工头死了，而且因为工头的死，这个矿洞中的所有矿工都将面临被处死的命运。没有人再有心思干活，全都停了下来。
“平头，你打死了工头！你害死了我们所有人！”虎子忽然悲愤地大叫一声，冲上前就去打平头。
“我就是要打死他！我不是你这个怂货，被人欺负死也不敢反抗一下的......”平头不甘示弱，与虎子扭打在一起。
“够了！”吴缘忽然大声喝道，“你们打有什么用？难道工头能活过来吗？”
“对啊。难道工头能活过来吗？”蛇牙附和着吴缘的话，然后鼓动其他人，“快把他俩拉开！”
有四个人上前，七手八脚将虎子和平头分开。两人虽然脱离了接触，但彼此嘴里都骂骂咧咧不停。
“事已至此，无可挽回。咱们想想怎么活下来吧。”吴缘看了众人一眼，说道。
大壮垂头丧气道：“怎么活？我们活不了了！每个工作日，我们每隔多长时间会运送一车矿石出去都是有定数的。今天，工头死了，大家也都没有继续干活。到了那个时间点没有矿石运出去，外面就会有人进来查探情况，就会发现我们杀了工头。到时候，我们全都得死！”
“你估计大概还有多长时间外面会有人进来？”蛇牙问。
大壮在心里盘算了一下，回答道：“半个小时吧。”
“这就是说，我们还有半个小时的时间。”蛇牙点着头，招呼道，“大伙儿都到这我这里来。我想，没人想死吧？那咱们就聚在一处，一起想办法，看看怎么样能让我们活下来！”
这个矿洞是一个工头带着20名矿工在干活。工头已经死了，猴子也死了，再加上前两天总共死了两个人，现在只剩下17人。大家应着蛇牙的话来到他附近。
先开口的是平头。他冷笑道：“操！反正是个死嘛！老子已经拼掉了一个工头，算是够本了！咱们索性冲出去，只要老子再杀一个人，那就赚了！”
“出去？你能杀了谁？你打得过外面那些武士？”蛇牙嘲讽的语气，“平头，你忘了你的耳朵是怎么掉的了？”
平头摸摸自己被削掉耳朵的部位，然后说道：“那就不出去，咱们在这里等！外面不可能一下子就知道工头已经被杀。发现到了时间点运不出矿石，他们可能先派一个人进来看看。这一个人进来，他就算有再大的能耐，也架不住咱们人多呐！咱们就把他给杀了......”
一马皱了皱眉头：“平头，按照你的办法，最后我们不还是要死？我们现在是想办法怎么活下来！”
“姐夫，你有什么办法？”平头问。
“吴......吴哥。”一马也开始叫吴缘哥了，“我知道你当初用火球把穿山巨蟒打走，救了我一命。你是个有本事的人，你......你打得过外面的那些武士吗？”
南部丛林中不止存在一种蟒蛇，每种蟒蛇都有对应的种类名称。吞下南宫胜义的那条蟒蛇属于穿山巨蟒，是蟒蛇中巨无霸的存在。一般人甚至凶猛的动物遇到这种蟒蛇，绝无生还的可能。现在一马说出吴缘打走穿山巨蟒的往事，大家都把目光聚集在他身上了，眼里流露出钦佩和期望的光。
“我杀死那些武士不是问题。他们躲不过我的火球术！”吴缘说着话挠了挠头，“可是，我现在没有法力了。那位上官逢吉给我喝的酒里面下了禁魔的药......另外，我杀死几个武士不成问题，但是我不知道绿藤峡里面总共有多少夷人武士，甚至说不定还有道士或者法师。如果对方人数太多......”
“那种禁魔的药我知道。药效可以维持一个月。一个月之后你的法力就恢复了。先生，您是什么时候被上官狗贼下药的？我算算您还有多久能恢复法力。”有人问。
“三天还是两天之前吧。”吴缘苦笑，“干如此重的活，脑子都累得不灵光，记不清时间了。”
人群中爆发出一阵叹息声。还有差不多一个月吴缘才能恢复法力，这显然是远水解不了近渴。
有七八个人一直蹲聚在一起低声说话，还时不时打手势。这时，其中一个看似领头的人站起身，看了一眼平头，说道：“我们蜿蜒山的几个人商量过了。人是他杀的！跟我们别的人都无关！这里终究还是需要人干活的，把我们都杀了对矿场没有好处！所以，矿场真不一定就舍得将我们这些人都杀了！我们打算把他绑出去让矿上处置！说不定矿上就会饶过别的人了！”
平头站起身，脸上是充满戒备的表情，伸手把他的鹤嘴锄拿起，紧紧握住。
方才说话要将平头绑出去的人也纷纷站起，手中各拿劳动工具作为兵刃，缓缓向平头靠近。领头的那位一边向平头移动，一边向众人喊话：“大家听我古达的话没错！赶紧一起动手，把他拿下！”
一马挣扎着站起，也拎着一柄鹤嘴锄站到了平头身边，嘴里喝道：“谁敢动手？”
蛇牙也操起镐头与他们清凉凹的人站到一起了：“你们再靠近，我就不客气了！”
气氛一时剑拔弩张。
“你们还愣着干什么？快来帮我们！”古达向维持中立的几人叫道，“冤有头债有主，谁惹的祸事谁承担责任！把他拿下交给矿上处置！别连累了我们！这是我们活下去的唯一机会！”
中立者中有人拿起工具加入古达一方，但更多的人没动。
古达带人向清凉凹的三人又走近了几步。眼看着一场血腥的战斗就要展开。
“你们不要打！”吴缘的声音忽然响起。
“这个人的事情你们都亲眼见了！”吴缘指了指猴子的尸体，“东夷人说话是不算数的，毫无信用可言！”
吴缘盯着古达的眼睛：“你们就算杀了平头，或者把他交出去。东夷人就一定会饶了你们吗？”
古达脸上的肌肉抽搐了一下：“至少，有饶了我们的可能！而如果我们不这样做，那是铁定要与他一起陪葬......”
吴缘冷笑：“你也认为交出平头之后，东夷人仅仅是存在饶恕你们的可能啊！万一，他们不饶我们怎么办？你倒是说说！”
“这......”古达一时语塞，“我也不知道。”
万一东夷人不饶恕众人，他实在一点办法都没有。
“平头是我们的人！大家是一条绳上的蚂蚱！我们如果起内讧，或者死了一个人，我们的力量就减少了！我们就更难对抗东夷人！”吴缘声嘶力竭地分析利害，让大家不要内斗。
“那你说我们该怎么办？我想活！而不是像这个家伙说的那样，多拼掉几个人，然后死了算了！”古达一摊手。
“想活的话，大家就要相信我！”吴缘说，“方才这位兄弟说了，我的法力会在服药一个月后恢复。只要我的法力恢复，对付外面的东夷人就不成问题！”
方才吴缘还想着如果东夷人太多，自己可能对付不过来。但是，眼下为了提升士气消弭内讧，他只能这样说，增强大家的信心。
“你恢复法力要一个月时间。可是，我估计再过十分钟，外面就会有人进来，就会发现工头被我们杀死。你哪有时间恢复法力？”古达质问。
“有！这座山不止我们这一个矿洞......”吴缘说了他的想法。
是的，这座山不止一个矿洞，而是内部已经挖得洞穴纵横，俨然一个洞穴迷宫了。只是，有些坑道是不能进的，据说里面有鬼怪或者野兽。矿上每逢累死了人，就会被扔到这些可怕的坑道中。之后他们下次再去扔死人的时候，之前扔的死人已经尸骨无存，不知道是被鬼怪弄走还是被野兽给吃了。
“......我们可以在这些坑道中躲起来。等我法力恢复！”吴缘建议道。
气氛缓和了一些。大家计议了一番，最终采纳了吴缘的建议。毕竟，将平头交出去，夷人是否会饶他们不死，真的存在很大风险；而进入洞穴，长期来讲或许会渴死饿死或者被鬼怪乃至野兽袭击，但短期看起来大家都能活。人总是得过且过的心态，只关注眼前没有危机就行了。
“怎么回事？今天这么久了还没有一车矿石拉出去？”一名工头从轨道矿车上还没下来，质疑的话已经说出。
蛇牙挥起一镐将这名工头的脑袋劈开了。
“走吧！”蛇牙向众人说。
这下，众人除了团结在一起求生之外，真的再无退路了。毕竟之前第一个工头被杀，你还能说是个别人的个别行为。可是第二个工头是隔了许久才进去的，他的被杀，全体都有责任是怎么也洗不清的了。
众人简单收拾了一下东西，在挖矿时间最长的大壮的带领下，消失在一条黑暗的坑道中。
此时此刻，大邳帝国的皇宫，皇帝也在进行一场抉择。
“......陛下，山南藩与西北官湖镇不一样啊。官湖镇节度使元吉，是先皇委任的，在西北经营也就二十年不到，根基不深。百姓们把自己看做朝廷的人，心向朝廷。而山南王已经立藩数百年了，深得人心呐！何况，山南的地盘，经济，人口，武装力量，都是官湖镇远远比不上的！”苟或苦口婆心地劝谏，“山南的事是要解决。但是，皇上，这贸然用兵，实在是风险太大了！老臣劝皇上三思！”
“三思？山南藩公然抗旨，派人劫回了朕明令让运到京师的金银！朕如何处置他们，天下的节度使和别的藩王都等着看呢！朕如果软弱姑息，朝廷的威望何在？当初朕决意武力收复官湖镇的时候，你们也是这样说的，让朕小心，让朕不可轻动！但朕就是要力排众议，武力解决！结果呢？朝廷还不是大获全胜！现在，朕意已决，发兵山南！”皇帝威严地下达了命令。
