严作山熟练弹开折扇，在胸前轻摇，又说道：“何况夏谌还有忘忧阁撑腰，平日来阁中的达官贵人、文人才子有不少。倘若夏谌一心躲在女人身后，那可就难办了。”
吴邵宇瞧着严作山，脸色阴沉。严作山虽多有轻蔑夏谌之意，但也是铁心为夏谌说话。
吴邵宇轻瞥一眼夏谌，说道：“跟个小秀才为难，的确有损本公子颜面，今日就不与他一般见识了！”
虽是仗着知府老爹横行霸道的纨绔，倒也算精明。平日欺压平头百姓，在北地府没人能奈何他。但惹急了读书人，或忘忧阁的人，极可能弄得一身骚。
夏谌略过吴邵宇，朝严作山说道：“严公子这话是什么意思？难道是在说我炎夏的读书人，还不如女子吗？身为当朝举人，却如此轻视读书人，实在让人痛心。真是国之不幸啊！唉～”
扑楞，折扇收回的声音。严作山又拿折扇指着夏谌，手臂在微颤抖“污蔑！你……你…你这是污蔑！我堂堂举人，怎会轻视读书人？你这种无骨气的粗鄙小人！才当是我辈读书人的耻辱……”
“有趣，有趣，实在有趣。”
严作山闻声回头，见那少年正开心的笑着，不解问道：“不知李兄觉得哪里有趣？”
“那个夏谌有些意思。”少年回答。
严作山把夏谌放一边，朝少年走近几步，问道：“夏谌不止污蔑我，还出粗鄙之语，实在不配为读书人，怎就有趣了？”
少年拿起刚斟满热茶的茶碗，轻抿一口，说道：“夏谌晓得知府家的公子不好招惹，所以把你拖下水，使你站在他那边。本来这事该到此为止，但你偏要辱他躲在女人身后。夏谌知道不用再依赖你，自然就马上针对你。那吴公子会很乐意坐下看戏。不愿吃亏之人，又有不吃亏的本事，确实有趣。”
严作山听罢这番话，便好好的回忆了番，发现夏谌的确心思缜密。难道李公子是瞧上夏谌了？真是可恨至极！想我十六岁中解元，堂堂北地府第一才子，怎可能不如个粗鄙？走着瞧！
本想瞧会儿好戏的吴邵宇，见严作山这就打退堂鼓，实在觉得无趣，便喊阁中奴婢替他安排上等的雅间。冷瞥夏谌一眼后，上了二楼。
没架可吵，围观的奴婢都该干啥干啥去了。夏谌满意的呼了口气，跟红苕说道：“走，这就去买衣服。快去快回，一定给夫人拿个解元回来。”
红苕开心得笑出声，脸颊出现两个浅浅的酒窝，说道：“如果姑爷真能中解元，小姐一定会很高兴。小姐高兴，奴婢就高兴。”
“解元算什么？将来姑爷我还要中状元呢！”幸好不是在二次元，不然夏谌的鼻子铁定长长。
光讲中解元就算是天方夜谭了，还中状元？但男子汉大丈夫，说出去的话犹如泼出去的水！身为经过九年义务教育的有志青年，最擅长的便是背书、考试。
“哈哈哈哈。小小年纪，志向倒不小。可知状元是能轻易考中的吗？”
爽朗笑声先入夏谌耳中，接着便见一位下巴留着胡须，虽消瘦但精气神俱佳的中年人走进来。
“原来是通判大人，奴婢有礼了。”红苕迎了几步，行礼说道。
这中年人便是北地府通判，华喆。
华喆虽为通判，但没像吴邵宇带着随从。在红苕面前停下，爽朗笑声又响起，抚着下巴胡须说道：“红苕姑娘不必多礼。今日老夫也是来为海棠姑娘捧场的。”
又是海棠姑娘，这是我今天第几次听到这个名字了？越来越想瞧瞧她的庐山中面目了。夏谌双手环抱胸前，嘴角微上扬，在心头想着。不过被红苕的话拉回思绪：
“回通判大人的话，他是我家姑爷，是秀才公，正要参加今年秋闱呢！”
“哦？老夫早有所闻。是位从云州来赶考的秀才，接到夏姑娘的绣球。今日一见，确有几分豪气。但中状元，可非易事，该静心读书才是。”华喆摆出长辈姿态，语重心长。
原来以前的夏谌是接到人家绣球，哈哈哈，该谢谢她的好运。看这通判不像坏官，结交一下也不错。夏谌学古人向华喆行揖礼，说道：“夏谌，谨记通判大人教诲。”
华喆依然抚着下巴胡须，满意点头，说道：“老夫虽未能高中状元，但幸中进士。若你有不懂的，可请教老夫。”
“谢通判大人。”夏谌再行揖礼。
“谢什么？你我同为读书人，老夫自当提携晚辈。若你现在有空闲，陪老夫喝一杯如何？”华喆发出邀请。
夏谌却觉得有点不对劲。虽然不晓得通判在炎夏属几品官，但是根据他是进士这点看，最低不会小于正七品。所以这种人会因自己随便放的豪言，就赏识自己？
“若夏公子没空闲，那就改日吧。”
“通判大人误会了，我有空。今天一定陪通判大人好好喝一杯。”夏谌笑道。他想弄明白华喆到底是何目的。
红苕又轻扯夏谌衣角，满脸担忧，低声说道：“姑爷本就因喝太多酒，昏了头。如果再喝酒，怕会再伤姑爷脑袋，眼看秋闱在即。况且，现在该陪姑爷去买衣服。”
就算红苕讲在小声，华喆也能听清楚。他依然抚着胡须，没有说话，等夏谌决定。
夏谌笑道：“通判大人亲自邀请，怎么可以拒绝呢？我觉得家丁服也挺不错，你瞧，通判大人就没嫌弃我。所以买新衣服的事，等到明天也不晚。”
在华喆面前，红苕不敢放肆，所以被轻易说服。低声说道：“但奴婢得去告诉小姐。”
额～夏谌顿时一头黑线，暗道：看来以后出门得少带这丫头，不然铁定跪键盘啊！
夏谌答虽不情愿，但还是答应下来。
本冷冷清清的地方，变得人声鼎沸，各路青年才俊谈笑风生。聚在这里，只为一睹北地府三花魁之一的海棠姑娘的风采。
忘忧阁的三位花魁很少同台演出，因为场地有限，客座可容不下平常三倍的客人。二楼的基本是各路官员、才子，有少数巨富。一楼则基本是普通读书人和商贾。现在皆已满座。
随着悠扬动听的琴声起，一袭白衣宛若天宫仙子的女孩，伴着飘落的花瓣，如蜻蜓点水，落舞台中央。
夏谌手中拿着酒杯，杯中的酒已被他饮尽，看着那舞台中央的女子，有些痴了，不禁道：“此女只应天上有……”
……
