清朝皇帝均为一夫多妻制,除末代皇帝溥仪之外,自世祖(顺治)至德宗(光绪)九朝中,按入葬陵寝之后妃统计,共有214人。在清代各朝中偶尔有宫中废除皇后和妃嫔降级之事,其中最为突出的是宣宗(道光),他平生有20个女人,就有一半人受到了降级的惩处,而且有的女子几经上上下下,这在清代各朝中是鲜见的事。
道光39岁登上大宝,在位30年,卒年69岁。正因为道光登极已39岁,除他在皇子时的福晋等人与其年纪相仿外,其余几位均与道光帝年纪相差太远。其中彤贵妃比道光小35岁、成贵妃小31岁、佳贵妃小34岁、祥妃小26岁、豫嫔小34岁、珍嫔小22岁、顺嫔小29岁、李贵人小45岁、那贵人小43岁,平均比皇帝小33岁多。按理说,这些年轻貌美的妙龄女子应该得到道光皇帝的宠爱,实际却恰恰相反,道光皇帝却把这些女子任意欺凌。
彤贵妃舒穆噜氏,郎中玉璋之女,初赐号为睦贵人,道光十一年正月晋封为睦嫔,当年又降为贵人。道光十二年册为彤嫔,时年16岁。比道光小35岁。道光十四年晋册彤嫔舒穆噜氏为彤妃。道光十六年晋封彤妃舒穆噜氏为彤贵妃。道光二十四年,这位连续为道光皇帝生下三名女儿的彤贵妃,不知怎么得罪了皇帝,再次由彤贵妃降为彤贵人。直到道光三十年正月道光死,咸丰即位才有谕旨恢复为彤嫔,咸丰死,同治尊封为彤贵妃。光绪三年彤贵妃卒,时年61岁。
成贵妃钮祜禄氏,初入宫为成贵人,道光二十五年封为成嫔,时年33岁,比道光帝小31岁,不到三年成嫔降为成贵人,道光亡咸丰谕封为成嫔,咸丰十一年尊封为成妃,同治十三年谕成妃晋封为成贵妃,卒年76岁,身经四朝。
佳贵妃郭佳氏,初入宫为佳贵人,道光十六年晋封为佳嫔,时过四年降为佳贵人,咸丰即位谕晋封为佳嫔,同治谕尊封为佳妃,同治十三年谕晋封为佳贵妃,也是身经四朝,终年75岁。
祥妃钮祜禄氏,初赐号为祥贵人,道光三年晋封为祥嫔,比皇帝小26岁,生皇二女晋封祥嫔为祥妃,道光十六年降为祥贵人,直到咸丰登基才又晋封为祥嫔,卒年54岁。
豫妃尚佳氏,比皇帝小34岁,初入宫封为玲常在,道光二十年降为尚答应,咸丰晋称尚常在,同治谕尊封为尚贵人,同治十三年晋封为豫嫔。卒年82岁。
恒嫔蔡佳氏,初入宫为宜常在,道光十八年降为答应,同治晋尊为皇祖蔡贵人,同治十三年晋封为恒嫔。
珍嫔赫舍哩氏,比皇帝小22岁,道光二年进宫,初封珍贵人,时年19岁,道光四年升为珍嫔,道光五年八月晋为珍妃,道光六年降为珍嫔,所有册封妃金印金册全交造办处熔化,后来又降为睦答应,死于道光十年。
顺嫔比皇帝小二十九岁,道光四年初封顺贵人,道光十年降为顺常在,咸丰谕晋为顺贵人,同治晋尊为皇祖顺嫔,享年五十八岁。
李贵人比皇帝小四十五岁,二十年封为意常在,同年十二月降为李答应,道光咸丰晋称为皇考李常在,同治尊为皇祖李贵人,卒年约四十七岁。
那贵人比皇帝小四十三岁,道光二十年封禄常在,十一月晋为禄贵人,道光二十一年降为禄常在,道光二十五年降为那答应,咸丰晋称为皇考那常在,同治晋尊为皇祖那贵人,卒年约四十三岁。
道光皇帝身为皇子时,十五岁大婚,尽管他拥有嫡福晋和继妃多人、却多年没有生育子女,究其原因是不近女色或其他缘由所致,十二年后,他才有了第一个儿子,偏偏生儿子的女人又不是嫡妃或继妃而是一名宫女,即后来封为和妃的纳喇氏,由此看来连宫女都不放过,似乎他又逃不脱好色之徒之嫌。
道光即位时已三十九岁,在位三十年,卒年六十九岁,其已查清年岁者十三位,这些妻妾年龄与道光相比,除珍嫔长五岁,孝全皇后(咸丰生母),祥妃长一岁外,其余十人都比皇长子年岁小得多,庄顺皇贵妃比皇长子小十三岁,那贵人小十六岁、李贵人小十八岁,怎能说道光帝力戒声色呢?
纵观清初历史,亦有废后惩处妃嫔之举,尽管多属宫围秘事,大都出师有名。顺治废后,名义上顺治嫌皇后奢侈嫉妒,并冠以无能为由,实际是因多尔衮为媒。乾隆将妃降为嫔,是因妃杖毙宫女触犯了宫规,不仅降级罚银,还将此事载入《宫中现行则例》用以告诫宫人。道光朝二十名后妃中惩处了十名,这些事史书上记载较少,大部在清宫内务府档案中才查出。如果说道光不近女色,完全没有必要将这些比他小几十岁,近于孙辈的女子纳入宫中,如果说道光心理变态,仇恨这些妙龄女子任意惩处,则又近于迫害狂。再说彤贵妃比道光小三十五岁,生过三位公主,祥妃比道光小二十六岁,生两女一男,总不是一朝一夕感情的结果,她们依样遭到惩处,只能说道光皇帝在感情上喜怒不定。道光死后遗留下这一群怨女,尽管咸丰对这些父辈妃嫔女子崇加位号,直到同治光绪两朝又为这些女子累加尊封,又如何安抚这些怨女,只能说道光是一个性心理变态的皇帝。