崇祯十六年十月，李自成占领西安，就着手收取延绥、宁夏、甘肃“三边”，分派部将追击残余官军。李过、刘芳亮兵发陕北，追击高杰、王定，进取延安、绥德、榆林一线；田见秀南追高汝利，进攻汉中；刘宗敏、袁宗第、贺锦等向西追击白广恩，攻取固原、宁夏、甘肃、西宁等地。李过等率北路军至延安，高杰闻风遁走山西，王定逃往榆林。其时大顺军“所至风靡”，如“中部（今黄陵）知县朱华琛知城小不支，……自经死”。其他州县多望风降顺，但攻取榆林不易。“榆林地险，将士怀忠畏法，死无怨言，多将材，有气节，视他镇为最。”此城中居有尤氏、侯氏、王氏家族等许多明旧将，他们生于边地，久经沙场，勇悍能战，大都镇压过农民军，李自成大兵压境，他们拒不投降。
李自成不走南路、西路，而亲至北路，十一月初四日到延安大会诸将部署军事，到米脂后坐镇指挥筹备攻打榆林，说明他对收取陕北各地特别是攻打榆林的重视，也说明他此行的主要目的在军事方面。嘉庆《延安府志》卷六说：崇祯十六年，“李自成率众四万至延安”，“李自成遗数千人别攻安定”。这些记载也能说明问题。他走北路也有祭祖、复仇（杀艾诏）的考虑，但这是次要原因。处理完这些事，未等大军攻破榆林，李自成就于十一月二十一日返回西安。他离开米脂前，受冯起龙请求，接收其次子冯锋参加了农民军。
李自成到米脂后，对祖墓进行了简单维护和祭祀，并有访宗人，赠银事，《国榷》卷九十九、《怀陵流寇始终录》卷七十八等多书有载，应属可信。《绥寇纪略》卷九说他“大会群贼，旌旌百里，谐米脂祭墓”，《甲申朝事小纪》初编卷三等书也有基本相同的记载。《流寇志》卷八、《明史纪事本末》卷七十八所记略有不同，也说“旌旗数十里”。《明季北略》卷十九《李自成祭墓》也记：“自成大会群贼，戎马万匹，旌旗数十里，于米脂祭墓”，并说“自成祭墓，而戎马旌旗之盛如此，虽不可云昼锦，亦一时贼中之雄者”。不少记载把李自成此次到陕北说成兴师动众，专程祭祖，这不符合史实。冯起龙的书信中，多次记有他要求米脂地方筹备攻打榆林的军需物资事，但未提到他要求县府帮助筹办祭墓事，可见他的主要精力在军事上，祭祖应没有大操大办。
据崇祯十五年（1643年）正月亲率丁夫伐掘李自成祖墓的米脂知县边大绶自述：“余壬午春伐贼墓木，米人汹汹，谓必招祸不测。”“值新按台金公至，为余同乡”，他便活动同乡上司，升至榆林城堡厅任职，离开米脂，但他还是畏祸不敢久留，解任逃回河北任丘。
崇祯十六年冬，李自成率军北上攻取三边时，谣传李自成将到米脂屠城。但他到米脂后，仅处死参与掘墓的艾诏。光绪《米脂县志》说他还处死了贺时雨，这不可信，冯起龙“军中书札”没有提到此事。从冯的书札看，李自成只严惩掘墓首恶，并不迁怒百姓。米脂人有诗曰：“‘李王一怒返梓乡，恸削先茔恨莫偿。”“凤喈休矣忿己泄，其他鸡犬莫惊惶。”“农夫走说毫无犯，士女闻言喜欲狂。”“大军北上薄榆塞，辎重输运尽商量。慨念地方诸父老，饱经离乱免输将。”
李自成的爱民、为民，心向百姓，史籍有很多记载。他对陕北尤其是故乡米脂有所偏爱，故不愿加兵。他欲取榆林，是先礼后兵，发银五万两，派辩士舒君睿劝降三日无效才攻打的。他第二次回米脂后，改米脂为天保县，或日升米脂为天保府，表现了他对故乡的深厚感情。
马云谭“军中书札”提到的“左将军”、“补之将军”、“周将军”值得注意，他们是李自成回米脂的随行将领。1993年《米脂县志·附录》注释说：“左将军，指李岩。”“补之，李过的表字。”“周将军，指周士奇。”民国《米脂县志》载：顺治二年正月，清军“往攻榆林，新顺伪权将军高一功、伪节度使周士奇遁走”。可见“周将军”指周士奇有据。李过字为“补之”，仅见于冯的书信，他是征讨榆林主将，可信无疑。有人怀疑或否定李岩的存在，李自成这次亲征“三边”，一般史料也不记带有李岩。《永昌演义》说，李自成回米脂带有李岩，但它是一部小说，不足为据。笔者尚未见到其他旁证，当面询问县志主编贺国建有无其他依据和出处，他说有，因时间仓促，一时未能找到。若此说有可信依据，则可知李自成此行带有李岩，也为大顺军有李岩又添一证。
（三）
关于李自成回米脂的事迹，近几十年来，一些书报有许多误说。如说李自成派侄儿李过，大兴土木修行宫、祖墓等，使不明真相的人信以为真，有必要辨析澄清。
长篇章回历史小说《永昌演义》，写了李自成三次回米脂，多了一次。第十二回写他第一次回米脂，是在官军杀高迎祥之后，农民军杀俞羽中霄之前。史实是杀俞在前，高被杀在后，两事均发生于崇祯九年。此书未写明年份，实指此年。还说他离开米脂时，留金让知县在城北马鞍山建筑营房，以便日后驻兵之用。第十七回写他第二次回米脂，是知祖墓被掘，在襄城杀汪乔年之后，也未写明时间。说他是为复仇回到米脂，杀了艾诏。杀汪乔年实在崇祯十五年二月，这时稍后他未回米脂，杀艾诏实在次年冬。第二十五回说，崇祯十六年冬，李自成回米脂前，派李过先行，传谕米脂官绅招募人夫，兴工修建三峰子山祖茔，再将县城北门外马鞍山的营房加意改造。李过到米脂通知知县，调集工匠人夫，不分昼夜修理祖茔。“又将马鞍山营房一律拆毁，改建行宫，预备李自成回米脂驻扎之所。”“不上四五十天，两处工程一律告竣了。”李自成返回米脂，传令改马鞍山为蟠龙山，正殿曰启祥殿，后殿曰兆庆宫。李自成失败后，清廷令将大顺遗迹全部铲除，地方人士不忍毁坏，想出一个变通之法，在大殿上塑了一尊真武祖师像，遂把这座行宫改为真武庙。还说李自成祭毕祖茔大宴族人，随后“又征集民夫，大兴土木，在三峰子山下建造一座村堡，徙附近人民五十家，为守冢户”。
李宝忠为创作《永昌演义》参考了不少史籍，但也有不少重要史书、史料未能阅考，小说中改变和虚构了许多事件，与史实相差甚远。如此书所说“大兴土木”修行宫和祖墓的事便是杜撰的。然而有不少书报沿袭了这种说法。
由刘乐土着、北京图书馆出版社2002年1月出版的《李自成》一书，实为小说，版权页却标明“生平事迹”。该书第十二章写李自成崇祯十六年冬“荣归故里”，除大量沿袭《永昌演义》所述李自成派李过修行宫、祖墓等事外，另外还编造出李过醉酒戏村姑等事来。实为戏说，恕不引用。
由国家文物事业管理局主编、上海辞书出版社1981年10月出版的《中国名胜辞典》，在陕西省米脂部分“盘龙山”条中载：“盘龙山，原名马鞍山，在陕西米脂县城北约100米处。……明嘉靖年间曾就山势起伏修建了一座真武庙。据传农民起义军李自成在大顺永昌二年（1645年），派其侄李过回家乡米脂县修筑行宫和祖先坟墓。李过看到此山形势雄伟，且距县城很近，便把真武庙扩建成行宫。”
《兰州晚报》2005年8月30日发表“闯王李自成归隐榆中青城”追踪“相关链接”文章，题为《李自成研究者常福元认为：闯王起义于米脂而非榆中》。配文的盘龙山古建筑图片说明文字是：“坐落在陕西省米脂县城北盘龙山南麓的李自成行宫，建于1643年（崇祯十六年），是李自成在西安建立大顺政权后，命其侄李过修建的。”这是报社处理的，不代表笔者的观点。
上述书报等有不少误说，史实并非如此。
1993年《米脂县志·城乡建设志》古代建筑部分“庙宇”条载：“盘龙山古建筑群是旧真武庙（俗称祖师庙）址，至今完整保存。始建于明朝成化年间，位于盘龙山（马鞍山）山腰，崇祯十六年（1643），已在西安建大顺朝的李自成率军返回故乡，在此驻跸，因此人们又称其为‘李自成行宫’。清初，米脂绅民以真武庙名义加以保护，免遭清军破坏。乾隆四十三年至五十六年（1778-1791）高九逵等集资数万钱主持扩建。光绪十五年至二十一年（1889-1895）冯云城等操持复修……。”此次修志，编者对“李自成行宫”问题进行过认真考证，相关说法是符合实际的。
马鞍山今称盘龙山，过去也写作蟠龙山。改名的原因与山势有关，也许与李自成住过此山有关。民国《米脂县志》记：“蟠龙山，一名盘龙山，在县北饮马河外，山势蜿蜒如龙焉。”传说米脂西城下压着九条龙，朝廷闻知，唯恐这里有龙出世夺了皇位，就责成米脂不准修西城门，且在西城角修了一座西角楼以示镇压。但西城地势偏低，每逢下雨，就有洪水冲向这里。不讲迷信的人们担心城墙被冲毁，便在西角楼下挖开了一个排水洞，这一挖非同小可，以致出去一条龙，那便是李自成。米脂有此传说，近年城西无定河上新修了一座大桥，就命名为“九龙桥”。李自成住过马鞍山，后来又称了帝，当地群众遂将此山改称盘龙山，这与传说和他的身份相符。山的改名，应非《永昌演义》所说的李自成所为。
李自成回米脂时住过盘龙山，米脂民间有口碑传闻。在他后来的行迹中，史料也有他住庙的记载，如他从北京返回陕西途经真定，“不进城，在关帝庙吃中火即行”。民国《米脂县志》首卷“分图绘”有米脂八景图和题诗，其中“盘龙矗影”图题诗有句：“龙虎千年留胜地，英雄一代怅流波。”“殿上昔曾鸣剑佩，只今惟见老僧过。”所谓“英雄”“鸣剑佩”，指的就应是李自成曾扎大营于此的事。因李自成住过盘龙山，山上建筑又似宫殿，民众就把它称为李自成行宫。这不是官方命名，早存在于民间口碑，表现了人民群众对他的崇敬与怀念。因此，李过虽未修过行宫，盘龙山古建筑群称为李自成行宫未尝不可。
李自成虽住过盘龙山，但并未命李过在这里修过行宫。在李自成回米脂前，此山早就有庙宇建筑，他不可能让李过拆庙改建行宫。据光绪《米脂县志》说，真武庙是“明成化年创建”，一些书报说建于明嘉靖年间有误。清朝时米脂对盘龙山真武庙有过两次重修，第一次历时14年，第二次4年，工程竣工后均有碑记。乾隆五十六年《重修盘龙山真武祖师庙记》、光绪二十一年《重修盘龙山真武庙序》记其盛衰、修建情况，只字未提曾有修建行宫的事。李自成第二次回米脂，军情紧张，又值寒冬，加之米脂民贫物乏，不可能动用大量人力物力，在大修祖墓的同时修建行宫。永昌二年（1645年）正月，清军从潼关、陕北两路进逼西安，李自成于正月就放弃西安退走湖广，李过、高一功在陕北阻击清军后也很快撤走。军情如此紧张，李过更不可能在米脂修行宫了。首都师范大学谢承仁教授于1982年考察过米脂盘龙山古建筑，否定李过修行宫说；1993年《米脂县志》主编贺国建修志时对此问题有过考辨，与谢教授持相同观点，其言良是。
《永昌演义》第二十五回说，崇祯十六年冬李自成回米脂时“大兴土木”，在祖茔修建了享殿、茔垣、石人石马等。他若坐稳帝位之后大建祖陵或许可能，但在这年戎马倥偬之际是不会的。代表米脂县府方面与李自成接洽的冯起龙给城中的书信中，只字未提要县上筹办修墓和行宫事。多种史籍记载了李自成回乡“祭墓”，不见“修墓”二字，而只是说“筑土封之”，或曰“拾骨屑封饰之”。这说明他对祖墓只是进行了简单维护。如果大兴土木修建过，应有遗迹，但今天在他故村附近山上祖墓地，难见一石半砖。
