渠文昌见状长吁一口气，得意地笑道：少叔瑶，男子汉大丈夫，你倒是痛快些！如此佳人当前，吾可真下不去手啊……
话音未落，但听“嗖”的一声，一枝长箭划空来，眨眼间一掠而过。回身所见，那张笑脸，逝去时，如秋叶之静美，更若昙花之一现。城上随之一阵箭雨下，其势密密麻麻，遮天蔽日，直射得城下人仰马翻。
渠文昌避之不及，右臂中了一箭，幸得左右拼死相护，这才总算捡回一条命。一时恼羞成怒，旋即下令攻城。
主客相搏，转瞬之间，厮杀声起，硝烟遍地。日月变色，山川具震，声撼江河，势崩雷电。马鸣风嘶，鬼哭狼嚎，杀气如雪，人命如芥。箭飞如蝗，尸陈如山，残阳染血，惊沙扑面。苍穹如盖，大地如棺，折戟沉沙，野旗结魂。日光乍寒，月色苦白，愁云惨淡草木摧。鸟噤山寂，夜长风淅，黄沙飞尽万骨枯。天沉沉，云幂幂，阴阳项背处，人鬼话凄凉。
时敌众我寡，四面重围，然面对蜂拥而来之敌，众军仍前仆后继，奋力拼杀。为守住脚下这片国土，他们此刻无所畏惧。
近黎明，夜色阑珊。鏖战月余，粮尽援绝，损兵折将。少光一人呆立城头，望着晦暗无边的天际，倍觉前途渺茫。
赫连冲走上前，含泪禀道：上将军，留得青山在，不怕没柴烧，我们退守关中吧？再拖下去，只恐万事休矣！
少光默不作声。耳边不时又传来那隆隆的号角声，仿佛催命符一般，连日挥之不去。回身四顾，满目只剩一片疮痍，一阵酸楚油然涌上心头，愤然化作一声长啸，裹挟着满腔的不甘，于这一刻回荡于夜空下，听着如此撕心裂肺：先帝啊，臣对不住你啊——！
此情此景，但叫闻者伤心，听者落泪。城上众军闻之，莫不肝肠寸断，纷纷交头而泣。
一声长啸毕，少光倏地垂下头，哀莫大于心死，幽幽只道：撤吧！
众军闻之，不时一片恸哭声大作。因知此一去，西域府便再不属太一矣。而他日朝廷再欲收复，更不知又要折进去多少子弟之性命矣！
“戍边守土，誓死不退！”——昔日豪言壮志，历历尤在耳。奈何世事无常，这一刻的绝望与悲伤，终于还是击穿了曾经铮铮的铁骨，这帮血气方刚的汉子，此时此刻终于也忍不住哭了，声泪俱下地痛哭！是的，他们是战士，本该英勇无畏，流血不流泪，进而舍生忘死，无往而不利！但抛却了这个身份以后，说到底，他们终究也是一群有血有肉的人啊！他们也会害怕，也会悲伤，也会感到无力，进而深深地陷入绝望，只不过曾经的他们，都选择了将这一切暂时抛诸脑后而已。而源于无力的害怕，才是最最绝望的，经历过绝望的悲伤，更是最最伤人的……
少光虽亦悲切，然此刻身为主将，更当安定军心，于是忍痛叱道：“胜败乃兵家常事，今日败去，明日复来便是，何哭之有？如再哭者，立斩！”令下，哭声乃止。
众军相互扶携，正欲整装引去，忽闻不远处鼓声雷鸣，不绝于耳。循声望去，但见北面山原之上，旌旗招展，人马攒动，大队铁骑赫然映入眼帘，足有七八万之巨！行动处，放眼望去，满目金戈铁马，动若雷霆，映着身后冉冉升起的那轮红日，仿佛神兵天降，看着熠熠生辉！
城上众军正惊慌，忽闻一个声音破空而来：叔瑶，我来助你也！
少光乍一听，觉着分外熟悉，定睛一看，阵中之人，正是明语先。但见她玄衣冠带，笑靥如花。轻曳五彩，羽扇摇光。朝晖相映间，一派天人颜。
少光始料未及，一时怔在原地，一脸无措：先生！？
绝处逢生，城上众军回过神，莫不欢呼雀跃，士气亦因之大振。
呼毕，但听明语先一声令下，众军旋即奔腾而下，势如虎啸山河，一时直把不远处的敌军摄得魂飞魄散：勤王攘夷——，开战！
丘兹一役，官军以寡敌众，举城死守近两月之久，敌军因之不能更进半步。后，冀并都督明语先率军千里驰援丘兹，与守军里应外合，大捷。此役，官军大获全胜，一举击溃敌主力，俘杀十余万之众，另获粮草军械无数。又一路趁胜追击，三日而下铁鹰国都。及渠文昌伏诛，少光以其“里通外敌，罪不容诛”，又尽屠其宗室，铁鹰因之灭国。此后，大军暂作休整，以备来日西征。
高盛王府前，只见府门洞开，两边灯笼照如白昼，乌泱泱人来人往，里面哭声摇山振岳。
堂上，人满为患。一眼望去，既有高盛王府上下仆从、朝野百官，又有雍王府内外家眷、幕僚众士，皆披麻戴孝，莫不悲嚎痛哭。宾客之中，亦不乏太一高官权贵，纷纷接踵而至，往来吊唁不绝。灵前供用执事等物，更是俱按太一宗室典制，灵牌疏上皆写“太一诰授高盛国女王鄯善公主雍王妃姜氏夫人之灵位”。
再观主位上，除高盛宗室一干人等，但见居首一人，服齐缞，戴丧冠，坐西面东，于往来宾客一一揖首还礼，形同夫制，竟是少光。
——初，少光本欲还灵至姑臧操办其事，奈何高盛上下皆不允，双方僵持不下，诸事遂延。明语先不忍见死者难安，遂出面从中调和，上书请以王妃之礼厚葬之。不日，少冯下诏，追赐黛姗为雍王妃，更命宗正府一应俱办其丧，即往高盛国处置事宜，由是乃解。
正哀悼，忽闻院外一阵争吵声：哪里来的闲婆娘，竟敢在王府乱闯，谁放她进来的？
其时，明语先正在院内，闻声回首，但见一道白影略眼过，定睛处，来人：白衣胜雪，风姿翩跹，花容半露，青纱遮面，飘飘然但行于檐下，恍恍惚犹脱于梦中。一时心下突兀，失口念了句：“红罗仙子？！”急忙上前去一看究竟。
红罗摆脱了一干纠缠，兀自轻趋莲步，款款步入灵堂，直把众人心中一惊，纷纷瞠目而视。
少光骤闻变故，本欲发作，抬头见得是红罗，遂摒退了仆从、侍卫，起身正要上前招呼。
熟料红罗一进门，便径直来到灵前，抬头但望了一眼灵柩，倏地取下面纱，霎时惊煞四座。
她本就生得与黛姗容貌甚似，方才进来又是一派鬼魅身姿。起初遮着面，只似个身型轮廓，不过摄得个有心之人心有余悸，恍惚悚惧；如今露了脸，直闹个真相毕露，却是唬得些亲眷宾客胆战心惊，骨软筋麻。一个个魂飞脚软，打跌敧斜，倒了丧杖，乱了哀仪，歪了冠巾，误了孝礼，吓得落荒四散，惊得狼狈不堪。
倒是一旁两个与黛姗生前亲近的奴婢，一时惶恐惊惧，瘫坐不起，却是硬撑着胆子，怯生生问道：殿、殿下若有甚么放不下心处，尽可说与我等便是，还请莫要作祟，惊骇了眷族。
少光见状，急忙开口喝定众人：光天化日之下，一个个慌什么？看清楚，此人并非黛姗，乃红罗仙子也！
众人闻之一怔，一时半信半疑，不时战战兢兢，始陆续返还本位。
却说红罗兀自对着灵前作了个长揖，遂转头来与一众亲眷致歉道：一时唐突，不请自来，若有惊扰之处，还望勿怪！
少光还礼道：无妨。原以为仙子好清净，是故未敢前去叨扰。如今看来，倒是在下虑事不周矣。如若不弃，稍后还请留下吃杯酒水。
红罗摇头只道：心领矣。不瞒将军，贫道此来，别无他务，一则是与死者超度超度，二则是想拿回一件东西。
少光闻之诧异道：一件东西，什么东西？
红罗又瞥了一眼灵柩，不时只道：早年，贫道曾与先夫人体内注入过一道真气，以保其三魂七魄不散。如今她尘缘已尽，贫道特来取回，以免来日徒生事端。
少光听她这话说得玄乎，自然不会轻信：什么？
红罗见他不信，又道：将军若是不信，还请容贫道即刻作法，罢了再与超度一番，保管先夫人入土为安，有始有终。
高盛宗室及百官缓过神来，一听要开棺作法，却是纷纷直摇头，若个不情愿。
少光本就不崇尚怪力乱神之说，又见群情激愤，遂婉言谢绝道：仙子一片美意，在下心领矣。只是眼下，亡妻已入殓，不便再惊扰矣，还请见谅！
红罗不以为意，幽幽只道：将军可想清楚了，有吾这一缕真气在，只怕先夫人不仅身后难安，甚者来世更投不了胎。即便如此，亦无妨乎？
此言一出，四下哄然。
少光心中本就沉重非常，又经这一通折腾，胸中越发烦闷，不屑多言，兀自作了个揖，回身径直还于座去：请便！
正在此时，忽听四下一个声音道：且慢！
众人闻声望去，不时走过来一人，但见羽扇鹤氅，温文儒雅，正是明语先。
明语先紧随红罗进门，原本不便多介入其事，然静静在旁听过原委后，却是忍不住上前劝和：诸位且稍安勿躁，可否容明某一言？
明语先位列上公，又是朝廷封疆大吏，众人自然不敢搏她面子，乃纷纷洗耳恭听：岂敢岂敢，明公请讲！
明语先不时与众人及红罗揖过，遂道：仙子此番来，本是一片赤诚，然仅凭仙子一家之言，便要冒然开棺，未免对死者不敬。何况仙子方才所言，实在虚无缥缈不过，只恐难以服众也。未免众议纷纭，敢问仙子可还有其他凭据否？
红罗心中略略一想，遂转头与少光问道：敢问将军一句，先夫人罹难至今，尸身是否非但不坏不僵，栩栩如生，且眉间还多了一道青色印记，甚者时有幽光闪烁，隐隐摄人心神？
少光闻之一颤，其时却是垂头不语。
众人见状，遂转而与方才说话的那两个奴婢急问道：你们两个说。
