矿洞外面有监工，矿场作业的洞窟处有工头。只有沿着铁轨穿越矿洞的这段路途才是属于矿工们自己的时间，没有任何人监视。
当然，只有早晨进矿洞这一趟，矿工们之间是有心情有精力说说话的。之后，由于高强度劳作，在将矿石运出或者下班通过这段路途的时候，每个人真的累到连说话的力气都没有了。
这天早晨矿工们去往作业面的旅途，简直变成了对猴子的批斗会。
“你为什么要背叛我？”吴缘痛心疾首地质问。
“你给我们清凉凹的人脸上抹黑！你个混蛋！信不信回头我一锄头打死你！”平头对猴子说话的时候都是咬牙切齿的。他挖矿的工具是一柄鹤嘴锄，所以他这么说。
“哎！咱们是不可能活着出去的了。你又何必说那种话，连累外面的别人？”一马痛苦的声音。
“本来，东夷人想知道那女人的下落而不得，心中还有欲望。咱们可以利用他们的这点欲望，说不定还有脱身的机会。”蛇牙摇头叹气，恨铁不成钢的眼神看着猴子，“这下好了！你这样一搞，咱们的希望都没有了！”
“你这样做，不光害了人家那女孩，还害了咱们所有人！包括你自己，你懂吗？”说到生气处，平头对猴子脸上就是两巴掌，“你太让人失望了！你个笨蛋！东夷人说，你告诉他们消息他们就放你，放你了吗？放你了吗？放你妈啊！”
一开始猴子嘴里还说着“对不起”，后来则神态木然，任凭别人如何打骂，他都不作任何反应了。
“别那么多废话！干活了！”轨道车到达挖矿作业面，工头呵斥的声音响起。
大家拿起工具挖矿。每个人很快进入高强度劳动下的麻木状态，生活似乎在一瞬间回到了往常。
只是，猴子今天的状态显然是不好。他一开始劳动，动作就是慢吞吞的。在矿洞里，没有尽最快速度都不可被监工容忍，更何况真正的消极怠工了。
工头很快发现了猴子的异常，走到他的后面，扬起鞭子抽打起来。猴子之前也被鞭打过，遭到鞭打之后他会如同火烧一般迅速加快干活的速度，但这次，他仿佛死了一般，感觉不到鞭打的疼痛，干活的速度似乎更慢了。
“呦！还跟老子杠上了！”工头嘴里骂着，下手更狠了。
火把的亮光照着猴子有些阴沉的脸，他索性扔掉手中的镐头，停下不干了。
工头脸上带着狞笑，阴森森说道：“你马上把镐头给我捡起来，继续挖矿！在这里，只有死人才可以不干活！”
猴子应该是对东夷人的出尔反尔心灰意冷，哪怕苟活的欲望都没有了：“那就让我做个死人吧！死了就不要这么受苦了......”
“别以为我真的不敢打死你！”工头挥起一鞭子，直接打在猴子的脸上。
这一击用的力气很大，脸上一道粗黑的印迹出现，血珠渗了出来。
“接着打！不打死我，你就是孬种！”猴子忽然暴怒地大叫起来，“与其替你们干活，到最后活活累死，还不如被你打死！倒也痛快！”
“你真的不想干活了？”工头这次问话的语气竟然有些平静。
猴子没有说话，肢体一动不动就是对工头的回答。
工头的脸上瞬间浮起一道杀气，弯腰捡起猴子扔在地上的镐头，抡起来带着风，一下将猴子的左腿胫骨击断。猴子发出鬼哭狼嚎的叫声，抱着断腿在地上打滚。
每个听到猴子惨叫的人，心头都在颤抖。
工头又走近猴子几步，再次挥起镐头。这一下，猴子抱住断腿的两条手臂又被打断了。断口处露出白森森的骨头。
猴子为自己的冲动任性付出了惨重的代价。他痛得嘴里不停吸气，向工头求饶：“别打了！饶我一命！”
“我们这里不养闲人。你一个手脚断折的废人，留着你有什么用呢？”工头说话的语气没有一丝波澜，看样子他已经对这种事情见惯不惊了。
“那我求求你，给我个痛快！打我的头，打死我！”猴子求生无望，只能求死。死了，痛苦就结束了。
工头笑了：“你想死个痛快？那是不可能的。根据我的经验，你至少能撑三天！等我们收工之后，还有老鼠来陪伴你。老鼠最喜欢咬你断腿处流血的鲜肉了，哈哈哈！”
工头的笑让人毛骨悚然。他笑的时候，看了一遍全场，威胁众人道：“你们可给我看清楚了！不好好干活的人，就是这个下场！”
吴缘不知道别人如何感觉，他自己确是被吓到了，心跳得厉害，手上不自觉地加快了干活的速度。
“吴哥，你杀了我吧！我对不起你！你杀了我出出气......”猴子点名让吴缘杀死他。
可是吴缘哪敢？他现在只想着拼命干活以免惹工头生气。去杀猴子是要耽误几秒钟工作的！
“平头哥，我求求你，给我个痛快吧......”见吴缘没有反应，猴子去求平头。
这次，猴子的请求奏效了。
平头并未马上有所动作，他也不敢正面触碰工头的逆鳞。他利用一次将一块较大的矿石搬上矿车的机会，走到猴子身边的时候，脚下一滑，手上没有抓稳，那块石头掉下去，直接把猴子的脑袋砸碎了。那块大矿石也碎成了几个小块。
猴子的惨叫声消失了。
工头走到了平头身边。
“你给他个痛快？”工头冷笑着质问。
“不......不是！这......这纯粹是个意外！我......我没抓住石头......把他砸死了......对不起......”平头因为害怕而说话颤抖。
“是意外还是故意，难道我看不出来吗？你当我眼瞎？我让他痛苦地去死，他就必须得痛苦地去死！任何破坏我计划的人，就得付出代价......”工头嘴里一字一句地说着警告的话，然后弯下腰又把方才将猴子打成重伤的那个镐头拿到了手里。
“猴子死了，现在少了一个人。我们拼了命地干，也不一定能完成今天的任务啊！这......这要是再死了或伤了另一个人，人手不够，今天的任务就肯定完成不了了！”一马嘴里说话，但手上的干活动作并未停止或者放缓。
他在提醒工头：劳动力是很宝贵的。
他以这种方式来救他的内弟。
“你说的很对！”工头点点头表示认可一马的话，“任何人死去或者受伤，都会影响任务进度！但是，我最讨厌有人利用这一点来要挟我！你以为提醒我这一点，我就不敢伤人或者杀人了么？”
工头拖着镐头缓缓走到了一马身边。铁质的镐头与矿洞中石质的地面摩擦，发出响亮的声音。来到一马身后，工头站定，将镐头举了起来。但是，他并未马上对一马下手。
正如猫杀死老鼠之前总要玩弄一番的心态一样，工头在欣赏一马为了活命而挣扎的狼狈相。在这里，要活命只有一个方法，就是证明自己还能干活！一马感觉到工头就在身后，他不敢回头看，他也不确定工头会不会打他或者杀他。他能做的就是，将身上的所有力气都迸发出来，拼命干活，提高产量，从而让工头的心情高兴一点，放过他。
只是，他是个受过刑的重伤之人，这几天的严酷劳作已经将他的身子压榨到油尽灯枯的边缘了。他再怎么拼命，但干活的动作跟吴缘他们比还是迟缓了很多。工头看了一阵，开始挥动镐头......
在工头心里，一马的价值已经被压榨得所剩无几。他说不定今天就会累死，指不定哪一刻就一头栽倒再也起不来了。既然如此，那还不如杀死他立威呢！
“啊”一声惨叫。
工头身后，平头挥起一块矿石，用了吃奶的力气狠狠砸向工头的后脑。
平头可以眼看猴子惨死，但是不能眼看着出声为自己解围的姐夫被工头残杀。
工头受到重击，再也拿不动镐头。他转身看着平头，脸上是不敢相信的表情。
他缓缓抬起了手臂，指着平头：“你......你敢杀我？你们......你们都得死......”
平头能做的是再次挥起石块砸到工头的脸上。工头的脸立刻血肉模糊。
工头仰面朝天倒在地上。平头挥起石头继续砸他的脸，一边砸一边骂。直到把工头的脑袋完全砸成肉泥，平头方才停下了动作。
“完了！”先于平头他们之前进来绿藤峡挖矿的大壮哭丧着脸，“这下我们都死定了！矿上有规矩，只要哪个矿洞中有人袭击工头，那个矿洞的工人就会被全部处死！更别说杀死工头了！我们不光全都要死，只怕还会死得很惨！”
