叶赫那拉氏慈禧，在清代同治光绪两朝，掌实权达四十八年。至今在北京故宫博物院和颐和园，仍可见到她垂帘听证的殿堂，养尊处优的内宫，听戏寻欢的戏楼，游湖赏月的石坊。她不只生前作威作福，奢侈无度，为了死后能有一处称心如意的葬身之地，还修了一座无比豪华的陵墓，墓内随葬珍宝之多、之精，更令人触目惊心。
慈禧墓坐落在北京东北遵化县清东陵的昌瑞山之阳，与慈安陵并排建立。早在同治五年（1866）慈禧三十二岁时，周祖培、英元、全英等大臣就已奉命在清东、西陵区为慈安、慈禧两太后选择陵址，有的因山势不佳，有的因隔河修御路困难，均未选中。最后，由熟悉堪舆的内务府员外郎宽惠、松瑞，礼部主事张元益，刑部主事高士龙，相定了一处穴基。第二年二月，候补四品京堂彭祖贤、鸿胪寺少卿文硕奏：恭候皇上亲政后展谒东陵之日，亲诣覆勘。钦定方位，再议兴修，则愈慎重而愈昭孝敬。同治十二年（1873）两太后已垂帘听政十二载，载淳即将亲政。三十九岁的慈禧又一次派人选陵址，这年平顶山改名普祥峪，普陀山改名菩陀峪，而且由慈禧慈安两太后亲临阅视，敬奉懿旨将普祥峪菩陀峪定为万年吉地。三月，实地察看两陵志桩时，发现兴工的灰线，始知两处分位不平。办理陵寝工程的两位亲王将说帖及绘具志桩图说一并恭呈御览。皇帝批示，两处方位未能平列，自应敬谨改移，以昭慎重，即著照亲王、醇亲王等所奏情形妥慎办理。这才使两座陵建在一条水平线上。
慈禧陵墓的宝城刨槽深一丈九尺，东西宽十丈六尺，南北长十丈七尺，筑下柏木大桩一千三百五十一根，柏木丁五千二百九十二根，后三面城根外，安更道高八尺。
方城刨槽深一丈七尺六寸见方，每面七丈一尺五寸，筑下柏木大桩四百十三根，柏木丁二千八百六根，前三面月台高八尺。城身高一丈六尺三寸，往上接安明楼，城身前面安须弥座。城门券洞高五尺，券洞内地面安白石一层，北口接连隧道下坡。
地宫金券平地落深六尺三寸，券墙东西面宽三丈六尺，南北进深二丈二尺七寸，券顶中高二丈五尺。券上顶用澄浆砖砌五伏五券，并砌粗砖蓑衣顶。前门口上顶外面白石上錾云龙凤。安红铜大管扇一根，两旁安白石门二扇，下安白石槛。门两旁墙根下安龙须沟眼二个。宝床床身面宽七尺二寸，进深一丈二尺，高一尺三寸。床上面錾金井，围圆五寸，下罩原山吉土，深一丈三尺二寸，下脚见方宽八尺，上顶径圆一尺。门洞券平地落深六尺三寸，券墙东西面宽一丈二尺，南北进深七尺六寸，券顶中高一丈五尺。上顶用澄浆砖五伏五券，并砌粗砖蓑衣顶。前门口上槛后面安红铜小管扇一根。两旁安白石门二扇，下安白石槛。券两旁墙根下安龙须沟眼。罩门券平地落深六尺三寸，券墙东西面宽一丈八尺五寸，南北进深九尺，券顶中高一丈八尺六寸，上顶用澄浆砖砌五伏五券，并砌粗砖蓑衣顶。券洞北面门口两旁安雕花白石马蹄柱二根，上顶安雕凿斗科飞檐瓦陇，兽吻白石过梁一根。券两旁墙根下安龙须沟眼二个。闪当券平地落深六尺三寸，券墙东西面宽二丈一尺，南北进深五尺，券顶中高二丈一尺八寸，砌五伏五券。隧道券北口平地落深六尺三寸，券洞北口高一丈八尺五寸。南门口高一丈一尺，面宽一丈一尺，进深连南口五丈七尺三寸，砌五伏五券，券洞前口安白石券脸一道，券洞后口两旁安白石角柱二根，上安拉扯白石二根。券洞内自上口至下口安豆躐级二十九层。扒道券券洞内安豆渣石躐级十七层。上券门外安石沟漏筒直达宝城墙根下，向外引水龙须沟。地宫金券前面东西两旁作暗沟筒二道，各长十丈七尺六寸，至宝城东南、西南角达于城外。方城以外东旁应修沟筒二十二丈二尺四寸。西旁应修沟筒十九丈五尺六寸。石台高四尺五寸，东西宽二丈，南北宽五尺。
三座琉璃门座，门东西宽二丈二尺五寸，南北宽一丈七寸，高一丈七寸。东西次座门，高一丈七寸，东西宽一丈七尺，南北宽八尺二寸五分。
大殿刨槽一丈二尺九寸，东西宽十丈三尺，南北宽七丈四尺。大殿前月台刨槽深一丈八寸，东西宽五丈四尺，南北宽二丈六尺五寸。东配殿刨槽深一丈五尺五寸，南北宽六丈五尺，东西宽二丈四尺。西配殿刨槽一丈一尺，南北宽六丈五尺，东西宽三丈四尺。
东帛炉刨槽深五尺，东西宽一丈二尺七寸，南北宽一丈五尺六寸。西帛炉同。
宫门刨槽深一丈二尺，东西宽六丈二尺，南北宽三丈一尺。宫门前月台东西宽七丈，南北宽二丈六尺，宫门东面墙东西宽六丈一尺，南北宽一丈四尺六寸。宫门西面墙东西宽六丈一尺，南北宽一丈四尺六寸。宫门东进深墙东西宽一丈四尺六寸，南北长二十七丈八尺四寸。宫门西进深墙同。
东西值房东西宽二丈八尺，南北宽三丈六尺。东西朝房东西宽四丈三尺，南北宽六丈四尺。
大月台东西宽二十丈，南北宽十二丈五尺。
三孔桥东西宽二丈三尺，南北长六丈九尺四寸。东西便桥东西宽二丈二尺，南北长四丈八尺四寸。
大河筒东西长二十一丈，南北宽四丈八尺四寸。
大库南北宽六丈，东西宽二丈六尺。省牲亭东西宽三丈八尺，南北宽三丈八尺。南北库东西宽四丈三尺，南北宽二丈五尺二寸。随库井水积深一丈一尺。
碑亭每面五丈见方。碑身高一丈七尺二寸，宽五尺九寸五分，厚二尺六寸。
从光绪五年（1879）三月工程清单可以看出，当时宝城、殿宇、墙垣等处工程外观已大致告竣。宝城四面宇墙砖瓦建齐，已安白石栅栏门，地宫金券、门洞券门口上安铜管扇，宝床身前三面錾莲瓣细花。方城、明楼、琉璃门、大殿、东西配殿、宫门、东西值房、碑亭、大库、南北库、省牲亭等处已建齐，作油饰灰地。并又添盖有：井亭一座，后山挡水坝石墙两段，石墙后山坡地面栽树，蝉翼砂山东西二段黄土堆齐，山上栽树，后罗圈墙、南泊岸、南砂山、东泊岸、东砂山等工程。
慈禧陵墓于1928年被军阀孙殿英派兵炸开地宫，将随葬珍宝洗劫一空。1945年又遭土匪的破坏。1949年新中国成立后，清东陵这处重要的文物古迹才受到重视，于1952年成立了清东陵文物保管所，党和政府拨出专款，对破败不堪的古建筑群进行了维修。1961年被国务院列入国家一级文物保护单位。1979年五月，对慈禧地宫进行了清理。地宫中共有排水孔六处，排水设施得当，地宫内毫无积水。金券正中宝床上的金棺已修复成形，慈禧的尸骨还在内棺之中。慈禧地宫清理后正式对外开放，这华丽的古陵墓建筑群和高超的雕刻艺术，不仅反映出封建王朝统治者骄奢淫逸生活的一个方面，也显示出中国劳动人民的才华和智慧。
重建的慈禧陵不论工料之精美，工艺之高超，装修的独特，都居明清帝后陵之首，堪称三绝。
进入慈禧陵隆恩门，一眼就看到独具一格的红褐色门窗菱花和梁枋斗拱，浑然一体，给人以清心悦目之感。乍看不如宫廷中常见的红漆彩绘梁柱那么艳丽，细瞧才可辨认出纹理精细色彩典雅的木质。这是一种名贵的黄花梨木，多产于海南岛，心材红褐色，坚硬有光泽，纹理精细美观，适用于珍贵家具和雕刻用。慈禧陵重建时，以年久失修为借口，换上了这等高级材质，采用了特殊工艺。工程档案记载，黄花梨木色，磨细磨光，罩笼罩漆。所以能呈现木质本色，既典雅又华贵。遍访各处古建筑，用此木建殿堂者，唯有慈禧陵一处。在三殿六十四根柱子当中，除隆恩殿七米高的金柱、中柱为包厢外，其余均为直径一米，高三米六五的独根笔直的原木。这些名贵的木件，构成了慈禧陵木质精美之一绝。
慈禧陵三殿装饰用金，论色泽有红金、黄金，论技法有贴金、镀金、扫金，在三殿里里外外梁枋各处彩画全部贴金。三殿六十四根柱子，完全采用镀金嵌饰，比北京故宫太和殿内六根金柱还华丽。三殿内外大小三十块砖墙，二百二十八平方米的范围内，雕刻着“五福捧寿”，“绶带盘长”，“万字不到头”等，并在砖上筛扫红黄金粉，增强了金壁的辉煌。慈禧陵三殿共用金叶子4592两，金饰的豪华又堪称一绝。
隆恩殿周围石雕栏杆上，均雕刻了凤引龙图案。殿前正中长3.18米，宽1.6米的陛阶石上，雕刻着一龙一凤，丹凤凌空展翅，穿云俯身向下，蛟龙出水曲身，腾空昂首向上，凤引龙，相戏火珠。在高浮雕的龙、凤身上，施以透雕技巧，将龙须、龙爪、龙尾及凤冠、凤足等十处镂空，显现得玲珑剔透，活灵活现。在隆恩殿周围六十九块汉白玉栏板上，也精心雕制了“凤引龙”图案，回首顾盼的丹凤，飞翔在彩云之间；追逐向前的游龙，奔腾在海水之中，最为标新立异。皇家建造石栏望柱中，“龙凤望柱”等级最高，大都在望柱头上以一龙一凤相间排列。而慈禧陵的月台望柱不同一般，单单雕刻穿云翔凤，神态洋洋自得。柱身一反光素柱体的做法，雕刻一条出水向上的升龙，又是一个凤在上龙在下的布局。这一组组凤引龙既是慈禧权欲熏心的写照，又是她敢作敢为的见证。整个雕栏共雕琢了二百四十只凤，三百零八条龙，像这样寓意其中的雕刻世属罕见，怎能不称为一绝呢！
慈禧照片何其多
历代封建帝王后妃都有专门的画师为他们画像，近代发明了照相术之后又多了一种手段，慈禧太后则是中国帝王后妃中留下照片的第一人。传世的慈禧照片很引人关注，花费巨金购买一张近百年前的慈禧照片作为收藏品，也居然成为一则耸人听闻的消息。1983年英国伦敦科学博物馆以一万三千英镑，购入一张叶赫那拉氏（慈禧太后）的照片。照片上的慈禧，身穿缎袍上绣牡丹花，珠宝满髻，左垂珠络，中盘牡丹，皆以宝石配成。项下披肩形成渔网，以三千五百粒珍珠缀之，粒如鸟卵，圆而光滑，复有美玉璎珞，手带珠玉镯各一，右手中指及小指用金指罩护指，指罩长三英寸。指上还戴有几枚戒指，脚上着珠鞋一双，四周均镶大珍珠。那是十九世纪五十年代的事，有个日本人带着摄影机到中国，通过清朝大臣的介绍见到了慈禧太后，并在颐和园为慈禧拍了这张小照。当时庆王已给了日本人千金，但朝廷又传下圣旨另给了他两万两赏金。
慈禧一生究竟照了多少张照片无从查起，至今北京故宫博物院图书馆内藏有慈禧照片近三十种，大大小小共有七百八十六张，流散在外的慈禧照片不计在数。
慈禧照片大多是光绪癸卯年（1903）摄，摄影师为勋龄。1902年清使臣贝子载振去英国，参加爱德华七世的加冕礼，途经巴黎与中国驻法使臣裕庚相见时，裕庚的儿子勋龄用照相机拍下了会见时的影像。这年年底，勋龄带着全部摄影器具随着家人回到北京。当时勋龄的两个妹妹德龄容龄，在慈禧身边任御前女官。1903年，有位美国女画家卡尔，人们称她为柯姑娘，要为慈禧画像。此时慈禧已六十九岁了，她不能坐得太久，就想起了先给太后照张相，然后让柯姑娘照着画。于是，德龄容龄姐妹俩就把二哥勋龄推荐出来。慈禧照片第一类以单人照为主，大部分标有“大清国当今圣母皇太后万岁万岁万万岁”横幅，而且有光绪癸卯年年号。第二类是化妆照，即慈禧扮观音，头顶五佛冠，端坐在莲花座上，身旁有披着袈裟的太监侍立，或有太监、女子奉陪，背景上挂着“普陀山观音大士”七个大字，后背彩绘竹林山石，真有些成仙得道的架势。第三类是生活照，如行走在颐和园途中，与妃嫔太监或船上或殿前等留影。第四类是外事活动，接见外国使臣夫人时的合影。这些照片真实地记录了宫廷生活的陈设、服饰等方面的状况，对研究清代宫廷生活是十分可贵的资料。
慈禧印玺何其多
