晋孝怀皇帝永嘉五年（公元311年）
越忧愤成疾，以后事付王衍；三月，丙子，薨于项，秘不发丧。众共推衍为元帅，衍不敢当；以让襄阳王范，范亦不受。范，玮之子也。于是衍等相与奉越丧还葬东海。何伦、李恽等闻越薨，奉裴妃及世子毗自洛阳东走，城中士民争随之。帝追贬越为县王，以苟晞为大将军、大都督，督青、徐、兖、豫、荆、扬六州诸军事。
夏，四月，石勒帅轻骑追太傅越之丧，及于苦县宁平城，大败晋兵，纵骑围而射之，将士十余万人相践如山，无一人得免者。执太尉衍……问以晋故。
司马越也死了。
怀帝司马炽采取分化手段，密诏大将苟晞，让他想办法清算司马越。司马越内忧外患，左支右绌，上面皇上不高兴，下面诸侯不听招呼，最后忧愤成疾，死了。司马越在八王中算是善终，但死后不久，就让石勒剖柩焚尸。司马越虽然活到最后，但才具人望均嫌不足，想做到“危难之中显身手”是万万不能了。
司马越死前，把全国军事指挥权交给了太尉王衍，王衍摇头摆手连哭腔都出来了：“这活儿我练不了……”其实这时候的帝国中央是绝对的弱势群体，外面的诸胡杀气腾腾，内部的诸镇各自为阵，就算有心也是远水不救近火，皇帝的洛阳亲友团个个都是纨绔膏粱，王衍正好是他们的总代表。这样的全国军事指挥权，除了被俘后享受最高级别战犯待遇，没什么好处，所以王衍不想干。
王衍何许人也，怎么轮到他总揽全局？先不忙回答这个问题，我们打开越光宝盒，吗米吗米哄，穿越一下先——
N年前，王衍有一天经上东门出洛阳城，忽然听到凄厉一声长啸，被吓了一大跳。他顺着声音一望，只见一个十四五岁的少年，正倚在城门墙上，咬着冷冷的牙，面对繁华奢华的洛阳，报以一声长啸！
啸，我查了一下“在线新华字典”：“啸”解为人的“撮口作声，打口哨”和“动物拉长声叫”。作为字典，不加感情色彩也没错，但是，在用这个汉字写成的诗文里，“啸”是一种有情感的叫声，是人怀着悲恸悲愤悲凉的情感像动物一样长声而叫，歇斯底里直至大脑缺氧直至气绝，把悲恸悲愤悲凉的情感传达给苍天大地。
王衍一听到这声长啸，心里一突：这小子不是一个上访告御状的，就是一个异见表达者。
王衍对左右的人说：“这个小胡人是个不安定因素。好在他只是心怀不满一声吼，倘若他有高深内力，这小子本人就是一个大规模杀伤性武器。”王衍的左右立刻追捕，那个少年已经飘然不知所终。
啸者就是后来的石勒。他本羯人，羯是匈奴的一支，有史书说羯人高鼻梁深眼窝，有点像现在的白种人。我们现在从影视剧得来的印象是，匈奴人和汉人没什么区别，最多鼻子尖点？呵呵，也许是剧组资金不足请不起大批老外。总之，盖因当时没有设立民政部，对民族的判定有点稀里糊涂。所谓五胡者：匈奴、羯、鲜卑、氐、羌，后来大多融合融解于中华民族大家庭了，现在我们也只能通过这些个标签式的汉字来区别他们。
石勒小时候日子过得还可以，他爹是本族的一个“小帅”（也有写作“小率”），估计也就是个村长、乡长什么的，基层干部。石勒十四岁的时候跟随做生意的老乡来到洛阳，这一开眼，激起了他的阶级仇、民族恨。这里面看来也有个惯例——
干部家庭的子弟（比如刘备、石勒），家道中落不幸混进穷人堆里，他们不满现实造反有理的意识更强、劲头更大；如果一直在穷乡僻壤，阶级觉悟也就越差，只有走出家门才明白：不到长安不知道官小（刘邦），不到洛阳不知道钱少（石勒），不对比怎么知道贫富悬殊两极分化。所以要奉劝当下的权贵，即使做不到像比尔·盖茨那样裸捐，也要低调低调再低调，免得到处都是倚墙而立的长啸者。
石勒后来被卖身为奴，从他的经历看，当时存在着把胡人当奴隶贩卖的情况，民族矛盾和阶级矛盾都很尖锐，晋帝国的腐败无能再加上内部疯狂的自相残杀，导致了天下大乱。也给石勒从奴隶到皇帝提供了历史机遇。
上世纪70年代末，中国有部电影叫《从奴隶到将军》，主人公罗霄有一绝活儿，打枪不瞄准，端着射击百发百中。石勒也是“壮健有胆力，雄武好骑射”。据传说，他打小有一特异功能，就是耳朵里内置高级耳机，自动播放古代战争大片的音响，金戈铁马铿锵作响。刚出道的时候，结拜了汉胡十八个兄弟，号称“十八骑”——后来一个香港报人偷了这个桥段，写到他的小说《天龙八部》里。石勒纵横天下、胡汉通吃，被石勒坏掉的英雄、恶人、名人有好多个，这么说吧，他不是那个时代的强人，而是那个时代的强人终结者。
好了，越光宝盒关闭——且说王衍带着十万大军，护送司马越的棺柩从项城到他的封国东海，也就是从河南跨省抬棺到山东，半道上被石勒的大军围住，箭射之马踏之，十万大军后来干脆自己相互踩踏，基本上不是战争而是事故。
王衍和数十位宗室王公被俘，石勒和我们一样，对司马氏家族热衷于自相残杀不能理解（当然他死后有知，同样会对自己的子侄自相残杀也不能理解），于是就和王衍聊上了。王衍如果认出这位当年倚墙长啸的“胡雏”，估计得后悔一下，与其现在跨省抬棺还不如当初麻烦点跨省追捕呢。
