魂与魄，在修行者的认知里，乃是人先天所蕴，胎儿尚在母体之时就已经存在。不仅修行之人，即便是凡人，在动念思考之时也有魂力流转，在劳作搏击之时也有魄力生出。不同的是，凡人或者限于资质，或者不懂法门，魂力与魄力只不过是无意之中形成，并不能随心控制，并且消散极快，难以留存。
而天下间的修行者，通过各种功法引魂聚魄，进而修成魂丘魄鼎。魂魄之力进入丘、鼎之后，去其杂芜，取其精华，贮藏其中，便可成为自身能够自由支配的力量。一旦魂丘之中三魂齐啸，或者魄鼎之中七魄相融，便可冲击天灵玄关。若是成功，便可飞升成仙，一旦失败，自然肉身寂灭，无复他言。
岳寒将环首刀举至齐眉，只见刀刃如雪，寒气逼人。刀身布满漂亮的环状花纹，摸上去有凹凸的触感，刀柄以红黑两色绳缠绕，末端是一个圆环，给人一种古朴厚重的感觉。
然而，在屋内对着窗中洒下的月光反复观看，也不见师父所说的练魄功法在哪里。刀刃寒光闪动，像一个没有钥匙的宝库，明明知道后面就是珍宝，却只能徒唤奈何。
室内没有灯烛，只是月华点点。桌上的玄玉微光莹然，散发着神秘的色泽。
岳寒找不到功法，心中略显焦躁，尝试着将魄力灌注刀中，随意舞了几个刀花。“叮”的一声，由于室内明暗不定，刀刃无意间斫在了玄玉之上，漆黑的玄玉突然散发出夺目的炫光，将室内照得恍如白昼。
然而这团炫光只持续了一刹那，岳寒只觉刀上生出一股极大的吸力，将玄玉的光芒吸得一缕不剩。玄玉光芒散去之后便碎裂开来，化为黑色齑粉。但这环首刀，却生出巨大的变化。
整个刀身渐渐模糊，形成一道五彩流转的光幕，光华内敛，除了光幕所及大约六尺方圆的空间，似乎照亮不了别处。光幕之上，像是有一枝无形的笔，正在写着玄黑色的文字。首当其中的几个字转眼显现出来：天罡刀诀。
岳寒一边看，一边心中默记。当最后一个字显出之后，整个光幕抖动几下，光华片片破碎，瞬间消失不见。在这同时，岳寒也将800余字的刀诀记诵完毕。记住之后，岳寒又默诵三遍，一字无误，已然完全烂熟于胸。
随后，按照刀诀所载修行之法，跨步而立，反手执刀，将魄力运至腰背腕足等各处，魄力在各处流过一边后再收回魄鼎，如此往复，持续运行三十六次。
说来奇怪，平常用青岚引运转魄力之时，岳寒倒不觉得有什么不对。但用天罡刀诀的方法时，只觉得浑身仿佛一架旧风车，吱吱呀呀并不顺畅。不过随着运转的时间越长，魄力在各处窍穴关节之间通行越来越顺畅。三十六次运转完毕，早已没有了开始时的生涩感觉，魄力在体内如风啸荒原，水过清溪，畅通无阻。
此时的他并不知道，今日之前，魄鼎还没有形成，魄力只能在经络中流转，以经络的容量，传导当时并不多的魄力自然绰绰有余。如今魄鼎之中时刻贮存了大量魄力，精纯比以前更是不可同日而语，仅仅依靠经络便捉襟见肘。天罡刀诀的练魄之法，使魄力在游走全身之时，以骨肉精血为媒，渐渐拓宽通道。于是在魄力流转全身三十六周之后，形成了新的魄力流转系统，更为迅捷，更为猛烈。
岳寒此刻心中也是惊喜异常，只觉得进入了一个崭新天地。细心感受一下，只觉得身轻如燕，全身充满了爆炸般的力量。凭着记忆，将刀法中的修行法门在脑中一一演练，只觉得招式神妙，法诀凌厉。与之前修习的魂系功法相比，在威能大小方面可能不好说，但若论动作之速、变化之奇，可以说超出不止一筹。岳寒见猎心喜，持刀出门，就在门前舞起刀来。
舒汐在小楼窗前看到这边刀光如练，更有隐隐风雷之声，脸上不由浮现笑容。但是想起方才两人在溪边树下的一番话，心头又是浮现几缕惆怅。无言良久，见到楼中姐妹与小溪对面越来越多的男弟子们被他吸引，莫名又生出一种与自己无关的念头。最后，嘴唇重重地抿了一抿，做出了决定。
三代弟子之间不断有人议论昨夜岳寒舞刀之事。纷纷赞叹之余，大家只道是他闲来消磨时间的小小爱好，没有一人往修魄上想。毕竟魂系与魄系泾渭分明，不能同修，以第一人的修为，怎么可能舍近求远？
这些传言自然传到了徐霖耳中。尽管听到了内情，他却也浑不在意，就算是转修魄系又能如何？短短一天的工夫，难道赶得上自己多年苦练？徐霖只觉得自己胸怀无比宽广，与一个废人，就不要较什么高低了。层次不同。
三天的时间转眼过去。这天早炼之后，校场中就圈出了一块十丈方圆的空地，正好在奚百川平日训话的土台南边。魂系功法胜在威力，地方若不大些，只怕波及四周。
二百多弟子早饭后不约而同地聚在围挡四周，叽叽喳喳的声音不绝于耳。除了守山门的田园虎之外，味之轩的老常和五只花狸、书阁的怜姨和她的鹦鹉、洒扫的山子叔、织锦斋的闵婆婆也都陆陆续续来到了场外。已经很多日子没有这样的热闹了。
参加小试的清一色全是男弟子，共十五名，各自被相熟的师兄弟簇拥着，早已在焦灼地等待。女弟子们聚在土台下方，有的男弟子想要靠近些，都被呼延稚鸿赶到一边。男弟子们见她气焰嚣张，只好乖乖站到一边。舒汐今日穿了那件鹅黄练功衫，手中紧握一柄连鞘短剑，神色依然淡淡的，只是眼光偶尔向土台张望。
岳寒这几日夜间在屋内炼魄，白日便攀到瀑布顶上修习天罡刀法，不大在众人前出现。大家兴致早已在这场比试上，也没有多少人刻意去问。只有昨日夜间郑隽给他送新摘的杨梅时，才得知他白日间的去向。这场小试虽然难得一遇，场外却也不见他踪迹。
丰啸原本想在他居处的竹林附近举行小试，可能也正是考虑到这一点，才成全了这一场难得的热闹。奚百川虽然没有说什么，心中却老大不情愿，这不是浪费其他人的修炼时间么？
早炼结束小半个时辰后，掌门丰啸原及四位长老联袂而至，在土台上一字并立。
奚百川站前一步，板着脸道：“今日宗门小试，胜者可赴雁湖之会，但有两事需要说明。”
奚百川为人严厉，众弟子向来对他又敬又怕，见他开口，早就噤若寒蝉，偌大的场间，落针可闻。
“第一件，修行是你们的头等大事，今天破例让你们围观，并不代表结束后就能偷懒。结束后须得立即散去，勤加修习。第二件，三年前、六年前，你们虽也有人去了雁湖，却是空手而回，究根结底，还是修行不够努力。掌门和我们几个，也不希望看到你们去这一回，白白丢人现眼。今天不论谁胜了，都要给我搬到观天窟去闭关练功，不到时候不许出来！”
他这话一出口，弟子当中依然无人敢于说话，但却不约而同发出一阵嘶气的声音。
丰啸原见状，微微一笑，对奚百川道：“开始吧！”
