曹操是一名奇才，特别在权谋方面非常突出。
曹操最初没有任何的资源和优势，只是众多军阀中普通的一个，叱咤风云的权臣董卓面前不值一提，更不如袁绍这些名门望族。
他只是借剿黄巾军的名义聚集了几千人起兵，不过，在汉帝被董卓余党逼迫得流离失所之际，他敏锐的政治触觉让他看到了崛起的希望。
很多军阀都认为汉帝可有可无，甚至是一个累赘，曹操却看到了汉帝的巨大价值，于是他扶起了落魄的汉帝，重新整肃朝廷，树立朝廷的权威。
但是，曹操决不是那种毫不利己，专门利人的人，他整肃朝廷，自任丞相，亲掌兵权，在政府各个部门和军队的重要位置都大量安插自己的亲信，所有随他起兵的心腹都任要害之职，朝堂上，曹操一言九鼎，皇帝只能唯唯诺诺。
从此，曹操以朝廷名义搜罗人才，讨伐不臣之人，在短短几年时间内，剪灭各地军阀豪强，吕布、袁术、袁绍、刘表这些巨无霸先后湮没于历史的尘土之中。
他为巩固权力，铲除异己。当初，曹操在赤壁之战前，信心满满，以为凭借绝对优势的兵力一举拿下江东，一统天下的愿望就会实现，为进一步巩固其权势以及为更大的野心做好准备，示意亲信让汉帝封其魏公的爵位。
谋臣荀彧私下表示反对，因此遭到曹操的忌恨，并在征讨孙权时带他出征，因为以往曹操出兵，荀彧都是留守后方，因此荀彧又愁又怕，终于在寿春病亡。
曹操出兵汉中与刘备交战前，曹操亲信议欲尊曹操为魏王。
中书令荀攸（荀彧之侄）反对：“不可。丞相官至魏公，荣加九锡，位已极矣。今又进升王位，于理不可。”
曹操怒说：“此人欲效荀彧耶！”
荀攸于是忧愤成疾，卧病十数日而死，亡年五十八岁。
曹操不仅控制朝廷，连皇帝后宫亦加以控制将女儿嫁给皇帝，汉献帝不敢不从，册立曹操女曹贵人为正宫皇后。
群下莫敢有言。
三国擅长弄权的，无人出曹操之右。
