢了。
