勤劳节俭可以使一个普通劳动者获得经济上的独立，依靠自己的双手，自己创造财富生活。前提是他要小心谨慎，节约自己的财产，不把钱花在不该花的地方。一便士的钱也许少得可怜，微不足道，但是千百万普通家庭的幸福却是由这不起眼的一便士积累而成的。如果一个人把辛勤劳动挣来的便士用来在酒吧酗酒，或者这样那样的胡乱花掉，他会发现自己的一生都是苦工劳役，过着与动物没有区别的生活。但是，如果他珍惜每一个便士，每周捐一点儿钱到社会慈善机构，或为自己购买保险，或者存到银行，再或者交给妻子小心保管、用作将来添置家用和家庭教育开支，他很快就会发现珍惜小钱的行为为自己带来的回报——或者财富增加了，或者家人生活得更加舒适了，或者面对将来的不测时，没有那么害怕了。如果一个劳动者雄心勃勃，精神上非常富有——精神财富是超出物质财富的财富——他不仅能够帮助自己，而且还能向别人提供许多有益的帮助。上述这些，不是异想天开，即使在车间里干体力活的普通劳动者也做得到。曼彻斯特的托马斯·莱特的亲身经历就是最好的证明。他不仅尝试着去做了，而且还成功地帮助在铸造厂里挣着微薄工资的众多囚犯改邪归正，开始了新的生活。
一个偶然的机会，使托马斯·莱特开始关注重获自由、重新返回社会、自食其力的囚犯们所遭遇的困难。他很快就全身心地投入到了这个工作中。他的人生目标由此添加了一项：帮助改过自新的犯人们摆脱困境，令他们重新过上自食其力的新生活。虽然，托马斯·莱特的工作要占用他从早上6点到晚上6点整整12个小时，但是，他仍然挤出自己的空余时间，尤其是星期天，为囚犯们的事奔波操劳。
当时人们对于托马斯·莱特能够帮助300多名罪犯改过自新表示怀疑，但他就这样每天挤一点时间，不停地向着既定目标前进，10年内居然成就了这件大事。之后，他被认为是曼彻斯特城老监狱的道德医师。牧师和其他一些人也试图做过同样的事情，但都失败了，只有托马斯·莱特凭借耐心和毅力取得了伟大的成就。托马斯·莱特以助人为快乐之本，他帮助孩子们改过自新，重新成为纯洁善良的孩子回到父母身边；帮助迷失了人生方向的男孩女孩回家；还帮助了许多被释放的罪犯安顿下来，重新成为诚实勤劳的人。托马斯·莱特的工作并不容易，这需要金钱、时间、精力、谨慎，最重要的是要对自己所做的事充满信心。托马斯·莱特的事迹中最值得一提的就是他帮助了绝大多数罪犯们，使他们在铸造厂不必再领那么微薄的工资。他做所有这些事的经济基础就是他每年还不到社会平均工资的100英镑的薪水。但是，他在给予罪犯们极大帮助的同时——本来对这些人他只需表示友善，就像我们对待每一个陌生人都会表示友善一样——他使家人们也生活得舒适幸福。
由于他的节俭、谨慎，他还为自己攒了一笔钱养老。托马斯·莱特每周都要详细地分配一下钱的用处：多少钱用来买衣服、食物等日常用品，多少钱用来支付房租，多少钱用来付学费，多少钱用来做善事救济穷人。他严格地遵守为自己制定的分配方案。就这样，这个地位卑微、财产微薄的工人完成了一个创举，对此我们在前文中已有提及。托马斯·莱特的一生向我们证明了一个人的人生目标会具有惊人的力量。他还用自己的行为证明了小钱慎用的力量，最重要的是证明了一个正直诚实、精力充沛的人可以对他人的行为和生活产生巨大的影响。
每一种劳动，无论是耕地、做手工活、织布，还是站在柜台后面卖商品，都不是什么丢人的事，而是充满了荣誉感。年轻人可能靠卖码尺为生，也可能靠卖缎带过活，这些工作都说不上丢面子。除非这个年轻人的胸怀就只像码尺、缎带一样短窄——和码尺差不多长，和缎带差不多宽——才会有丢脸的感觉。福勒说：“瞧不起自己工作的人，不配拥有职业。与之相反，只有热爱工作的人才有资格从事一份正当职业。”主教霍尔还说过：“无论是体力劳动还是脑力劳动，各行各业都会结出甜蜜的果实。”出身低微，从贫贱的工作中成长起来的人根本不必感到羞愧，而应该为自己的遭遇并且克服了的困难而感到自豪。一位美国总统被人问及他的盾形章纹是什么图形的时候，他想起了自己年轻时是个伐木工人，就脱口而出：“一副衬衫袖子的图案。”一位法国医生特意提到尼森的主教，福莱奇耶，曾经干过制作蜡烛的贫贱工作，讥笑他出身贫贱。福莱奇耶立即毫不客气地反击说：“先生，如果你出生在同样的条件下，成长在同样的环境中，你恐怕现在还在做蜡烛。”
精力充沛是挣钱的基本条件
挣钱过程中，精力恐怕是最基本的条件。挣钱其实不需要依靠多少其他条件。精力的积累也就是财富的积累。一个人如果能够全力去挣钱，没有理由不富有起来的，而且富起来的过程也无须过多复杂的智力工作。只要多挣少花，存起每一个几尼，尽可能地攒钱，金子会逐渐成堆。巴黎大银行家奥斯特华尔德踏入社会时不过是一个穷光蛋，他那时有一个习惯，每天晚上到一个小酒馆喝上一品脱啤酒权当吃晚饭。他每次都把拿到的瓶子的软木塞放进口袋里，带回家积攒起来，攒了8年，他卖掉了瓶塞，居然卖了8个金路易。用这8个金路易作为资本，开始了他挣钱的道路。奥斯特华尔德的钱大部分是做证券批发商赚来的。他死后遗留下来的财产多达300万法郎。
约翰·福斯特曾引用了这样一个故事来说明决心在发家致富过程中所起的重要作用。一个年轻人恣意享乐，最终挥霍光了祖传的产业，成了个一文不名的穷光蛋。他绝望至极地冲出屋子，想找一个地方悄悄结束自己的生命，途中经过一片高地，刚好可以俯瞰那些曾经属于他的房产。年轻人颓然坐在地上，心中说不清是何种滋味。他坐了一会儿，沉思起来，然后痛下决心要把失去的家产再挣回来。他回头往城镇走去，路上见到路边一所房屋门前的人行道上堆了一堆煤炭。煤炭是从一辆马车上卸下来的，房屋主人正要雇人来帮忙把煤送进屋里。年轻人就上前去问主人，结果他被雇佣了。搬完煤炭，年轻人挣了为数不多的几个便士。主人还招待他吃饭喝酒，以表示感谢，年轻人把挣的几个便士都存了起来。他经常干这种旁人认为低贱的活，手头的便士也越攒越多。后来，他居然攒了足够的钱买了几头牛，然后，他又以更高的价格转手把牛卖了出去，赚取了其中的差价。他开始从事这种买卖，并且越做越大，最后赚了许多钱，成了有钱人。他赎回了挥霍掉的财产。故事的结局是，这个年轻人虽然非常有钱，但是也非常吝啬，视钱如命。最后死了被埋葬时，也不过就是尘归尘，土归土。虽然，这个年轻人的生活方式和吝啬的性格不为人称道，但是，他身上那股精神和毅力却应该值得我们大家学习。
金钱的力量
为了帮助别人，或者为了自己年老的时候过得舒适一些，而且有所依靠，我们不得不去赚钱，这种赚钱的目的令人尊敬，值得推崇。但如果为了钱而攒钱，那是吝啬鬼、气量狭小的人做的事情。聪明的人应当小心提防自己形成过度攒钱的坏习惯，否则，年轻时节俭的美德发展到老年时，有可能就变成了吝啬和对金钱的贪婪欲望。人类对金钱的贪婪并非金钱自身的“罪恶之源”。对金钱的顶礼膜拜会使人变得胸襟褊狭，染上吝啬的恶习，最终在人们的行为举止中就再也找不到慷慨大方这种美德了。因此，沃尔特·斯科特伯爵说：“金钱杀死的灵魂比刀剑刺死的生命更多。”生意人总是不可避免地会形成对金钱的极度崇拜，他们陷入了一种固定的生活方式，墨守成规，看不到自己以外的东西。如果他们自私地只为自己着想的话，就会觉得别人生活在这个世界上就是为了给自己送终养老，他们的一生就记载在账簿上，只消看一眼账簿的记载，旁人就能够明白他们整个人生的所有内容了。
用财富的数量来计算物质上的成功，无疑会令人耳眩眼花。从本质上来讲，人类或多或少都是这种物质财富的崇拜者。虽然那些精明狡猾、不择手段、善于投机取巧、懂得往上爬的人可能更加容易功成名就，但是他们的精神财富却贫乏得可怜，道德上也没有一点儿值得别人称道的东西。只认钱、其他什么都不认的人可能变成富翁，但是他们在精神上将会是一条可怜虫。物质富有证明不了你精神上也富有。商人们拥有的金钱闪着炫目的光芒，但是，引起人们注意的还有这些人精神上的极度空虚和腐败，就像萤火虫虽然能够发光，但是改变不了其低贱的昆虫本质。
世人熙熙攘攘谋求利益地位的行为不禁让人联想到猴子的贪婪，猴子和我们同属高等灵长目，从某种意义上唯妙唯肖地讽刺了我们人类的丑相。在阿尔及尔，卡比尔农民在树上系上一个挖空了的葫芦，在葫芦里放上米，再把葫芦肚子上开一个口，这个口不大不小，刚好可以放进猴子的爪子。晚上，猴子会爬到树旁，把爪子伸进葫芦里抓一把米。然后，这可怜的小东西在试图缩回爪子时却怎么也办不到了，因为猴爪紧紧地卡在葫芦里。愚蠢的猴子永远也不会知道，其实问题出在手中抓的那把米上。米使得拳头变大了，小小的口子当然就无法进出自如了。没办法，小东西只有在那儿站上一夜，等到早上农民起床出门来抓它时，它仍然一头雾水，搞不明白到底是怎么回事。
这个小故事寓意深刻，对人类同样有启迪作用。从整体上来讲，在人类社会中金钱的作用被过分夸大了。世界人民所称道的伟大成就并不是富人们创造的，也不是慈善家们能够做得到的。恰恰相反，正是那些日子过的拮据的人完成了那些让世人瞩目的大事。基督教教义能够在整个地球上得到遵行，都是那些贫穷的传教士们的功劳；那些伟大的思想家、发现家、发明家以及艺术家都是普通的劳动者，他们并没有很多的财富。甚至，他们当中的许多人的生活并不比工厂里的手工劳动者们的生活好多少。成名以后，他们自己的生活仍然如此。富裕往往不是行动的动力，而只能成为障碍，因此，大多数情况下，财富反而不是上帝的恩赐，而成为了不幸。继承了一大笔财富的年轻人，因为财产的缘故，生活得非常安逸舒适。由于再也没有了追求，他们很快就厌倦了这种生活，生活失去了目标，时间也开始难以打发了。他们整天在混混沌沌地过日子，脑子也停止了转动。他们的社会地位也就好像浪潮中飘浮的水藻，永远得不到提高，得不到人们的承认。
富人们在某些情况下也会指责游手好闲、无所事事、胆怯不负责任的表现。如果他考虑到某种责任与财富相关的话，他会觉得工作起来更加有意思，更加有动力，而没钱的人则会受到一定的打击。我们不得不承认这是社会中已经存在的现实。阿古的完美祈祷也许是我们应该珍惜的宝贵的财富——“别赐予我财富，也别让我陷入贫穷，只要赐予我足够的食物。”已故的约瑟夫·布罗瑟托在临死的时候，吩咐别人在他的墓碑上刻上这样一句墓志铭：“我富有，但并不是说我拥有多少金钱，而是说我要求得不多。”这句话是他一生的真实写照。他出身卑微，小时候做过工厂童工，后来成为声名显著、地位显赫的国家栋梁。他的人生成功的秘诀就是淳朴的诚实、勤勉、守时以及自制。未当选议会议员之前，他在曼彻斯特一家小教堂里尽职尽责地当一名牧师，了解他的人都知道，他所做的任何事情都不是为了做给别人看而博取他人的赞赏，他做事都是为了完成每天的职责。他以诚实正直、真诚、热爱一切的态度对待自己的工作，对待哪怕是最琐碎、最卑微的事情。
真正的尊敬
“体面”从其本义上来讲是好的。一个体面的人会受人尊敬、引人注目。但是，如果仅仅是表面上的体面，即衣着外表上的体面的话，根本不值得别人尊敬。品行良好的穷人比道德败坏的富人更体面也更令人尊敬。通情达理、见识广博、目标明确的人，不管他的职业、地位如何，他在社会中的重要作用，以及受人尊敬的程度都会比一般人更深。人生的最高目标应当有助于形成果敢的性格，有助于不断取得发展进步，包括物质上和精神上的进步。精神指的是智力、意识、爱心和灵魂。最终，你会觉得除了这些，其他一切原来都是那么渺小，那么微不足道。因此，一个人即使能够感受到生活的欢乐，占有大量金钱，拥有巨大影响力，声名显赫，也不一定是最成功的人。只有具备极大的勇气，为社会做出了极大的贡献，尽到了自己做人的责任的人才是最成功的人。金钱的力量巨大，这句话一点都不错，但是智慧、勇气、道德的力量也不可小觑，那些品德的力量远远超过了金钱。克林伍德公爵写信对朋友说：“让别人为一点救济祈求去吧。我虽然没有钱，但我仍然很富有，因为我拥有比金钱更珍贵的东西。我要为我的祖国作贡献，而且我的动机不掺杂一点利益因素，别担心我的生活来源，我和老斯科特可以继续以种菜维持生计。”
从某种意义上来说，金钱无疑是人们“踏入社会”的动力因素之一，但要在社会中生活得体面而且有尊严，人们还必须拥有智慧，行为得当，富有爱心，否则他们就只是纯粹而且可怜的富人，除了金钱以外，什么都没有。社会中就有许多这样的富人，他们和克莱塞斯一样家缠万贯，对智慧、爱心等等这些人类美好的品德却毫不关心，对这些美德也不尊重。为什么·他们充其量不过是钱口袋罢了，他们的力量仅仅在于他们的钱。社会上那些伟大人物，像我们的领袖，我们国家政策的制定者，他们才是真正有用的人。他们并非都是有钱人，但都是可靠的人，品质高尚的人。即使像托马斯·莱特那样一贫如洗，他们也能够享受修身养性的乐趣，享受抓住机遇的乐趣，享受尽其所能、尽其所用的乐趣。他们不羡慕那些物质上极其富有的人，反对并且瞧不起他们，觉得他们不过是一个个钱袋子而已。
