“四年前，我不顾哥哥反对，与陆司平私定终身，怀了甜果儿嫁与他。陆司平那时只是个一穷二白的读书人，与他娘俩个相依为命。我见他虽出生贫穷，却忠实可靠，极为上进。相识时又信誓旦旦许诺，此生只与我一人相守。我那时便和哥哥说，跟了这人，虽无荣华富贵可享，却也不必像大户人家的夫人一样，成日里与一帮姨娘勾心斗角。倒也落得个舒心！”
林沛然低头擦了下眼晴，又继续对叶晴柔说：“我夫妻二人婚后的日子也算幸福美满。现如今，陆司平在湘成书院任教，算是谋了份人人羡慕的差事。只美中不足一点，成婚四年我们膝下只有甜果儿一个女儿。原是我生她时体虚落了病根，大夫说要多调养几年再计划生养之事。这几年我便一直吃着中药，想着待妇人之疾彻底全愈了，再为他陆家开枝散叶。陆司平亦体谅我的不易，从未因此与我生疏，待甜果儿也是极为疼爱。”
“既如此，陆司平倒是个一如既往的男人。”叶晴柔叹道。
“这些年我的身子不太好，他能理解照顾我，可他的老娘却不干了。当年我怀着孩子嫁与他时，他老娘就颇有微词，见着我陪嫁的田地、铺面、各种金银物什，这才喜笑颜开。生了甜果儿后，她一直催我给陆家再添几个孙子孙女。陆司平和她讲我身体尚未恢复，便以为是我娇情，不愿忍受生育之苦。前几年倒还好，家里的花销几乎都来源于陪嫁铺面、田产所收的租金。那老妇人知道她的吃穿用度都来源于我，也不敢明说什么。这一两年，陆司平在书院当了先生，每月有了二十几块大洋的固定收入，这妇人瞬间觉得自已腰杆子直了，开始处处挑我的刺，说我养尊处优惯了，连生孩子这样的大事都偷懒。而陆司平又是死脑筋，一昧愚孝，叫我只依着他老娘便是，不问对错。别的小事也就算了。前几日，她竟差人从老家接了她侄女过来，逼着陆司平迎她侄女入门做姨娘。陆司平不从，她便扯了根绳子哭天喊地要在家里上吊。偏偏他的蠢儿子最吃这套，吓得立马应允了她。我是气得没边了，今日逮到她那个贱人侄女，痛打了两巴掌，这才跑回家求哥哥做主。”林沛然哭诉道。
“不知好歹！”林沭辰一拳捶在桌上，拿了外衣便要出门。
叶晴柔忙拦了他，又拉他坐下。劝道：“天都快黑了，你要去同他们理论，也得等到明天。”又问林沛然：“听你这样说，这其中做崇的是陆家老太太，陆司平只是软弱不敢迕逆他母亲罢了，所以陆老太太的侄女怕也是被迫的，你打她又有何用？”
“谁说这小贱人是被迫的！”林沛然怒道：“她成日摆了一幅柔柔弱弱的样子，给陆司平端茶送水做贤惠状。我见她如此爱献殷勤，今日便给她机会，叫她把后院空置久了的空地整理干净，将杂草都除了。没成想这贱人回我说，自已不是来陆家做下人的，又暗讽我没替陆家生下儿子，行事作派却这么拔扈之类。我长这么大，哪受过这等下三滥人的气，脾气一上来便直接抽了她两嘴巴，她哭哭啼啼回去找了陆司平老娘，那老妇人就跑来骂我心肠歹毒，连她的亲侄女都容不下。”
“如此说来，这女人怕是想倚仗着陆老太太，动好了心思要入你家的门。”叶晴柔道。
“当日他既许了你不会纳妾，今日又出尔反尔。我现在便找他理论去。”林沭辰又按耐不住地起身要走。叶晴柔赶忙又拉了他说：“你现在这么气势汹汹地去陆家，反倒会让陆老太太更不服气。以后明里暗里的好变着法子让沛然难受，何不先安排她们母女住下，再从长计议。”
林沭辰只好压了怒气，搂了她妹妹的肩膀安慰道：“那你先在家住几日。你放心，即便你不和陆司平过了，哥哥也养你和甜果儿一辈子。”
三个人一直在屋里谈到很晚才各自去休息。
第二日清晨，天才刚亮。就听流萤在门口喊道：“少爷少奶奶，陆先生和他表妹在门口，说是要接二小姐和甜果儿回家去。”
“他还有脸来。”林沭辰一把掀了被子骂道。“一个女人，不顾众人非议嫁给自已认定的男人，已是不易，这狼心狗肺的，还不好好待她。”林沭辰边说边穿了衣服出门，叶晴柔也赶紧洗漱好跟了出去。
一到门口，老远就见着林沭辰拿着把刀抵在一个男人脖颈处。正呵斥着他什么，旁边一个细眉细眼，黑黑瘦瘦地女人，惊慌的抹着眼泪。“这对男女便是陆司平与他表妹程雪儿了。”叶晴柔心下想到。走近了便听陆司平高声对林沭辰说：“此事与我表妹无关，是我母亲步步紧逼，我才答应的。且我只是口头应允安慰老人家罢了，并不曾真想迎她进门。更别说有任何越轨之举，雪儿父母都不在了，如今我与母亲便是她在世上唯一的亲人。今日她与我一同来接沛然回家，好把事情说个明白。”
“明目张胆带了这女人上门，处处为她辨解，还敢说你们没有越轨之举？你当我林家人个个瞎了眼不成？”林沭辰怒斥道。收了手里的刀，一把推开陆司平，又上前猛地一脚将他踢翻在地。陆司平一个清清秀秀的书生模样，本就比林沭辰矮了半个头，林沭辰这一脚下去，直疼得他捂了肚子起不了身。
“哟！这是怎么了。难得看你林家大少爷这么动气。这不是司平妹夫吗？一家人的，怎么打起来了？”夏章耀不知从哪窜了出来，一边帮着程雪儿扶了陆司平起来，一边问林沭辰。流萤赶紧上前将他拉到一边，嘱咐他别多管闲事。
“你，没事吧？”林沛然也匆匆从门后走了出来。见陆司平捂了肚子一脸痛苦的站在那，焦急上前心疼地问道。“无妨，带了甜果儿一起回家去吧！”陆司平忍痛去拉林沛然的手。林沛然迟疑着将手缩了回去，又瞟了一眼紧紧挽着他手臂作可怜状的程雪儿，一下又怒从中来，一把甩了他伸出来的手道：“这样就想哄我回去？你倒先说说，你身边这个女人怎么安置？”
“雪儿无亲无故，留在身边当个丫环可行？我与你成亲数年，我的为人，别人不清楚不打紧，你应该是了解的。我既只拿她当丫环，便绝不会做出下三流的事。雪儿在老太太身边，老人家也有个亲人可以说说话...”话还没有说完，程雪儿突然‘扑通’跪在地上，哀嚎道：“求夫人给条活路，容我在陆家做个下人，雪儿在安平县举目无亲，若离了陆家，出去到哪都是受人欺负，那种日子，倒不如死了来得痛快。夫人大人大量，先前冒犯了您，今日我给您叩头认罪，只求夫人留我在陆家，雪儿当牛做马也毫无怨言...”
叶晴柔正疑惑这女子并不像沛然说的那般强势，夏章耀不知何时突然从她身旁冒了出来，一脸神秘地在她耳边低语道：“我见过这个女人，不是什么好货色，千万不要被她这可怜样蒙了眼睛。”叶晴柔赶紧拉了他想再问，他却忽然闪到一边，挼了把耳边那撮略长的头发，故作惊讶道：“哎呀！若你林家少爷看到了，又得说男女授受不亲了。”他这一惊一乍的，直唬得叶晴柔和流萤忍俊不禁。又腆着脸凑近叶晴柔说：“明日中午请我喝酒罢！本少爷可是安平县响当当的‘万事通’，有什么问题，来问我便对了。”叶晴柔还未来得及回他，这家伙便打了个响指，又俯身用手拂了新皮鞋上的灰，昂头伸腿转了个圈，炫了他的鞋子一番，一溜烟跑出去不见了。
