红苕砸了砸嘴，说道：“严公子十六岁便中解元，即是北地府第一才子，还是学正家的公子，所以北地府的读书人都认识他。姑爷虽从云州来，但也该听说过严公子。姑爷定是昏了头，奴婢得去告诉小姐，请大夫来。”
红苕说完就要迈开步子离开。周遭忙活的阁中奴婢都停下来，小声议论着。夏谌甚无语的拉住红苕，说道：
“所以严公子到底叫啥名字？还有，姑爷我健康得很，不用看医生。”
红苕收回刚迈出的腿，奇怪问道：“医生是什么？”
“医生就是……就是大夫，是我乡下的方言。”夏谌感觉到深深地代沟。
红苕弄明白，萌萌笑道：“原来是这样，我以为又是姑爷的仇敌呢。”
二楼隔间，少年将茶碗放桌上，微笑说道：“严兄，看来他的确不认识你。你这北地府第一才子的美誉，怕有不实吧？”
红苕本讲得小声，但讲着讲着就与夏谌一样，不再避讳。加上空旷安静的环境，二楼能听得清楚。
严公子双手握折扇，顿片刻才笑道：“本就是同窗好友安的虚名，何谈实与不实？况且，夏谌是头次从云州来北地，不知我这些虚名，也不足为奇。”
“早讲他叫严作山不就行了？以后要注意听我的问题。不过～能十六岁中解元，的确很厉害。但看他模样实在不像才子，倒更像专门欺骗姑娘的反派小白脸……”
严作山笑容一僵，猛地站起来，大步到隔间栏杆前，用手中折扇指着夏谌，怒道：“我堂堂举人，你敢如此辱我？！你身为秀才，竟如此不识斯文！这般粗鄙之人，就当革去功名！我辈读书人，当以你为耻！”
讲我辱斯文，还要革我功名？好像都不是啥小事啊！
夏谌就不是会低头的人，而且他是真瞧不像严作山这样的。他笑道：“严公子这么恼怒做什么？莫不是被我说到心坎上了？仔细想想，倒也不奇怪，毕竟这么多年过去了，也没见严公子中进士、状元啥的。”
“你……”严作山气急，不晓得该说啥。
因会试连续两次落榜，被严作山视为耻辱，从不愿提起。好在近些年来，北地府没人在会试中金榜题名。不然他这北地府第一才子，早沦为笑谈了。
“看来我今日来得不晚！”
这话从大门方向传来，夏谌循声看去，见一位穿着贵气的青年领着俩随从进来。
青年虽然穿着贵气，但面色苍白，两眼无神，形体消瘦。显然是纵欲过度的表现。
“好大胆子！见我家公子来，不好生接待，反倒坐着！”青年的随从怒斥夏谌。
讲起来，夏谌还翘着二郎腿。这在达官贵人眼里，就是不守规矩。倘若遇到残暴些的，铁定令人将其拖下去打折腿。
“红苕这位公子又是何人？瞧他模样，应该不咋行。”夏谌直接无视此呵斥，问红苕。
红苕低声回答：“这位公子是知府大人的公子，吴邵宇。”解释罢，红苕便恭敬上前礼道：“吴公子息怒，他不是阁中伙计而是我家姑爷。”
“就你声音大？！若吓到红苕妹妹，本公子就把你剁了喂狗！”吴邵宇怒斥那随从。后者直被吓得一个哆嗦退到一边，不敢出声。
吴邵宇对红苕笑嘻嘻说道：“红苕妹妹别怕，只要有本公子在，谁也不敢欺负你。”
讲话间，伸手就要去摸红苕的脸蛋。但突然被另只手握住。
“哈哈哈哈。原来是吴公子，真是久仰大名啊！”夏谌笑呵呵的出现在红苕身前。
没能得逞的吴邵宇甚是恼怒，抽回手，冷瞧着夏谌，说道：“你就是忘忧阁的上门女婿？呵～还以为是何方神圣，原来是贱民！真是一朵鲜花插在牛粪上！”
“吴兄，别来无恙啊！”严作山的声音从二楼传至。
吴邵宇循声看去，即笑道：“严兄，今日为何来这么早？可是想来跟本公子抢海棠姑娘？”
严作山笑行揖礼道：“吴兄说笑了，在下只是带好友来一睹海棠姑娘的风采，并无他想。”
“原来如此。既然你们有心来给海棠姑娘捧场，那今日本公子做东！”吴邵宇笑容不减。
被无视的夏谌双手环抱胸前，似笑非笑的瞧着。旁边红苕扯了下他衣角，低声说道：“姑爷，我们走吧，别再耽搁了。买好衣服，还得回房读书呢。”
吴邵宇回头看着夏谌，戏谑道：“咋的？你这贱民还是个读书人？”
红苕虽已讲得很小声，但架不住吴邵宇离得近。
夏谌却不理吴邵宇，而是朗声问严作山“严公子，我堂堂秀才，功名在身。吴公子开口闭口用贱民称呼我，这算不算侮辱斯文？”
严作山本想看出好戏，哪知被夏谌拖下水。瞧他模样，明显有些骑虎难下。挣扎犹豫间，偷瞧了眼依然坐原位饮茶的少年。才说道：“算侮辱斯文。”
夏谌又朝严作山行揖礼，说道：“严公子是咱北地府的第一才子，博学多才、博览群书，是我辈读书人之楷模。他如此侮辱斯文，难道你只在一旁看着吗？”
夏谌晓得生在古代，知府的儿子不好惹。但任由人欺负，可不是他做人的风格。所以把严作山拖下水，拉出读书人的名头来压制吴邵宇。
其实夏谌这就是在赌博，他不确定严作山是否会承认，更不确定炎夏是不是“万般皆下品惟有读书高”的格局。
吴邵宇却大笑，说道：“哈哈哈哈。我爹乃北地知府，你不过区区秀才，本公子就算现在把你腿打折，也没人敢把本公子怎样！”
严作山眉头紧锁，听到身后少年放茶碗的声音，随即说道：“吴兄，休要鲁莽。毕竟夏谌有功名在身。根据炎夏律法，有功名在身者，上了公堂，也不能用刑。”
夏谌眉头微锁，心道：虽然朝代历史不一样，但是对读书人的优待却是一样。想要不被无缘无故的欺负，想要挺着腰杆活下去，就得参见科举，然后做官，做最大的官！
……
