曹操一生，担任职位很多，重要的职位有奋武将军、兖州牧、镇东将军、司隶校尉、录尚书事、司空、车骑将军、冀州牧、丞相。
这些都是行政职位，即官职，丞相是最高的行政职位。
当初，曹操破吕布后不久，进爵为费亭侯。
赤壁之战前，进爵魏公。
三年后，曹操出兵汉中与刘备争夺汉水之前，再进爵魏王。这里说到的王、公、侯等并非官职，只是爵位，不司政府行政之权。
官职和爵位不同。
区别在于，官职是行政职责，通过一定的选拔方式选拔出来参与国家治理，要接受定期考核，拿工资俸禄，职位非终身制，不能世袭。
爵位是一种荣誉，一般授予功臣、皇亲、先代贵族等，中国定爵制在不同的朝代有所不同，但最常设的爵位由高到低分别为王、公、侯、伯、子、男。
王是最高的爵位等级。爵位没有工资俸禄，但有分封的土地，有封地的财政统治权，封地之外，没有行政权力。
举个例子就容易明白，比如“全国劳动模范”，它只是一种荣誉，而非官职。
当然，有些人既拥有爵位，又获得行政官职，有自己封地的同时，参与国家治理，但这种人历来鲜有，因为这种人往往位高权重，容易受到皇帝的猜忌和打压，所以拥有爵位的人一般不做官，做官的人往往没有爵位。
但是曹操担任丞相，已是最高行政职位，同时又获得爵位最高等级的王爵，曹操并不担心皇帝的猜忌打压，因为曹操拥有绝对的实权，皇帝只是名义上的最高统治者，实际上由曹操摆布。
曹操没有称帝的主要原因是汉帝还有利用价值，曹操需要“挟天子以令诸侯”。
