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第25章 初战 (3)

“伤口不深。”格兰比在伤口处加上衬垫,朝劳伦斯喊道,劳伦斯觉着自己又能呼吸了,思路再次变得清晰。龙鞍在泰米艾尔背上移动着,除了大量不太重要的索具外,主要的肩部皮带几乎被切断了,只剩下穿在上面的金属丝。但皮带已经裂开,只要继续前进,在下面所有人及装备的重压下,金属丝肯定会断开。

“你们所有的人,摘下自己的鞍具,递给我,”劳伦斯对信号少尉和监视员说,这3个男孩是仅存的留在上面在他身边的人,“紧紧抓住主鞍,把你们的胳膊或腿塞到里面。”个人使用的鞍具皮带很厚,缝得相当结实,竖钩是坚固的金属,虽然没有主鞍那么结实,但也只能这样了。

他把3套鞍具挂在胳膊上,沿着泰米艾尔背部向肩部更宽阔的地方爬去。此时格兰比和两个中尉仍然在处理泰米艾尔体侧的伤口,他们吃惊地看了他一眼。劳伦斯知道他们没有看到几乎被切断的肩部皮带,因为泰米艾尔的前腿挡住了他们的视线。但没有时间让他们前来帮忙了,皮带已经开始慢慢脱落了。

他不能按正常方式过去,给肩部的皮带环加上哪怕一点重量,皮带都有可能马上断裂。顶着猛烈的风,他尽己所能快速地工作着,用竖钩把两个鞍具连在一起,然后绕在了背部皮带上,打了个结。“泰米艾尔,尽量平行飞。”他喊道,然后靠在鞍具的末端,解开自己的竖钩,小心地爬到了肩膀上,除了紧紧握住皮带,他没有任何安全措施。

格兰比正朝他喊着什么,但风太大了,他听不清。劳伦斯把注意力集中在皮带上。下面的大地景色优美,异常平静,初春时分,绿油油一片,像田园一样。他们飞得很低,他能够看到绿色的大地上面点缀着一群群白羊。

现在,他的胳膊够到了,他的手轻轻地摇晃着,把第三个竖钩锁到了切开的皮带的环上,第二个放到了下面的环上。他拉着皮带,冒险把重量全部挂在上面,他的胳膊像发高烧一样疼痛,不断颤抖着。一寸一寸,他紧紧抓着小鞍具,慢慢地移动着,直到最后,竖钩间的部分和皮带上切开部分扣在了一起,皮带才停止了吱吱嘎嘎的断裂和磨损声。

他向上看了看,格兰比正慢慢地向他爬过来,紧紧地拉住了环。现在鞍具回到了合适的位置,压力已经不是迫在眉睫的危险了,因此劳伦斯并没有挥手让他离开,只是喊道:“把菲勒伍兹先生叫过来。”他要让鞍具管理员来现场再检查一下。当格兰比到达前腿处,看到断开的皮带时,吃惊地瞪大了眼睛。

格兰比转身向下面打信号寻求帮助时,明亮的光线照耀在他的脸上。韦克特瑞图斯正在上面颤抖着,胸部重重地压在泰米艾尔的背上。泰米艾尔在半空中颤抖着前行,一个肩膀有点下垂,劳伦斯沿着连好的鞍具皮带滑行着。绿色的大地在下面飞驰而过,他的手臂已经疲惫不堪,手汗漉漉的,已经开始打滑,他没有力量握住皮带了。

“劳伦斯,坚持住!”泰米艾尔大喊,他不断转头去看他,肌肉和翅膀关节移动着,准备去抓住在空中摇曳的劳伦斯。

“千万不能让他掉下去。”劳伦斯惊恐地大喊道。泰米艾尔根本抓不住他,反而会让这条“帕纳塞斯”龙会一命呜呼。“泰米艾尔,千万不要!”

“劳伦斯!”泰米艾尔又大喊,他的爪子已经弯曲起来,眼睛瞪得很大,悲痛万分,朝劳伦斯摇着头表示拒绝。劳伦斯能够看出他不打算遵守命令。他尽力抓住皮带向上爬,如果他掉下去,不仅会牺牲自己的生命,还会牺牲掉那条受伤的龙,以及龙身上所有的队员。

此时,格兰比突然出现,用两只手抓住了劳伦斯的鞍具。“锁住我!”他喊道。劳伦斯立刻明白了他的意思。他一只手仍然抓着连在一起的鞍具,然后把松开的鞍具锁到了格兰比鞍具的环上,把握力转移到格兰比胸部的皮带上。接着,中尉抓到他们,立刻有许多强有力的手抓住了他们,把劳伦斯和格兰比一起拉回到主鞍上。他们把劳伦斯放在合适的位置上,劳伦斯又把竖钩锁到了正确的环上。

他几乎无法呼吸了,但仍然抓住大喇叭,急切地喊道:“都好了。”但他的声音小到几乎听不到,他深吸了一口气,又试了试,这回听起来清楚多了。“我很好,泰米艾尔,只要继续飞就行了。”未受伤的紧张肌肉慢慢伸展开,泰米艾尔又拍打起翅膀,向高处飞去,回到了刚才落下的高度。虽然整个过程大约只持续了15分钟,但他好像在甲板上经历了3天暴风雨一样,感到浑身颤抖,心脏咚咚作响。

格兰比和中尉们几乎无法镇定下来,“做得好,先生们,”当劳伦斯觉着自己的声音已经恢复平静后,对他们说,“让我们给菲勒伍兹先生腾出点地方来工作,格兰比先生,麻烦你派人到韦克特瑞图斯的上校那里看看,我们能够提供什么帮助,我们必须提前做好准备,防止他再次受到惊吓。”

他们瞠目结舌地看着他,格兰比首先恢复了理智,开始发布命令。这时,劳伦斯已经小心谨慎地返回泰米艾尔脖子根部的位置上,中尉正用绷带把韦克特瑞图斯的爪子包起来,防止他再次抓伤泰米艾尔。远处,麦西莫斯已经进入了视线,正匆忙赶过来帮助他们。

剩下的飞行平安无事,驮一条几乎昏迷不醒的龙在空中飞行是一件平常的事。一在场院安全着陆,外科医生马上过来检查韦克特瑞图斯和泰米艾尔的伤口,让劳伦斯感到宽慰的是,伤口确实非常浅。医生清理了伤口,检查了一下,说明伤不重,然后在伤口处放上一块宽松的衬垫,避免伤口受到感染。泰米艾尔被放了假,劳伦斯告诉他,这一周他想吃就吃,想睡就睡。

赢得几天自由的时间并不是最让人兴奋的事情,但他们还是很高兴暂时得到了缓解。劳伦斯立即和泰米艾尔步行到营地附近的一个空旷地,不想让在高空的飞行增加他的压力。尽管空旷地在山顶上,但这个地方地势相对平缓,覆盖着柔软的绿草。平地面向南,阳光几乎可以整天照到这里。他们两人就在那里睡了起来,从下午一直睡到了第二天晚上,直到饥饿将他们唤醒,劳伦斯才从泰米艾尔温暖的背上爬了起来。

“我感觉好多了,我相信能正常猎食了。”泰米艾尔说。劳伦斯并没有听他的话,走到工作间,叫醒了地勤人员。不久,他们就从牛圈里赶来了一小群牛,宰杀掉之后,送了过来。泰米艾尔把肉吃得干干净净,然后又倒头睡了起来。

劳伦斯犹豫不决地让郝林安排仆人给他带点饭来,像这样要求别人为他个人提供服务让劳伦斯感到不太舒服,但他不想离开泰米艾尔。郝林没有拒绝,但当他回来的时候,格兰比上尉,还有瑞格斯及其他一些上尉都一起跟了过来。

“你应该去吃点热乎的东西,洗个澡,然后在床上睡一觉,”格兰比向其他人挥了挥手,让他们站远一点,然后平静地说,“你浑身都是血,在外面睡觉不暖和,会影响你的健康,我和其他军官会轮流来陪他,如果他醒了,或者发生什么情况的话,我们会立即叫你过来。”

劳伦斯眨了眨眼,低下头看了看自己,之前他甚至没有注意到自己衣服上溅满了龙近乎黑色的污血。他用手摸了摸没有刮的脸,很显然,他现在看上去肯定相当可怜。他抬头看了看泰米艾尔,这条龙完全不知道周围的情形,身体不时地颤抖着抬起、放下。“我想你是对的,”他说,“好的,谢谢你。”

格兰比点点头,劳伦斯抬头看了正在熟睡的泰米艾尔最后一眼,返回了城堡。现在他才觉得皮肤上的污渍和汗水让他很不舒服,他要马上好好享受一下日常的沐浴。他只在房间里停留了一小会儿,换下了脏兮兮的衣服,就直接朝浴室走去。

这时刚吃完晚餐不久,许多军官都有在这个时候洗澡的习惯,劳伦斯进入浴池时,发现非常拥挤,但他一进去,马上有几个人为他腾出了地方,他坐下来,向周围的人点头致意。由于非常劳累,他泡到水里便闭上了眼睛,就在这时,他才突然想起这种注意很不寻常,于是吃惊地直起身来。

“飞得好,很好,上校,”那天晚上,当劳伦斯自责地去给训练主管报告时,塞勒瑞塔斯赞许地对他说,“不,你不需要为行动迟缓道歉,格兰比上尉已经给我提前作了汇报,通过波克雷上校的报告,我也已经知道发生了什么事情。我们更愿意看到一位上校关心他的龙而不是关心我们的官僚机构。我相信泰米艾尔现在挺好吧?”

“谢谢你,是的,先生,”劳伦斯感激地说,“外科医生告诉我,不用担心,他自己也说他很舒服。在他恢复期间,有什么事情需要我做吗?”

“除了让他休息,没有什么别的事,你会发现很多挑战,”塞勒瑞塔斯说,然后喷了喷鼻息向他笑了笑,“嗯,也不完全准确,还有一个任务。他一恢复,你们和麦西莫斯就直接加入莉莉的阵型。现在,战争除了坏消息,什么也没有,最近的消息更糟糕了:维勒班和舰队趁着纳尔森舰队与空军作战的时候,已经被掩护出了土伦港,我们失去了线索。在这种情况下,如果这周还找不到,我们就不能再等了。因此该安排你的飞行队员了,我想听听你的意见。考虑一下前几周为你服务的这些人,我们明天讨论一下这件事情。”

听到这些话,劳伦斯陷入了沉思,慢慢地返回了空旷地。他从地勤人员那里要了一顶帐篷,带了一条毛毯。一在泰米艾尔身旁安营扎寨,他就感到非常舒服,他愿意和他在一起,而不是独自一人待一个晚上。他发现泰米艾尔仍然平静地睡着,绷带周边的肉摸起来像平常一样温暖。

对这一点,劳伦斯感到很满意。他把上尉叫了过来,平静地看着格兰比说:“我想和你说句话,格兰比先生,塞勒瑞塔斯要求我指定我的军官。”这个年轻人的脸马上红了,低头看着下面,劳伦斯继续说,“我并不是成心让你难堪的,我不知道在空军你这种反应这意味着什么,但我知道在海军中,这是反对的明显标志。如果你有一点不愿意,坦白地说出来,这件事情会就此中止。”

“先生,”格兰比开口说,但又马上闭上了嘴,看上去在克制着什么,他经常用隐藏的傲慢使用这个称呼,然后他又继续道,“我非常清楚,我没有做过多少事情,不值得被考虑在内,我只能说,如果你愿意忘记我过去的行为,我非常愿意有这个机会。”这些话从他嘴里说出来有点虚假,他好像在尽力背诵一样。

劳伦斯满意地点点头,他已经差不多决定了,如果不是因为泰米艾尔,他不太敢确定能够和一个对自己非常不尊重的人推心置腹地交流,尽管这个人最近表现出了英雄气概。但很明显,格兰比是最好的赌注,劳伦斯决定冒一次险。他非常满意这个回答,即使有点尴尬,但已经足够了。“非常好。”他简单地说。

当他们开始往回走的时候,格兰比突然说:“噢,该死,我不太会说话,但我不能把这事留在心里。我不得不告诉你,非常抱歉,我知道我给你制造了太多麻烦。”

劳伦斯对于他的坦白有点吃惊,但并没有不高兴,他从来不会拒绝这么真诚的道歉,他感觉这确实是格兰比的真心话。“我非常愿意接受你的道歉,”他平静但充满热情地说,“我向你保证,我已经忘记了所有的事情,希望从今以后,我们能够成为比以前更好的战友。”

他们停下来,握了握手。格兰比看上去既放松又高兴。在返回泰米艾尔身边的路上,劳伦斯试探性地询问格兰比对其他军官的意见时,他非常热心地进行了回答。

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