孔明放过曹操，还有第三个原因，就是司马懿。
司马懿是一个非常有才华又很有心计的人。
前几季说过，三国几个重要人物就好像斗兽棋的关系一样相互克制，形成一条完整的食物链：孔明是周瑜的克星，周瑜是曹操的克星，曹操是司马懿的克星，司马懿又是孔明的克星。
如果杀掉曹操，食物链断裂，司马懿失去克制的人，对孔明存在威胁，孔明的棋局将会下得异常的艰难；孔明留下曹操，司马懿就无出头之日，孔明的棋局才能下得顺利。
为何曹操是司马懿的克星？之前有评述过，曹操不仅是军事政治上的奇才，在知人识人方面也很有眼光。
史籍称他“知人善察，难眩以伪。
识拔奇才，不拘微贱，随能任使，皆获其用”。
对于足智多谋、胸怀大志的司马懿，他既欣赏他的才能，又心存猜忌。
曹操猜忌司马懿主要有三个原因：一是察觉他有“雄豪志”，担心子孙后代驾驭不了他。二是发现司马懿有“狼顾”之相，所谓“狼顾”之相，是相面的一种情况，就是在肩头不动的情况下，头能180度转，因为狼与狗都能180度回头看，相传有此面相之人，皆是狼心狗肺，心术不正。又传有此面相之人，乃有帝王之志。
有一次，曹操为了试试司马懿的脖子是否灵活，看到司马懿在前面走，突然喊道：仲达，请等一等！突然司马显出狼顾之相，曹操大惊，从此想杀他。
三是曹操梦见“三马同食一槽”。司马姓有“马”字，“槽”与“曹”同音，这个梦有司马氏吃掉曹氏的寓意。
曹操感到这是个不祥之兆，所以对曹丕说司马懿“非人臣”，打算除掉他。后来的事实证明司马懿比曹操是更加凶险的。
但曹操的继承人曹丕对司马懿十分信任，并没有将父亲的话放在心上，反而处处保护司马懿。
司马懿也觉察到曹操对他有疑心，于是极力攀上曹丕这层关系，曹丕维护司马懿，说他非常勤政，起得早睡得晚，工作从没有怨言，勤勤恳恳任劳任怨，简直就是当时官员的模范，弄得曹操很不好办，也许是天命吧！
曹操没过几年就去世了，身下的事情就由司马来一手操办，内外戒严，拥戴太子。从此开始司马氏一家的创业历程。
“马”和“曹”两字相冲相克，孔明知道曹操对司马懿的态度，因此，留下曹操继续克制司马懿，也是算计好的一步棋。
