太阳终究是倦了，拖着光鲜的裙摆下山去了，黑暗正如恐惧疯狂发荣滋长，从山峦背阴面，从不远的坡底，从脚下的草地中向潮水般袭来，像极了这凉飕飕的微风，试图钻进人的每一个毛孔，令人轻轻地颤起来。
不过，黎明那泥土和渗出来的晶莹液体混合的血口子，还未凝出血痂，对日暮时涌起的凉意感到很受用，酥酥的，少了些针灸火炙感。但他亦不喜欢此刻山峦间灰暗的色调，总觉得死气沉沉，如一潭深水，不知道下面潜藏着多少水怪。这样想着，他浑然不觉地加快了侧着走的脚步，都快赶上带头的吴瑞了，差点打乱“一二二”的队形。
吴瑞在诘责黎明那个不争气的大学同学后，就一言不发，做了三个手势后，就以现在的队形快速奔向树林。当正前方的树木总算高过身侧的“小螃蟹”时，吴瑞放慢了速度，轻声说了句，“慢点，我要找找我的箭”。说完，他闭上了眼，其他四人转过头看了他一眼，又与旁边的人交换了眼色，有的还动了动嘴唇，便默契地背靠吴瑞，各朝一角地伫立着。
一滴汗从肩胛骨内侧流到腰间的功夫，吴瑞重新发话了，“记得没错，就在附近，跟我来”。五人慢慢地收拢为原队形，缓步跟着吴瑞来到一株大树跟前。“就这棵树”，吴瑞的声音不再绷紧，“白鲨，爸爸在这，来，来啊，跳下来，爸爸会接住你的。”
黎明觉得很好笑，吴瑞明明至今单身，现在却一口一个爸爸，真想回头看看这父慈狼孝的感人情景。抿着的嘴很快就放松下来，但心却紧了起来。他想起自己的小明了，这两天病怏怏的，不知现在好些没，营地里的其他人会不会影响它休息。
就在黎明处理万千思绪时，一只通体雪白的小狼探出头，微黄的双瞳里泛着淡淡地青光。它从上面的枝杈快速地往下腾挪着，从下面最粗的枝杈跳下时，惊得树哗哗作响，黎明都觉得颇有大型动物踩在枯叶上味道。吴瑞双手接着白鲨，人止不住地往后退，树叶也不识相地落到他仰起的脸上，这个瞎子模样让偷瞄的人笑出了声。吴瑞把白鲨揽在怀里，却按捺不住小家伙狂热的蹭着自己的脖子和下颌。等到它老实一点，方抽出左手轻轻地捋它银白的毛发。它舒服地依偎在他怀中，又蹭了蹭他的胸口，张开口任由牙签粗细稍长的小棍落在他的右肘上。吴瑞欢喜地说：“好儿子，都知道把爸爸的箭捡过来。”
“我要是也有只灵兽……唉”，一人羡慕道。
“灵兽，你看白天那只角牛怎么样啊”，有人接茬，却又忍不住笑起来。
“角牛咋了，我觉得有头灵契角牛不错啊。”那人回道。
黎明一时兴起，都忘了伤痛，插话了，“确实不错，在过几个点，就可以有了。”
“角牛啊，比你那病秧子货好。”那人回敬了句。唯一没有发言的人赶紧劝道：“好啦，你没灵兽，可灵力等级比黎明高了两重境，这个世界是公平的。”
“公平”另外两人同时重复道，语气中满是愤怒和不屑。黎明本想驳斥“这个世界是公平的”的论点，但转念一想，公平和平等不能划等号，一个世界按一种原则运作那叫众生平等，那两人大概是想抱怨不平等吧，但这个世界真的很平等——谁拳头硬谁说了算。于是，他便隐忍不言。
吴瑞扫了一眼四周，仍摸着白鲨的颈毛，轻声说：“好了，这不是在营地，注意警戒”。他低着头望着微闭双眼的白鲨，笑着继续说，“白鲨，你可不能那些叔叔的样，要时刻保持战斗状态，知道吗？”
“来吧，带我们回营地”，吴瑞更像给自己鼓劲般说。他弯腰放下怀中的白鲨，起身时还不忘用右手摸摸它的头。白鲨灰色的鼻头翕动着，很快就转头朝一个方向迈开了腿，众人又恢复了“一二二”队形跟在它身后。
寂静并没维持多久，就被风声打破，还能隐约听到嘈杂声。黎明心想或许着来自营地吧，这风中还飘荡着奇怪的味道，说不出哪里奇怪，有木材的，有泥土的，还有尿液的腥臊味。白鲨放缓了脚步，撇过头盯了会儿，又转过头看着吴瑞。但它没得到吴瑞的许可，在主人的催促下，继续朝坡顶奔去。
天仍旧大亮着，可林间却黑黢黢的，都快难以分辨树干和树叶的颜色了。五人很快便走完了上坡路，放慢速度跟着白鲨下坡。黎明渐渐地落在最后，手臂和腿上的伤仍用痛感宣誓着它们的存在，怀里的野苋菜也愈发的沉了，而且侧着走在下坡路上，感到对重心把控有点力不从心。吴瑞见状便勒令白鲨停下，吩咐众人原地休息，并保持警惕。
“这到底是什么味道？”黎明打算活跃气氛，使其他人转移注意力。很快就得到其他人的回应，有“感觉被灌一鼻子”的，有“一路上都是这味”的，当然也有吴瑞的“可能是树香吧，习惯就好”。吴瑞的答案没有令黎明满意，他细想自己都在这个世界生存了七个月零八天了，大大小小的林子都见识了些，木材的气味也闻过不少，总觉得这个味道不对劲。黎明边思忖边把玩着抱着的野苋菜，觉得野苋菜没气味，肯定与它无关，然后被自己的傻念头给逗乐了。电光火石之间，他突然意识到是不是自己已经闻不到野苋菜的气味了呢。于是，从地上窜了起来，拽下一把枝叶，贴在鼻头嗅了嗅。
“是不是这味道？”有人忙问道。黎明一字一顿地告诉他，自己已经闻不出其他味道了。稀拉的笑声很快便消失，其他人也试了试，并得到同样的答案，惊疑、担忧之声此起彼伏。吴瑞亦是惊恐不安，然后倾头看着脚边的白鲨。它依旧在努力地嗅着地面，并没有意识到它的主人正在看着它，也不会想到黎明等人已经怀疑它的嗅觉了。
吴瑞重新环顾八方，深吸了一口气，然后声音洪亮地说：“剩下不到一半路了，各位加油吧。”说完便启程，白鲨立即跟上又在前方领路，四人相互对视一眼，或耸肩，或苦笑，而黎明则面无表情，黑暗为其增添一丝坚毅的味道，很好地遮盖了原有的惨白。“一二二”队形重新踏上下岭之路，直到不久后意识到又在往上走，方停下。
夜幕即将垂下，树林里骚动声偶尔传来，寒意已让五人汗毛倒竖。度过一段漫长的死寂后，众人开始不怎么和谐的交流，就几个事实达成一致，如迷路、失去嗅觉以及在找到白鲨不久后风中才有那种味道，还有一个猜想即风中含有有毒物质。吴瑞一直坚持其他人认为迷路是凭空猜测，是自己用灵箭做标记才证实的，当然还主张做实验来确认白鲨是否丧失嗅觉。黎明早已经对辩论失去兴趣，毕竟这个世界曾用切肤之痛告诉不是音量和道理说了算，此刻吸引他的是窸窸窣窣的声音，那不是昆虫的浅唱低吟，也不是鸟类的啁啾婉转，并非硬物与地面的撞击声或摩擦声。在他仔细分辨时，训话已经结束，吴瑞也闻声警觉起来，并向他人示意上树。吴瑞双臂扣着树干，两脚飞快地蹬着，眨眼间见他攀住一条手臂粗的树枝，翻身便坐到上面，放下用裤腰带绑在腹部的白鲨。就当吴瑞气还没有喘匀，其他人在纠结要不要上树时，白鲨端坐在树杈上，朝着远方发出悠长的嗥叫，紧接着的是爪子快速撕划地面的声音。
“快看，那是什么东西？”有人朝着刚才声音传来方位相反的方向惊呼。一双眼睛像幽灵轻轻地飘来，无声无息，相距两颗树木后，能大致推断野兽的个头不超过人的上腹部。黎明感觉自己已经没有口水可吞了，他明白刚才发出声音的是这方神圣的猎物，而现在它好像更对他们感兴趣。一声清越的狼嚎再次响起，直干云霄，仿佛是在宣布决斗开始。那东西向前探了几步，露出了猫科动物的模样，目光如炬，从中喷薄着对血与肉的野望。
黎明抬头看了眼吴瑞，他正拈弓搭箭，注视着树下的野兽，而其他几人却是另一般景象。最靠近黎明的，正频繁地扫视左右，悄然向后撤着步子。最远的那人，距野兽最近，正一动不动，甚至呼吸都很难听到。中间的则筛糠般抖着，怀中的野苋菜簌簌地落下。黎明把目光从他们身上收回时，深知他们此刻也是泥菩萨过江，自己得救自己，救自己。混乱的思绪被又一声狼嚎像利剑般斩断，刚被按下的求救想法又浮现脑海，他想明白了些。
那双眼睛朝着四人欢快地跳动着，不会等对方先打招呼。渐渐地，双耳的轮廓清晰，先是长而尖，后才看出耳朵上像是伸出一指长天线，模样看上去宛如头上倒插着两只鸭腿。
“是猞猁！”后退的那人叫着。
“吃，吃人……人吗？”话语中夹杂中牙床的碰撞声。
“哪有不要命的”黎明吼道。刚才那一声叫喊，从脑中吓退了自己的谋划。他长吁了几口气后，急忙喊道：“你们什么鸽子、章鱼的亮出来吧，要拖延时间……拖延时间”。
吴瑞听后放下了弓，张嘴要说什么，又立刻紧抿着嘴，没有发出较大的声响。后退的那人也明白过来，紧闭双眼，倏忽之间，一只拳头大的鸽子从他身体凝聚出来，伴随着的是身后一声狼嚎，声音细微。那野物见状收回了刚抬起腿，两只竖耳一张一合般转动起来。
白鲨兴奋地又嗥叫起来，但却未能阻止野兽的前进。鸽子快速地扇动翅膀，向野兽撞去，距那双眼睛不到两米处，忽然拉高，并摆脱野兽上窜时的一拍，向左一晃划了条弧线绕到了野兽背脊上方。野兽调转前半身，仰头怒视。鸽子又降了些高度，面对快速调转身体的野兽，马上向另一侧滑去并掉头向黑漆漆的深处飞去。野兽追出一两步，又杀了回来。刚面向四人时，那个刚才呆若木鸡的人凝聚出三枚硬币，陡然射出，欲中其双眼。野兽闻声一低头，只有一枚硬币打中了它的左耳，更激得它嗥叫起来，大跨步子就要奔来。此时，另一人也完成聚灵。一臂长的章鱼趴在地上，用触角拍打着地面，散发着浓郁的腥味。野兽再次停顿身形，随着章鱼拍打的节拍左躲右闪着，但还是往前走了一两步，把距离拉近至五米以内，只差一次发力的功夫了。
突然，它又甩尾跳开，惊得鸽子重新飞回远处。原来是鸽子在指挥下悄无声息地啄了野兽那极短的尾巴。就当硬币又快速凝聚时，身后的狼嚎再次传来，并响了许多。野兽这次没有闪避飞来的硬币，猛然跳起扑向最近的那个拿硬币当武器的人。在这节骨眼上，偷偷绕到他一侧的黎明也扑了过来，连带自己撞出两尺远，与野物擦着左肘错开了。砰地一声，其后紧接着一声狼嚎，是从黎明头部那侧传来的，是另一个地方发出的。野兽闻声没有继续转身了，就在它一尺开外的地方落下两支箭，是从树上射的，都没插进土里，但野兽最终悻悻地跑开了，树林中又响起那爪子快速撕划地面的声音还有幽怨地叫声。
“这声音听上去像黄皮子，好家伙，一直没跑。”那人收回鸽子，望着野兽逃去的方向。另一个则不顾粘在身上的野苋菜抱起自己虚弱的章鱼瘫坐在地上，断断续续地说：“我们……我们成功了，成功了。”
“我们成功了”，被压在黎明身下的人忽然跃了起来，抱着黎明高兴地大喊道，黎明则对其苦笑着，不久就左臂又火辣辣的疼，在疼处的四周一摸，还有温热的液体，但还是闻不着血腥味。
他们身后的狼嚎也在庆贺，而且声音更加嘹亮，白鲨亦跟着嗥叫。
四人搀扶着站了起来，纷纷捡起自己掉了的野菜，期间黎明偷偷用菜擦了手上和手臂上的血生吃了，心想着一来解渴，二来滋补身体，三来血腥味会暴露自己，这在“黑暗森林”是及其恐怖的。吴瑞也从树上爬下来，并接住这次脱险的大功臣，疯狂地用手梳着毛发，颇为炫耀地说：“乖儿子，我们父子联手，何愁不能退敌啊！”然后，一本正经地说：“你们都过来，下一步行动，说说你们的想法。”
一人表示听吴哥的，两人主张原地修整等待援兵。黎明见吴瑞盯着自己，用沉且发涨的脑袋盘算了一下，然后郑重其事地申明服从吴哥的命令，全听吴哥吩咐。吴哥点点头，以占多数的三票决定众人不应待在原地，这里不安全，应该鸽子带路。
五人再次组成“一二二”队形，这次鸽子走在最前，吴瑞和黎明背对着侧着走殿后。吴瑞好奇地低声问黎明，‘如果自己选择原地不动，他会支持吗’。黎明敷衍地表示支持，在吴瑞的追问下，他道出了自己的想法：听说鸽子低速导航，只能支撑一到两公里，如果没有吴瑞的庇护，碰上猞猁这种猛兽就危险了，哪怕是黄皮子也是棘手的。
“对了，黄皮子是什么动物？”中间的人问。
“亏你还是个大学生，黄鼠狼知道吗？”带头人回答道。
那人话锋一偏直指黎明，诘问他为什么不支持自己留在原地。黎明有气无力地辩驳：“留下不是上策，一来我们不能让援兵也吸了这有毒气体，二来另外一头月狼比营地里的月狼先到呢，还是头成年月狼咋办？”
“上树啊”那人提高音量道，其讥讽不言而喻。
“依我看，这有毒气体就是黄鼠狼放的”，黎明好像自言自语地说，然后递了句：“诶，鸽子，听这说法，你是东北哪个旮旯的？”
“你猜，就是有大豆高粱的地方？”中间另一人立即接茬。
“你这话说的不标准啊”带头人笑道。
五人边走边聊，后来只有黎明不搭话了，行走也慢了好几拍。拖拖沓沓地挨到了甘霖和顾知的到来，白鲨噌地从人群中蹿出，和琼·雪相互蹭着。询问几句后，在琼·雪的带领下，七人终于到达营地所在的山洞。
