红罗见得少光一脸心事重重的样子，迎面上前唤道：叔瑶也在？
少光猛然见得红罗面，心下倏地一阵忐忑，支支吾吾道：飘飘！？哦，前番和议遇阻，以致诸多非议。幸蒙今上宽厚，允以结盟之礼接纳雍凉部众，是以今日特来拜谢。
红罗应声笑道：“难得两家深明大义，实在善莫大焉！”然见得少光愁眉紧锁，遂忍不住又问道：“此乃喜事，何以叔瑶反而一脸愁容？”
少光欲言又止，兀自暗叹一声，转而问道：不说矣。飘飘今日也来拜宫？
凌霜揖过首，应声回道：回禀殿下，得知仙子还归关中，故钜公今日特命凌霜请来宫中一叙。
少光一脸心不在焉地点点头，左右片刻，倏地又问红罗道：不知飘飘明日可有闲暇？
红罗不解道：叔瑶有事与我说？
少光郑重其事地“嗯”了一声，不时瞥了一眼凌霜，其时如鲠在喉，无语凝噎。
红罗看在眼底，遂道：明日辰时，吾会在五停观讲经，之后……
少光一听，应声抢过话道：“那吾明日便在五停观静候汝来，不见不散！”言讫，不等红罗答应，即已揖手离去。
凌霜在一旁见得二人互相指名道姓，举止颇为亲密，一时好奇，不禁暗暗留意了几眼，于一旁若有所思。
二人别过少光，未走出多远，忽听凌霜问道：敢问仙子一句，以为大将军武艺何如？
红罗不明所以，信口回道：不世出之将也！凌将军明知故问。
凌霜应声道：仙子所言甚是。大将军武艺天下无双，实非一般凡夫俗子所能匹敌。然千里马还须伯乐来识，自古良将，须遇明君，方能人尽其才，才尽其用，正如高皇帝之有张、韩，武皇帝之有卫、霍，光武皇帝之有云台二十八将。反之，则如赵孝成王、悼襄王之有廉、李，不过空有一身抱负，却无用武之地尔。幸今上知人善任，仁厚节俭，胸中智略，更不世出，如此君贤臣良，相得益彰，何愁大业不可期？
红罗深以为然，听来不时点头道：青冥之材，确称得上一代明君。今叔瑶得此明主，一身抱负，必不至于埋没矣。
凌霜笑而附议道：是矣，古来大圣之君，无双之将，便为天下所拜服。犹可期者，今二者更将喜结连理，如此天作之合，诚千古佳话也！
红罗脚步一怔，惊愕道：联姻？
凌霜道：仙子有所不知，前番合议风波，概因年号而起，又以盟约而终。然此结盟，非彼结盟也。说到底，太一毕竟已是昨日黄花，今时之天命，盖在巫咸耳。正统之论，自古分明。天下之人，要么以礼来降，要么以兵威服，岂有结盟一说？然钜公宽仁，不忘旧恩，是以另辟蹊径，允以姻亲之盟，善待太一旧部，这才皆大欢喜也。
红罗驻足凝望凌霜片刻，忽莞尔道：将军有话，不妨直说。
凌霜见状，遂也开门见山，于是合手禀道：“如此，在下便斗胆直言矣。今观仙子与大将军之间，彼此一言一行，似已非一般泛泛之交尔。虽说两厢情愿，本无可厚非，然今大将军已有婚约在身，又岂能再朝三暮四？往小了说，是见异思迁，背信弃义；往大了说，便是沉溺儿女私情，而置天下大义于不顾？更何况……”说到此，她倏地顿住了，眼神似有顾虑。
红罗察觉她话中透着试探之意，遂也不多分辩，却作豁然状，兀自不露声色道：“但说无妨。”一边说着，二人乃继续前行。
凌霜这才敢大胆相告：恕在下唐突，不知仙子可曾想过，大将军之所以与仙子亲近，是否源自先夫人之故？
说者无心，听者有意。突闻此言，红罗心中冷不丁竟一个恍惚，恰似如梦初醒，却又油然而生一阵胆怯与彷徨。不经意间，迟缓了脚步，有些出神，以至于竟未曾听全凌霜后面都说了些什么。
凌霜紧随慢行，接着说道：须知大将军与先夫人伉俪情深，奈何天不遂人愿……终究成了大将军的一块心病。而恰巧仙子又与先夫人容貌相似……仿佛死而复生一般、囫囵个地又站在眼前……
断断续续一阵，红罗渐亦回神，但听得凌霜在耳畔又说道：只怕大将军纵是再不解风情，也会情不自禁地将仙子与先夫人混淆起来吧？此虽人之常情也，然则不过自欺欺人尔，终究只会害人害己。
一语点醒梦中人。红罗静静听着，脸上隐约划过一抹苦笑，心中不禁叹道：自欺欺人的，又何止他少叔瑶一人？
凌霜：“何况仙子本是方外之人，于情于理，亦该对大将军敬而远之才是，缘何反而贪恋红尘俗世，深陷其中而不自知焉？”言毕，凌霜倏地停下脚步，双手一合，躬身揖道：“窃以为于天下计，还请仙子自重！”
红罗无言以对，兀自锁眉驻足。
凌霜见状，自觉言过，缓了缓，旋致歉道：在下一时妄加臆测，若有不当之处，还请仙子勿怪。
红罗闻言，却是淡淡一笑，直摇头道：“非也，将军一言，震耳发溃，实在教贫道无地自容。”时一阵长吁短叹过，忽又道：“料青冥已静候多时矣，你我还是快些前行吧。”言讫，遂径直而去。
凌霜望其背影，心下倏地一阵唏嘘，踯躅片刻，唯紧跟而去。
入见明语先。其时论起天下大势，红罗倏地一反常态，始终心绪不宁。明语先暗自疑惑，却又不便多问，于是草草对答一阵过，唯放去。
翌日，少光于五停观苦等一日，却始终不见红罗来。至昏时，往居所一问方知，红罗于昨夜便已离开帝京，只道是云游四海，泛舟江湖，踪迹不定，归期更不可期。少光惆怅不已，兀自于红罗屋前站了许久，至戌时乃归。
近来，京中有传言称，明语先与廉晟早已私定终身，是以迟迟不杀廉晟，平日往来登门，名曰劝降，实为幽会，私下起居生活，更是形同夫妻。时明语先已与少光定有婚约，是以坊间议论纷纷。朝廷虽多番下诏澄清，然始终不能平息谣言。朝臣由是请斩廉晟，明语先未允。
是夜，凌霜正在城中巡夜，行至一偏僻角落时，忽见一个黑影掠眼而过，当即飞身紧追上去。
追逐间，但见那人体态轻盈，迅如飞鸟，一路攀檐走壁，如履平地而过。凌霜奋力追赶，竟始终截他不住，几度还险被其走脱。
追至一街角处，忽见那人脚步渐迟，凌霜趁机飞身上前，大喝一声道：站住！
那人应声停下脚步，缓缓转过身道：玉贞，是我。
灯火阑珊处，但见那人青衣白裳，光润玉颜，竟是花宛若。
凌霜大吃一惊，问道：婉婉！？这么晚，你在此做甚？
花宛若道：奉钜公之命，明察暗访。
凌霜不解道：近来京中并无异常，不知婉婉此来，所为何事？
花宛若轻揖了揖身，只道：职责所在，恕无可奉告。
凌霜半信半疑，问道：听闻你近来时常独自出宫，莫非也是奉了皇命？
花宛若幽幽一笑，不紧不慢地回道：钜公之所以赐你我自由出入宫闱之权，即是为了各自便宜行事，还请玉贞莫要为难我。
凌霜无奈，遂收了长剑道：既是奉了皇命，大可光明正大地行于道上，又何必偷偷摸摸的？
花宛若笑而不语，揖过手，旋即告去：“皇命在身，不便久留，告辞。”言讫，即纵身而去。
凌霜望着她远去的身影，暗自直疑惑道：好好的，暗访什么？
紫微宫后殿，夜深人静，灯火阑珊。
明语先端坐案前，静听花宛若奏道：陛下，经臣多方探知，京中近来确有人在暗中散布有关陛下与廉晟的谣言，只可惜眼线所奏报的那几处来源，经甄别后，皆非始作俑者，想来也只是道听途说而已。由此来看，臣以为此事绝非一般人所为，或居心叵测之辈于幕后操纵。
明语先面露愁色道：你怀疑是朝中人所为？
花宛若点头道：陛下明鉴。
明语先闻之皱眉，不时站起身，负手立于窗前，沉思不语。
花宛若又道：陛下，如今大婚在即，偏在此时谣言四起，臣以为造谣者诚用心险恶，陛下不可不防啊！
明语先沉思片刻，忽轻吁一口气道：你且下去吧，吾自有安排。
是夜，明语先批完奏章，正欲就寝，忽闻女官花宛若来禀：陛下，秦王少光求见。
明语先一听，心下暗自寻思道：这个碧眼儿，这么晚了还来拜宫，莫非……快宣。
花宛若领了命，遂匆匆引了少光进门。
少光一进门，不时俯首拜道：臣少光……
明语先见状，乃连连摇手道：哎，私下里，你我之间便不必在意这套虚礼矣，过来坐。
少光谢过后，旋即起身入座。待宫人奉上茶点毕，少光乃颔首道：深夜觐见，叨唠先生安歇矣。
明语先笑道：无妨，一个人在这深宫里待久矣，正愁无人说话。来，叔瑶且尝尝今年进贡的新茶。
少光无意品茗，寒暄罢，顿了顿，忽开口道：先生，今中原初定，民心思治，新政已迫在眉睫，不知先生下一步作何打算？
明语先笑而不答，淡淡只道：叔瑶以为呢？
少光兀自思索片刻，回道：天下纷争多年，四海子民，无不盼天下一统，盛世太平，而欲成此大业，实非圣君不可为。故窃以为，朝廷眼下当休生养息数年，一则强兵富民，二则积聚粮草军械，待天下有变，即可挥军南往，一鼓而平天下，成万世基业。
明语先点头道：好。那叔瑶以为，内阁拟定之新法如何？
少光不假思索道：回先生，光完全赞同内阁之主张。
明语先道：为何？
少光道：昔高皇帝入关，约法三章，黎民知德，因而助其共成大业。今先生克定中原，犹如当年高皇帝入关，窃以为，亦当效法先贤，缓行驰禁，广垂惠抚，以慰民望。
明语先初乃不置可否，兀自一笑罢，忽拂扇只道：此奏我已驳回矣。
少光大为不解：为何？
