天雷滚滚，乌云蔽日。
燕京皇城，锦衣卫南镇抚司，门前绣着金线的旗帜被大风扯得劈啪作响，与之交响的，还有炸雷轰鸣与嘶声惨叫。
镇抚司地牢内，一名约莫五十余岁的男子侧倚在一张太师椅上，其浓眉大眼，鼻尖深钩，眼神中充斥着无尽的威势。这便是大名鼎鼎的南镇抚使，柒子光。
其武艺冠绝卫所，在武林中也鲜有敌手，就连他的顶头上司锦衣卫指挥使也不得不忌惮他三分。
柒子光的正前方，一名囚犯被吊住双手，浑身都被刺鞭抽的血肉模糊，一旁用刑的卒子已经换了三个，个个都累得气喘吁吁。
卒子们为了不让他死去，没有一鞭抽在要害处，所以那囚犯才会痛苦惨叫许久，叫声甚至能盖过外边的炸雷。
也不知用了多久的刑，囚犯终于坚持不住，惨叫声越来越小，后直接晕了过去。这种情形用刑的卒子见过太多，不需要柒大人发话，立即去端了一盆冰凉的盐水，整盆泼在遍体鳞伤的囚犯身上。
钻心剧痛立即刺醒了囚犯，惨叫声比先前更响了两分，伴随着惨叫的还有一声叫骂：“狗东西，有本事给个痛快！老子是绝对不会出卖盟主的！”
污言秽语迎面而来，柒子光置若罔闻，端起手边的茶抿了一口，招手唤来属下：“凉了，换茶。”随后又示意用刑的卒子继续。
千户官任沧海在一旁给香炉更换檀香，低声朝柒子光道：“大人已经拿到了盟主令，在武林中设个傀儡号令群雄便是，还审问这么一个小喽啰干什么？”
柒子光冷眼一横：“你在教我做事？”
任沧海浑身一震，手中香灰洒了一桌，忙道：“属下不敢。”
柒子光冷哼一声，冷冷道：“这块令牌当中藏有历任武林盟主相传的金合诀秘籍，但整块令牌浑然一体，丝毫不像嵌合之物，一定是需要什么独特技巧才能打开。”
任沧海听到这，立时明白柒子光对那囚犯严刑拷打的原因，他是要在不损坏盟主令的前提下取出当中的秘籍，至于为什么不暴力拆解，不必问，跟了柒子光二十年，任沧海早就明白其中关节。
柒子光年仅十四便加入锦衣卫，至今已有三十余年，得益于其武艺盖世无双，三十不到就升任南镇抚使，可谓年轻有为。但也正因为他太过出众，风头一度盖过了锦衣指挥使，藏不住锋芒的他越来越被指挥使所戒备，若不是他确实能力超凡，尚有利用价值，恐怕早就落了冤狱，丢了性命。
对于指挥使的戒心，柒子光自己也有所察觉，知道自己留在锦衣卫早晚是个死，所以早早给自己安排了退路。
眼前这名囚犯乃是武林盟的重要成员，盟主白三尺的心腹。
所谓武林盟，是一个号称“反锦衣卫联盟”的组织，其中成员千千万，而且同心协力，上下一心，是一股极其强大的江湖势力。如果能够掌控这股势力，他就不怕与朝廷翻脸，才能脱离锦衣卫，自立为王。
武林盟主白三尺本打算近期于苏州醉仙楼召开武林大会，特吩咐其心腹从洛阳盟主府秘密运送盟主令至苏州，此消息被线人探得，立即传信柒子光，柒子光看到机会，断然决定亲自出马，将这囚犯连同盟主令一并带回了镇抚司。
柒子光尚在感慨，忽然被一声洪亮的“报——！”打断回忆，一名狱卒面色匆匆跑进来，见了柒、任两位大人急忙跪下：“禀大人，北镇抚使，乔大人到访。”
“乔复生？”一听这个名字，任沧海不自觉放下了手中香炉，向来神情冷峻的柒子光也不禁微皱起眉头。
南北镇抚使虽同朝为官，但向来少有交集，所谓无事不登三宝殿，这小子亲自前来，少不了麻烦事。
这时去泡新茶的属下已经回来，双手将青花瓷杯呈给柒子光，柒子光瞥见地牢门口走进来的三个身影，吩咐道：“再泡三杯。”
属下应了声是，便躬身退下。
来者自然是乔复生和他的左右护卫，一见到柒子光，乔复生便双手抱拳高声招呼：“柒大人！好久不见，甚是想念呀！”
柒子光从来不屑做这些表面功夫，冷冷瞥了一眼便道：“有何贵干？”
乔复生讨了个没趣，也不生气，斜眼盯着被用刑的囚犯道：“指挥使大人听说柒大人得了件宝贝，想借来看看。”
柒子光闻言脸色一沉，怒目立即瞪向一旁的任沧海。
昨天才拿到的东西，怎么今天指挥使就知道了？
任沧海看出他的怀疑，摇头摇得脖子都要断了，生怕他降罪自己。
然而柒子光也未有多怀疑他，毕竟跟了自己也有二十年，他心术如何，还是有所把握的。只是这块盟主令关乎柒子光多年来的计划，他千方百计才拿到手，就这么拱手送人，他自是一万个不愿意。
“乔大人听了哪里的流言蜚语？我得了什么宝贝我自己都不知道。”
乔复生冷笑一声，指着血肉模糊的囚犯道：“这小子叫张落阳，五天前带着盟主令从洛阳出发往苏州去，人还没到苏州境内，就被你柒子光抓到这儿来了。”
柒子光面不改色道：“你是想说，盟主令落在我的手上了？”
说话的同时，给了任沧海一个眼色。
乔复生昂着头大大咧咧道：“咱们可是锦衣卫，情报组织出身，养卧底，谁不会呢？”
他这话一语双关，既是在说他也在武林盟中安插了卧底，也是明摆着告诉柒子光，你南镇抚司之中也有我的卧底。
柒子光气的牙痒痒，却也无可奈何，虽说论武功他比乔复生要高得多，但对方身后站着的是指挥使，所谓官大一级压死人，这可不是武功高就能解决的问题。
一旁一直未说话的任沧海忽然开了口：“柒大人，恕属下直言，既然指挥使已经知道，也就只能交出去了，否则指挥使怪罪下来，咱们一个都落不得好。”
柒子光怒而瞪起双眼，一巴掌抡圆甩在任沧海的脸上，扇得他眼冒金星，一屁股坐下了地。
一旁的乔复生乐得看热闹：“柒大人，这属下真不懂事，居然敢戳穿主子的谎言，该打！”
这话说进了柒子光心坎，抬手又是一巴掌，将刚刚爬起来的任沧海又扇倒在地。
乔复生看得乐呵，也没忘了正事：“我可不想看你们家里事，赶紧把盟主令交出来。”
话已经说到这份上，柒子光再不情愿，也只好交了。他深深叹了口气，伸手缓缓从怀里取出了那块红木金字令牌，令牌上边以金漆书写的“盟”字格外显眼。
乔复生见到东西，不禁咧嘴一笑：“柒大人果然识时务。”
他伸手接住盟主令，却拿不过来。
原来柒子光紧紧捏着令牌，不愿放手。
乔复生功力不及柒子光，他不放手，乔复生无论如何也拿不动，只好开口威胁：“柒大人这是要违抗指挥使了？”
听了这话，柒子光才终于松开了手。
乔复生已经拿到盟主令，也就懒得再多废话，转身就要离去，忽见泡茶的卒子端着四碗泡好的新茶缓缓走来：“乔大人，这是柒大人吩咐泡的茶。”
“还喝个屁！”柒子光指着泡茶的卒子怒骂，骂的那卒子惶恐的愣在原地。
“柒大人息怒啊。”任沧海肿着半边脸从地上爬起来，转头又朝乔复生好声好气道：“咱们柒大人向来火气大，乔大人既然已经拿到了东西，在指挥使大人那边可不要说咱们柒大人的不是。”
乔复生不屑的瞥了柒子光一眼，心中对自己威胁到了锦衣卫第一高手大感痛快，大笑一声：“放心，我不是过河拆桥的人！”
任沧海闻言连连道谢，主动端了一杯茶敬上：“乔大人，喝了这杯和气茶，南北镇扶司仍是同僚，今后当相互照顾才是。”
柒子光的副手如此讨好巴结，乔复生笑得十分得意，大手一伸便接过了茶。他身后两名护卫见主子动手，也各自端了一杯在手。
乔复生得意洋洋的将茶送至嘴边，忽然眼中精光一闪，忙示意左右护卫住手，左右护卫对视一眼，不明白主子的意思。
只听乔复生冷笑一声：“我身上带着盟主令，可不能随便进食，万一出了岔子，指挥使大人那儿我可没法交代。”
乔复生一行三人放下茶杯的一瞬间，任沧海原本谄媚的脸色也随之消失不见。
柒子光心头也是一凛，他自认为和任沧海演的已经天衣无缝了，想不到乔复生戒备心仍然这么强。
眼看乔复生带着盟主令就要离去，柒子光果断怒喝一声：“关门！”任沧海跟着一声令下，吩咐身旁所有狱卒以及囚犯张落阳尽数离去，毕竟接下来这事，谁也不能看见。
地牢大门嘭的紧闭，乔复生左右护卫脸色一沉，立时拔刀在手将乔复生护在身后。
毕竟面对的是锦衣卫第一高手，乔复生的眼神里掩不住惊慌：“我可是带着指挥使的任务来的，你敢忤逆指挥使不成？”
柒子光不再废话，下令动手，任沧海闻声立即拔出腰刀在手，正面迎上了乔复生的左右护卫。
乔复生惊惧之下不禁疑惑，任沧海武功虽然不低，可以一敌二未免太托大了。
可事情总是意料之外，任沧海甚至连招式都没使，仅仅以硬碰硬，就一刀一个解决了乔复生的两名护卫。
乔复生惊得瞪大了眼，他的两名护卫在卫所之中也算排的上号的，即便柒子光本人出马也不可能这么轻松取胜。
可当他自己拔刀出手时，才明白其中原由。
是软筋散！
被软筋散限制的一刀软弱无力，任沧海轻而易举的避开，随后横斩一刀，直取其腰腹。
乔复生反应还算快，奋力后跃堪堪躲开这一刀，但这一刀避不避开，已经更改不了生死了。
“怎么……会这样？！”乔复生不明白，他们三人明明没有喝那杯茶，为什么还会中毒。
任沧海没有解释，提着刀一步步逼了上去。
其实站在其身后的柒子光也不明白，他本意的确是让任沧海在茶里下毒，可乔复生已然察觉，没有喝那杯茶，怎么还中了毒？
看着任沧海不紧不慢的样子，好似胸有成竹。
事出无常必有妖，柒子光察觉异样，当机立断，拔出他的赤龙金刀对准任沧海后脑直劈而下！
“叮”的一声，那柄代表锦衣卫最强武力的赤龙金刀居然被弹飞了。
连柒子光也中了毒！任沧海阴阳怪气朝柒子光道：“柒大人，我这可是在为您办事，您拿刀砍我是什么意思？”
柒子光没有理他，而是扯开嗓子大吼：“来人！狱卒呢！来人啊！”
任沧海笑得怪异：“狱卒们早就撤得远远的了，这不是柒大人您的意思吗？”
“你……”柒子光这才明白过来，原来任沧海布了个如此大的局。
指挥使得到这个消息，的确是任沧海所透露，目的就是要乔复生来和自己发生争执，他再来个渔翁得利，事后再把南北镇抚使的死对外宣称为自相残杀，同归于尽。不，这么想来，任沧海一定只把消息透露给了乔复生，而不是指挥使，否则他即使拿到盟主令也留不住，必须得交到指挥使手里去。
是了……柒子光心知在劫难逃，抬头与乔复生对了个眼神，随后奋起施展一招鹰爪，直取任沧海咽喉，乔复生立即反应，同时举刀从后偷袭。
中了软筋散的招式不但无力，速度还奇慢无比，任沧海毫不费力抵挡开去，反手一巴掌扇在了柒子光脸上。
扇得他眼冒金星，摔倒在地。
无奈从后偷袭的乔复生中毒太深，丝毫力气也提不起来，任沧海看也不看，反手握刀刺进了他的小腹。随后把自己的刀留在乔复生体内，夺下乔复生的刀，反身一脚将柒子光踹飞出去，重重撞在墙上，随即以手掷刀，把柒子光死死钉在了墙上。
乔复生见了柒子光的惨状，心知自己也难逃一死，惨笑道：“真不愧是柒子光的部下，一模一样的心狠手辣。”
哪知这句话竟激怒了任沧海，他右手朝地上的赤龙金刀一抖，金刀就似自己长翅膀一样飞进了他的手中。他手握金刀，一刀一刀撕扯乔复生的身体，一边撕扯一边咬牙怒道：“我任沧海就是任沧海！从来不像任何人!”
乔复生在乱刀中丧命，一旁被钉在墙上的柒子光惨然一笑：“二十年都没看出你的真面目，看人不准，我死的不冤。”
任沧海一边用金刀在乔复生左右护卫的身上制造伤口假象，一边应着柒子光的话：“你还以为自己挺聪明呢。”
柒子光笑得更大声了些：“哈哈哈……我是不聪明，可比你还是绰绰有余，你以为你能得到盟主令？”
任沧海一个飞身至柒子光面前，狞笑道：“现在盟主令就躺在乔复生的怀里，我还不是唾手可得？而你们的尸体上面全是对方武器留下的伤痕，指挥使查都查不到我的头上。”
“呵……到时你就知道，即便你得到盟主令，也没命号令群雄。”
“少唬人了！”任沧海不等柒子光继续嘴硬，拔出钉住他的刀，一刀就结果了他的性命。
他拿着乔复生的刀环视周围，尽情欣赏了自己的杰作，随后咬着牙在自己胸前，左臂，右腿各留下一道不浅的刀伤，再把各自的武器还回了各自的手中。
最后才把他先前点的那炉檀香彻底熄灭。
“这样，戏才落幕。”
他走到乔复生的尸体旁，俯身去搜盟主令。拿到盟主令在手，来回端详了一番，轻蔑笑道：“盟主令在我手里，我凭什么不能号令群雄？”
“你这种人也配号令群雄？”
头顶一声呼啸破空，任沧海急忙翻身躲避，只见一枚梅花镖深深嵌入地里。
“什么人？！”
“替天行道之人！”一蒙面黑衣人从天而降，气势汹汹一掌直击任沧海，任沧海手中无刃，只得硬接。
“嘭”的一声，砖瓦齐震，砂石横飞，任沧海被击退丈许之外，手中盟主令也脱手落地。
若说平时，任沧海的功力绝不在这黑衣人之下，可偏偏他为了伪装成被乔复生砍伤，自己砍了自己三刀，浑身三处疼痛，一身功力也使不上五成，才被黑衣人侥幸得逞。
那黑衣人知道此处是锦衣卫地盘，也不恋战，身形一闪取得盟主令在手，两个翻身便来到地牢门口，一掌劈开大门，飞身而去，消失在霹雳风雨之中。
