之前一直南面而坐不发一言的家主风震炎此时终于坐直了身体，清了清嗓子发话到：“朝廷那边，能在朝堂上站稳脚跟的那帮人，哪个是省油的灯？不是那么好糊弄的。把灾民打发到黑妖林自生自灭这种事，肯定做不得，只要一死人，必定有一大帮子‘骨鲠忠臣’上书进言参咱们灵宝城一本，到时候，咱们风家的日子就不太好过了。”
二长老风震海嗤笑道：“呵呵，那把遭灾的灾民一股脑都赶到灵宝城来，让咱们照看，还下令灵宝守军扩建城墙，就是让咱们好过了？我看也未必吧，与其横竖都不好过，倒不如咱们自己选一条能过得更舒坦的路子。如今灵宝城刚刚恢复元气，风家亲军才扩充到不到七千人，现在正是需要财力补充新鲜血液的时候，与其拿银子去喂饱那些流民，不如多培养一下家族里的年轻俊彦。”
议事堂内不少长老都点头附和二长老的说法，那些灾民终究是无关轻重的外人，这里毕竟是烈炎风氏的宗族议事堂，更应当以风家自身的利益为重。
身为授业长老的五长老风震岳，人如其名，身型如一座小山岳一样高大魁梧，与身材瘦削颀长的二长老形成鲜明的对比，此时也开口说道：“二哥，风家亲军的新兵招募事务这些年来都是我来管的，虽说练兵这事确实挺烧钱，可现阶段银子倒也确实不是太吃紧，咱们最需要的是一大批天赋够好又足够努力的好苗子，这事儿得花时间，急不来。”
“就算急不来，用家族的银子多买些丹药，生生用钱砸出几个神丹境的年轻人，不也比拿族里的钱去喂饱那些遭灾的流民要强一些？”一个头发花白的议事长老反驳道。“那些饥民人数太多，简直就是个无底洞，咱们族里的银子又不是天上掉下来的，凭什么要替朝廷补这个大口子？”
议事堂内堂中又响起一片附和赞同声。
身为家主的风震炎其实能够理解议事堂中诸位长老如此反感朝廷的突然发难，可身为现任家主的他毕竟头上还挂着个大武朝册封的‘镇东灵宝大将军’的头衔，所以不得不尽力缓和风家对于此事的消极态度。风震炎其实心里明白，大武朝廷这次其实是老账新算，要借机惩罚风家十年前抵挡兽潮不力的过失。
十年前那次大兽潮，首当其冲的就是东境灵宝城，东胜州作为灵宝城坐落之地，遭受的损失最大，死伤尤其惨重。除此之外，凌州、剑州也遭受不同程度的冲击，越过边线的妖兽侵扰城镇，袭击村庄，不少平民百姓惨遭屠戮，沦为妖兽的口粮，反而是水土最为丰沛也最为富裕的湖州受创最小，成为东境四州唯一的‘风水宝地’。
可其实明眼人都知道，十年前的那次兽潮实在是规模空前，数以百万计的妖兽大军毫无征兆地迅速聚集在灵宝城外的黑妖林中，这让常驻守军只有不到十五万的灵宝城根本无力应对。要不是有横贯东胜州边境的虎脊山脉这道天然屏障阻碍兽潮大军的蜂拥而入，再加上风震炎当机立断让灵宝主力部队护送居民百姓弃城逃离，风家几乎所有战力都随风氏精锐亲军一同拼死守住进入东境的要冲虎尾峡，整个东境四州极有可能就在这场百万级别的兽潮冲击下沦陷。
可惜既然发生了大家都不愿意发生的事情，并且造成了如此巨大的损失，那就必须有人负起责任来，你灵宝烈炎风氏数百年来奉命镇守大武东境，这个责任你不扛，难不成要朝廷来扛？何况当时风家亲军战死了一半以上，最被外界看好的风震炎长子风霆也死了，这让朝野内外不少人的心里很不是滋味，传闻当年风头正盛的风霆其实已经被内定为负责戍守大武皇都龙京城的九龙卫参将候补，龙京城内的好事之徒甚至设下不少赌局盘口，对赌的标的就是不到三十岁就炼魄境巅峰圆满、风光一时无二的这位风家年青俊彦在几年之内就会攀升到九龙卫的正牌将军位置，成为九龙卫中权势极大，负责京城周边治安刑罚的火龙卫的实际掌权者之一。听说不少每逢赌局必会‘小赌怡情’的朝中官员都在风霆身上下注了不少本钱，最后却因为一次意料之外的兽潮侵袭输得精光。
更有小道消息说其实风霆即便天资再高，也是应当先到大武各大战场前线先好好历练个几年才有资格进入九龙卫的，但是大武皇室一位极受皇帝宠爱的小公主曾经远远见过风霆一面，动了春心，大武皇帝便有了招风霆做驸马的心思，这才破格将资历尚浅的风霆提早调入九龙卫担任高级军官，可惜还没上任，人就死了，害得那位饱受相思之苦的公主整日以泪洗面，让皇帝很是糟心。
不过所有风家人都知道，当年风霆战死，烈炎风氏最为伤心的人就是风震炎这个当爹的。原本几个儿子中最被众人寄予期望也最有出息的长子，是最有可能在武道修为上超越他这个当爹的，可以稳稳当当地继任下一任家主，他风震炎就可以卸下一身担子，四处云游修行，安心做一个武痴，偶尔回家过过含饴弄孙的清闲日子。可万万没想到，风霆英年早逝，其他的几个子女还远达不到让风震炎满意的地步，这几乎成了大将军多年来的心病。
风家的宗族议事堂里，议事长老们再怎么言行无忌，也不敢在风震炎面前轻易提起‘风霆’这两个字，就连多年来一直专门和风震炎唱反调的二长老风震海也不敢轻易越线，毕竟现任家主风震炎是内堂之中修为最高、实力最强的人。别看风震炎经常因为筹集军费的原因在灵宝城的各大豪门巨贾面前客客气气的，可要是真动了怒，暴起伤人的事他也干得出来。多年前也有过几个相对年轻气盛的议事长老，自己犯错理亏在先，又太不把平日里相对温和的风震炎放在眼里在后，结果被风震炎一掌拍出议事堂外，在家足足卧床休养了好几个月。
议事堂内依然是抱怨声不断，无非是埋怨朝廷那边直接当起甩手掌柜，把所有麻烦事都推给地方来管，风家的银库还是应该拿来培养自家势力，犯不着拿出去便宜外人。风震炎的脸色越来越难看，这一大帮牢骚满腹的议事长老们，表面上是为了风家着想，其实私下里就是不愿意出钱出力帮助灵宝城和将军府共渡时艰。
这时候，辈分暂时最高的风敬楠总算是帮着家主说了句公道话：“诸位长老可都别忘了，灵宝城可算不上风家的私产，终归还是大武的灵宝城。咱们风家做事也不能只想着自己，也要考虑考虑中土龙京城那边的想法，你们平日里也没少在将军府的荫庇下享福，别仗着自己在这议事堂里占着一把座椅，就让挂着大将军头衔的家主难做人。现在在座的人，有不少人都是在灵宝军挂职的，朝廷让扩建城墙，几乎就是个死命令，不管你们愿意不愿意，总得出点血拿出一部分私房钱帮着把这一关给过了。”
风震炎立马接话道：“楠姑说得不错，这事儿其实没的商量，朝廷那边给风家脸色，风家不愿意也得接着。拓荒垦田，搬运物资，戍务轮替，扩城垒墙，所有这些事情都挤在一起了，灵宝城的现有人手铁定是不够的，正好可以利用大量流入东胜州的人口，给流民们干活赚口饭吃的机会，这样既保住了治安的暂时稳定，也对朝廷那边有了交待。”
“能有资格坐在这内堂议事的人，都算不上‘两袖清风’，我也不为难各位，平日里的大手大脚花钱的习惯都收敛些，酒宴少吃几顿，赌桌少上几次，妓院少逛几回，省下来的银子其实就是一笔不小的数目。何况摆在咱们面前的也不是一个死局，只要用心筹划仔细经营，说不定就能借着扩建城墙的势头得到更多的好处。毕竟黑妖林的深处是一块未经开发的处女地，灵宝城未尝就没有赌大赢大的机会。”
二长老风震海刚想说点什么，大长老风震宇直接开口道：“既然楠姑和家主已经把话挑明了，各位也就别婆婆妈妈的了，议事结束之后回家传话给各个所在分支的子弟，该出钱的出钱，该出力的出力。”
他看了看有些意外的风震炎，接着说：“不过这盘棋，光靠风家可下不活，劳烦家主再多找几位有实力的盟友，帮着风家一起落子。”
风震炎倒是没想到每次议事经常修闭口禅的大哥这次居然会帮着自己，喝了口茶水，先是笑着点头，然后暗自重重叹了口气，“得嘞，这次又得厚着脸皮好声好气地挨家挨户上门求银子咯。”
