深冬时节的鲁昂行省丝毫不见风雪，甚至暖如东部沿海的春季，这一切都归结于它西境之外的熔岩海，大地之眼。
罗斯柴尔德城是鲁昂的行政中心，也是罗斯柴尔德家族城堡所在地，罗斯柴尔德们自有记载以来，已经在这片土地上生存了七百余年，但他们从不认为自己是这片土地的统治者。四百年前，尚未腐朽的格陵王国曾遣使来访，试图说服当代罗斯柴尔德加入格陵王国，但当时的霍华德·罗斯柴尔德只是回应道：“我知道你们想要什么，你们想要的是这片土地，但我们从未宣称我们统治着这里，这里的人民是自由的，他们寻求庇护于罗斯柴尔德，罗斯柴尔德便给予他们庇护，只要他们不损害我们的利益，我们不介意更多的人歌颂罗斯柴尔德的名誉。”
于是，罗斯柴尔德的祖训里就多了一条：我们只是庇护他们，而不是统治他们。
而促使罗斯柴尔德七百年也不搬家的原因很简单：气候宜人，风景优美。
是的，这里是离大地之眼只有三天路程的罗斯柴尔德城，夏热冬暖，空气中充满熔岩的气息，如果飞得高一点，甚至能直接看到大地之眼里翻腾的熔岩——恶魔对此感到十分满意。
而此时，刚满十四岁的里希特正与父亲伊斯悬空飞行在接近云层的地方，望着西边的人类禁区。里希特很少来到这个高度，他还只是个未成年的孩子，即使变化为恶魔形态，幼小的翅翼也不足以支撑他飞这么高，而他的父亲伊斯是一个不折不扣的强大存在，即使放眼整个奥芬巴赫帝国，也少有能胜过伊斯的人，他只是凭借着自己的实力就能稳稳地悬浮在这个高度，并完全有余力带着里希特一起。
“你想听你母亲的事情？”伊斯拉着里希特的小手，问道。
“嗯，我想知道……”里希特犹豫了一下，还是鼓起了勇气，昂起头坚定地问道：“我想知道我母亲是怎么死的。”
未等伊斯回应，里希特接着快速地说道：“父亲，我已经不是小孩子了！你不能再用以前的接口搪塞我，这是我应该知道的，罗斯柴尔德从不轻易遗忘别人在我们背后捅的刀子！”像是解释什么一样，他飞快地说完，然后低下了头不敢看自己的父亲，担心父亲责备自己不懂事瞎闹。
等了片刻，并没有想象中的责备声传来，里希特捺不住不平静的心，悄悄瞥了一眼父亲伊斯，只见父亲闭着眼像是在回忆什么，没有责备自己的想法，他才抬起了头，看向父亲的脸。
他看见父亲那张从不妥协的坚毅脸庞上流露出了一丝柔和的表情，对他说：“小里希特，你的话让我知道你没有辜负罗斯柴尔德这个姓氏，是的，我们从不轻易遗忘仇恨，特别是这种背后捅的刀子。啊，奥菲利亚已经离开十四年了，你再过两年也要成年了，现在告诉你这些也不算太早。”
他陷入了回忆：“事情要从十六年前讲起……”
……
十六年前一个晴空万里的上午。
奥芬巴赫的首都卡普一如往日的热闹繁华，作为南北大陆最强大的国家，奥芬巴赫每年都吸引着很多外商，他们在商务部取得了经商许可后才可以在卡普的街道上租用商铺，贩卖商品。严密但简明的规章秩序约束着这里的不法行为，公正严明的执法者确保了没有任何人能钻空子，加上分工明确的各部门，这才在几年间打造出了南北大陆最繁华的城市与街道。
这一切都要归功于莱昂三世，这是一位伟大的君主，他曾一度入选奥芬巴赫三百年来最受民众欢迎的皇帝。
他加冕时，奥芬巴赫刚刚结束与南大陆的利欧王国长达八年的战争，战争的原因已没人去深究，但战争带来的仇恨与伤痛却深深地刻在两个国家的人民心里，于是最后讲和的结局不是每个愤怒的人民愿意看到的。
战后社会对发展的需求以及迅速增长的人口（时称“婴儿潮”）对旧有的制度形成了巨大的冲击，国家需要进步，但整个社会全盛行压抑的保守之风，时任皇帝的图尔加伊一世在议会的逼迫下不得不退位让贤，结束了他短暂的皇帝生活，在史书上留下了轻飘飘的一笔，不褒不贬已经是对他最后的尊重。
奥芬巴赫需要一位年轻有朝气的新帝王，以革风洗气，扫除压抑。于是莱昂三世登基了，他富有理想、生机勃勃、风度翩翩，简直是战后大繁荣时代新希望的代表。
他上位之后，用铁腕与明智打造了一整套适应国内各个种族的新的法律法规，并将之推行向整个奥芬巴赫。事实证明他确实相当有能力，即使最古板的矮人也认为他的新法足够公正。
不过，莱昂三世最大的成就不是新法，也不是对外的政策，而是他一意孤行建立的一所研究所谓“科技”的机构。起初，议会根本不明白他想干什么，甚至就连“科技”这个词也是出自他的创造，但是他承诺一切的开销由奥芬巴赫皇室自己负责，议会在权力最大的时期也管不了皇室自己的事情，于是任由他建立了那栋被他称作帝国研究院的新奇建筑。
随后莱昂三世以皇室的名义召集了一大批学院教师，筛选出了其中一部分，雇佣进入研究院工作，不多久，在莱昂三世的亲自参与和监督下，帝国研究院就宣布取得了以科技为基础，足以改变生活形态的研究结果。
议会终于开始正视莱昂三世的研究院。而这个时候，他的新法的推行也进行到了末尾，虽然新法得到了大部分人民的认同，但大获成功的同时也触及了太多贵族的利益，于是一场阴谋开始在卡普的上空酝酿，没人能想到在这样的日子里将会发生什么可怕的事情。
刚刚与奥菲利亚成婚数月的伊斯牵着奥菲利亚的手走在白鹳大街，显然，他们在度蜜月。新婚的喜悦还未从他们之间淡去。
已有身孕的奥菲利亚就像个小女孩一样穿着适宜出行的宽松衣物，伊斯则还是一身得体的正装，如果不看他头上肆意张扬的双角的话，没人会认为他是一名恶魔。
毕竟在非鲁昂行省的地区，人们对恶魔的印象还是比较古板的，诸如“野蛮”，“粗鲁”，“岩块一样虬结的肌肉”都是经常用来形容想象中恶魔的词汇。
“伊斯，我想去看马戏！听说大陆最富盛名的星星马戏团现在正在卡普巡演。”奥菲利亚语气欢快，他只有与爱人相处的时候才会流露出如此的可爱姿态。
“好。”伊斯笑着。
“我想去划船！去许愿湖！”
“那儿不让划船……”
“那我想去……我想去吃饭！”
“你不是刚吃过吗!”
……
他们都没注意到停在路口的一辆没有任何标识的朴素马车上有两道隐藏极深的眼神在打量着他们。
“真是充满朝气的年轻人，或者说，年轻恶魔。”马车上，一个长着络腮胡，眼神阴翳的中年贵族低声啐了一口，“但是优雅的贵族中怎么能混入低等粗鲁的恶魔。”
另一个人的脸有些模糊，似乎藏在阴影里，呵呵笑了两声，道：“但他们来得正是时候，不是吗。”
“是啊，若不是反复确认，我都不敢相信他们会是刚好在这个时间点到来，这就像是有预谋一样，我刚想睡觉就有人给我递了个枕头。”
“按计划行事吧。”
“行，但我的事情……”
“我不会忘记的。”说完阴影中的人好像没有了继续谈话的欲望，做出了起身送客的架势。
“那样最好。”络腮胡没有坚持让对方做出更多的承诺，仿佛对阴影里的人有一丝畏惧一般，顺应了对方的意思。随即，他做出了一个奇怪的姿势：左右手除两个大拇指外的其余八个手指相互交错，像一张网一样，按在胸前，微微低头，脸上露出虔诚中带着疯狂的表情。
阴影中的人静默着回应他以同样的奇怪姿势。
