在没有经过任何困苦和考验的情 况下，就能够在某种领域内表现出卓越的才能和伟大的天赋，这是极其罕见的事情。爱默 生说：“很多人可能没有极其坚强的意志，但是我们相信，总有人能够脱颖而出，成就大 业。只有具备坚强意志的人才能在竞争中最终取得胜利。”
力量和坚韧是成就伟大的事业必不可少的品质
奥里森·马登非常喜欢着名心理学家、哲 学家威廉·詹姆斯的这样一段话：“如果我们被一种不寻常的需要推动时，那么，奇迹将 会发生。疲惫达到极限点时，或许是逐渐地，或许是突然间地，我们超越了这个极限点， 找到了全新的自我！此时，我们的力量显然到达了一个新的层次，这是经验的不断积累、 不断丰富的过程。直到有一天，我们突然发现自己竟然拥有了不可思议的力量，并感觉到 难以言表的轻松。”
也就是说，如果我们拥有了坚韧的品质和高度自律的能力，那么我 们也将拥有了詹姆斯所描述的那种跨越“疲惫极限”并最终实现目标的能力。不仅如此， 詹姆斯还指出，“坚韧是一种习惯。坚韧这一习惯的过人之处便在于，你表现得越坚韧， 你也越可能变得坚韧。”
事实是，坚韧对于改变我们的习惯，实现我们的目标的重要性 远非如此。
奥里森·马登认为，力量和坚韧是通往成功、并成就伟大的事业必不可少的 两大品质。力量更多的是属于先天的一种要素，它只是少数人的特权；可是，即使是最不 起眼的小人物，也可以拥有吃苦耐劳的坚韧品质。坚韧从来不负众望。因为它向来所向披 靡、无以抗拒。它是我们实现我们目标的忠实的伙伴。如果我们已经实现了自己设定的目 标，那么我们就可以说自己已经具备了足够的坚韧；否则，我们只能对自己说：我们还不 够坚韧！
我们常常会遇到各种各样的挫折。但是，千万不要错误地把挫折视为失败。无 论是成功人士还是失败者，都必然经历过挫折。马登指出：“成功者”与那些“失败者” 的区别，就在于他们的不屈不挠和永不服输。对于积极进取的行动者来说，挫折只是告诉 自己这条路出现了问题，我们需要重整旗鼓，开辟另外的新径。历来在各行各业取得巨大 成功的人们的经历，尤能说明这一点。比如：
亨利·福特对汽车行业具有浓厚的兴趣， 但是在进军汽车行业的早期，他曾两度破产。
弗罗斯特在1902年往《亚特兰大月刊》投 稿时，诗歌编辑断然拒绝，评语如下：“我们杂志没有版面安排你那些精力过剩的诗句。 ”但弗罗斯特没有因此放弃。
发明家切斯特·卡尔逊在为自己的施乐复印机找到合适的 投资人之前，在大街上游荡了许多年。
开业第一年，可口可乐公司仅售出400听可乐。
阿尔伯特·爱因斯坦在1905年提交自己的博士论文时，被瑞士伯尔尼大学驳回，理由是 ：论文离题千里，稀奇古怪。爱因斯坦尽管十分失望，但没有因此放弃。他始终坚定不移 。
苏斯博士的第一部儿童读物曾遭到23家出版社的退稿；而第24家出版社接受之后，该 作品售出竟达600多万册。去世之前，苏斯博士终于看到了自己的努力的成果让千百万的孩 子们获得了快乐、教育和思考。
在遭到雅达利公司和惠普公司的双双拒绝之后，苹果电 脑第一年的销售净利润超过了250万美金。
弗兰克·伍尔沃斯辛苦多年，换来的却是自 己的头3家连锁店相继破产。始终的坚定不移使弗兰克最终成就了五分和十分钱连锁店（沃 尔玛）的辉煌。
约翰尼·尤尼塔斯热爱橄榄球，他在匹兹堡一所高中担任校橄榄球队的四 分卫。高中毕业时，约翰尼向圣母大学橄榄球队提出加盟的申请。但是，却因为个子太小 而遭拒绝。最终，约翰尼·尤尼塔斯入选全美橄榄球名人堂，并被公认为历史上最伟大的 四分卫之一。
卡莱尔在写作《法国革命史》时，经过多年艰苦劳动才完成了全部文稿， 他把手稿交给最可靠的朋友米尔，希望得到一些中肯的意见。米尔在家里看稿子，中途有 事离开，顺手把它放在了地板上。谁也没想到，女仆把这当成废纸，用来生火了。这呕心 沥血的作品，在即将交付印刷厂之前，几乎全部变成了灰烬。卡莱尔在写作过程中根本没 留底稿，连笔记和草稿也都扔掉了，稿子被烧掉，对他来说，这几乎是一个毁灭性的打击 。但伤心过后，他又重新鼓起了勇气。他对朋友说：“就当我把作业交给老师，老师让我 重做，让我做得更好。”接下来的日子，卡莱尔重新查资料，记笔记，把这个庞大的作业 又做了一遍，而且，在此过程中，他又有不少新的独特的见解。
美国五金销售商查理· 古德伊尔发现，目前市场上所流行使用的橡胶制品一直受到气温的干扰。于是，他下定决 心寻找使橡胶不受气温干扰的办法。一年一年过去了，一次又一次的试验都失败了；不仅 如此，查尔斯还因无法偿还债务而遭到监禁；他的家庭也陷入困难之中。失败的绝望，以 及朋友们的嘲笑等等，都使得查尔斯极为痛苦。但是，查尔斯始终没有放弃自己的目标。 终于，1839年2月，查尔斯梦想成真，他发现在橡胶中添加硫磺能够使得橡胶不受气温的干 扰。
联邦快递公司作为全世界跨国公司，几乎人人知晓。作为联邦快递公司的创始人和 首席执行官弗雷德·史密斯，在耶鲁大学上学期间就产生了这个创新性的航空货运理念。 他认为，这个想法必然会使发送和接受邮件包裹的方式发生翻天覆地的变革。于是，史密 斯提出了自己的想法，写在了经济学课程的期末论文中。正当他满怀信心以为会得到教授 的支持的时候，教授却将他的论文评为“C”，并对他说：“理念很有趣，也很严谨；但是 ，如果你想得到高过C的成绩的话，就不要写这些不可行的事情了。”这样的结果无疑让人 极为沮丧。但是，史密斯始终坚信自己的理念，并募集到了7200万美元的贷款和证券投资 来进行自己的创作经营。
毫无经验，加上起初的规划问题，在头几年的经营中，史密斯 遭受了巨大的损失，但是，史密斯并不气馁，终于，在1975年年底，史密斯迎来了近2万美 元的盈利。今天，联邦快递公司已经成为一个价值70亿美元的跨国企业集团。在世界各地 几乎都能看到他的富有远见的公司所开展的业务，公司所拥有的员工超过已经超过14万名 ，日处理邮件量超过300万件。正是由于史密斯的不懈努力以及对于自己信念的坚持，才使 得在别人看来不可行的想法成为现实。
上面的例子足以让我们相信，坚毅不拔对于一个 人的成功是多么的重要。不论我们的目标是什么，是成为职业演员、发明某项新专利、或 是开创一家数百万资金的公司等等那样的远大目标，还是那些诸如减肥、升职或是清偿小 额负债等等的“渺小”目标，只要我们坚韧不拔，无论遇到什么样的状况，我们都要对自 己说：“再坚持一下。”那么，我们的目标就一定能实现。
面临严峻的挑战的时候不要 怀疑自己的能力
奥里森·马登指出：一个身处逆境却依旧能含着笑的人，要比一陷入困 境就立即崩溃的人获益更多。处逆境而乐观的人，才具有获得成功的潜质，而要比一般人 为强。有好多人往往一处逆境，便立刻会感到沮丧，因此达不到他们的目的。
在生活中 ，当我们面临严峻的挑战的时候，要有破釜沉舟的勇气，不给自己的懦弱和逃跑留下退路 ；要处乱不惊，以足够的信心，积极调动自身所有潜能，在努力突破障碍、化险为夷的同 时，不断提高自己的能力。
人类成功最坏的敌人，便是思想的不健康，便是以沮丧的心 情来怀疑自己的生命。其实，生命中的一切事情，全靠我们的勇气，全靠我们对自己有信 仰，全靠我们对自己有一个乐观的态度。惟有如此，方能成功。然而一般人处于逆境的时 候、碰到沮丧的事情之时、或是处于充满凶险的境地时，便丧失了自己的意志，以致使自 己多年以来的计划毁于一旦。
突破困境的方法，首先在于要肃清胸中快乐和成功的仇敌 ；其次在于要集中思想，坚定意志。只有运用正确的思想，并抱定坚定的精神，才能战胜 一切逆境。
真正的勇士不可阻挡，总会百折不挠，直到抵达胜利的彼岸。一锯锯不倒大 树。惟有经过多次反复锯割，才能锯倒大树。我们也许只注意人们成功时的情景，而经常 忘记了他们成功路上的辛劳、痛苦与危险。
人的整个一生可以说就是一所磨练人的意志 的大学校，每个人都是这所大学校中的学生。正如在学校一样，学校的训练与教导为学生 所信任，这所学校中的许多“教训”也必会得到信任。我们也许并不理解经验这所学校的 教训和教导；我们也许认为我们并非非得学习这些经验教训和教导不可，尤其是当这些经 验教训的“老师”是痛苦、悲伤、诱惑和困难的时候。但是，我们应该自愿接受这些磨练 。
那些最伟大的人物，无一不是苦难的学徒，无一不是历尽千辛万苦才成就辉煌的。
《蓝色狂想曲》是美国作曲家乔治·格什温的第一部交响乐作品，你知道它是怎样诞生的 吗？
有一天，一位爵士乐团指挥请格什温写一部“庄严的作品”，而写惯了通俗音乐的 格什温声称对交响乐“一窍不通”，拒绝从命。那位乐团指挥无奈之中想出了一条妙计： 他在报纸上发布了一条消息，说三周后在音乐厅上演格什温的交响乐作品。格什温看到后 哭笑不得，没想到对方会用这种荒唐的办法逼自己就范。如果三周后拿不出像样的交响乐 作品，自己的声誉就要受损；而交响乐对他来说，是一个从未涉足过的领域啊！他感到自 己被逼进了死胡同，似乎在劫难逃。
没办法，他只好硬着头皮埋头苦干。出乎意料的是 ，两个星期后，格什温居然完成了一部惊世之作——《蓝色狂想曲》。首场演出便获得巨 大成功，这首名曲从此奠定了格什温在乐坛上的地位。
世上意想不到的事太多，当你感 觉在劫难逃时，未必不是一次新生的机遇。在悬崖峭壁前，有的人看到的是绝路，有的人 却看到了一副梯子。格什温属于后者，一副他不喜欢的梯子，让他达到了应有的高度。
苦难往往最能锤炼和磨砺人的性格；苦难也往往激起人们行动的勇气。若没有困难，人们也 许疏于行动。英雄往往因突然降临的灾难而崭露头角或脱颖而出。在某种情况下，天才， 如同生铁需要燧石敲打一样，也需要突然而激烈的苦难才能使一些性格成长、成熟。而在 沉湎安逸享乐的环境中，这些性格却易于枯萎和凋谢。
因而，激励人们自力更生、艰苦 奋斗的苦难对人是有百利而无一害的，这远比漠然、散漫、慵懒地打发时间强。惟有艰苦 奋斗才是胜利的条件。没有困难，也就没有努力奋斗的需要；没有诱惑，也就没有自我控 制的训练，而且也就没有美德；没有痛苦和不幸，也就不会受到忍耐和顺从的熏陶。因而 ，艰难、困苦和不幸往往是力量、纪律和美德的最好源泉。
人生就好像是马拉松赛跑一 样
奥里森·马登非常欣赏莫泊桑的作品和为人。
莫泊桑是19世纪法国的批判现实主义 作家。他一生写了340多篇短篇小说和6部长篇小说，都引起了读者强烈的共鸣。他的文学 成就以短篇小说最为突出，他写出了《羊脂球》、《项链》等一大批精品。被誉为“短篇 小说之王”，对后世产生极大影响。
莫泊桑13岁那年，考入了里昂中学，他的老师布耶 ，是当时着名的巴那斯派诗人。
布耶在学校里发现莫泊桑经常写诗，便把他的练习本拿 去翻阅。练习本上有这样几句诗：“人的生命，有如船在海上驶过的水痕，慢慢儿远，慢 慢地淡。”这几句诗多少表现了消极情绪，但有诗意，文句也很优美。布耶觉得他有写诗 的才能，便不断引导他，启发他。为了更好地培养他，布耶决定让福楼拜来帮助他。正巧 莫泊桑的舅父也是福楼拜的朋友，因此，莫泊桑萌发了拜福楼拜为师的想法。
福楼拜是 世界闻名的作家，当时在法国享有崇高的声誉。他看了看莫泊桑的作品，对他说：“孩子 ，我不知道你有没有才气。在你带给我的东西里表明你有某些聪明；但是，你永远不要忘 记，照一位作家的说法，才气就是坚持不懈。你得好好努力呀！”
莫泊桑点点头，把福 楼拜的话牢牢记在心里。
福楼拜想考一考莫泊桑的观察能力和语言功底。一天，福楼拜 带莫泊桑去看一家杂货铺，回来后，要莫泊桑写一篇文章，要求所写的货商必须是杂货铺 的那个货商，所写的事物只能用一个名词来称呼，只能用一个动词来表达，只能用一个形
