转眼便到了冬月，茂城的空气变得阴冷潮湿。各宫都上了炭火，烘得屋里春意盎然。临近新年，萧元怿有旨意下到后宫，命皇后着手准备萧文沁嫁去坨合的各项事宜。同时，萧文漪的驸马也定了下来，便是今年科举的状元郎，一名意气风发的年轻公子。裴令仪和裴家对于这门亲事十分满意，她相中的是驸马的人品才学就是一流，裴家则看重驸马家世门楣虽比不是自家但到底还算可以，将来在公主府萧文漪定不会受了欺负，而萧文漪本人也偷偷看过驸马一眼，对其外貌也是颇为倾心。
裴令仪与萧文漪在未央宫关上门说体己话时，萧文漪表达了对萧文沁的同情以及对自己的庆幸：“可惜了文沁妹妹，那样的品貌却要远嫁坨合，只怪她没托生在母后肚子里。”
“你别高兴得太早，当初你父皇原是属意你的，毕竟她年纪过小。”裴令仪道。
萧文漪之前哪里知道这事，便知是裴令仪从中斡旋，换成了萧文沁，心里愈加开心，扭到裴令仪身上讨好道：“母后到底是母后，哪里是那个江婕妤比得上的。”
“如今你得了如意郎君，离本宫又近。以后记得常来陪陪本宫。”裴令仪笑着嘱咐道。
“这是自然。女儿出宫了便自由许多了，还能时常去外祖家串门子。”
“是了，虽然你姓萧，可你身上也流着裴家的血。裴家若是昌盛不衰，你这辈子没什么可担忧的了。”
“女儿明白。”萧文漪靠在裴令仪身上，闻见她身上发散出来的香气，内心十分宁静。她突然想起那个被自己害死的孩子，若是平安降生，也会这样依偎在盛美人的怀里吧。“母后……有件事不知该不该说……”
“你还有事瞒着本宫呢？快快招来。”裴令仪抚着萧文漪的脸，玩笑道。
萧文漪想了一会，做个鬼脸道：“算啦，先保密。等我出嫁那日再告诉母后吧。”
“你个猴儿，拿本宫开玩笑呢？这还没嫁出去呢，就不跟本宫亲了。”裴令仪装作痛心的样子道。
萧文漪正准备说话，一转头却看见窗外纷纷扬扬地飘起了雪花，立马兴奋道：“下雪啦！”
便站起来，准备出门去看雪。南藤见状，赶紧拿了个大氅替萧文漪披在肩上。
茂城的冬季虽然阴冷，却甚少下雪。今日这场雪却漫天纷飞，不一会便将皇城裹成一片银白。“瑞雪兆丰年，是个好兆头。”裴令仪也裹了个披风站在廊上，望着满天飞雪，满意地笑道。萧文漪带着些年纪尚小的宫女在院中用雪堆了个小雪人，喊着：“母后！今儿这雪下得真大！都能堆雪人了！”
“你且回来吧，小心着了凉。都快出嫁的人了，还这么毛毛躁躁的。”裴令仪道。
萧文漪听了，疾步走回廊下，南藤忙递上个小手炉。萧文漪鼻尖和耳朵冻得红红的，颤抖却兴奋地立在裴令仪身边：“许久未曾见过这样白的雪了。”
“再白的雪，落在地上久了，也会脏的。”裴令仪看着雪地里萧文漪凌乱的脚印，若有所思道。
不止未央宫中的二人，整个皇城里许多眼睛都看着这纷繁飘飞的大雪。秦韫玉此时也在廊下赏雪，她命人搬了把椅子，铺上厚厚的毛毯，将火盆放在身侧，自己舒舒服服地窝在椅子上，望着漫天的雪落在院中才开的红梅上，“白雪纷纷何所似？未若柳絮因风起。”秦韫玉不禁自言自语：“我命如柳絮，漂浮本无根。”
碰巧苏木端了盏热茶来，听到秦韫玉的悲伤春秋，不禁笑道：“如何无根？你有名有姓，有父母，人生有来处，那便是根。”
秦韫玉深深地望了一眼苏木，知道她是在劝慰自己，便赶紧笑道：“如今远离父母，不过有些想家罢了。遥想当年在家中，每次下雪，哥哥都会堆了雪人给我，母亲也会做平日里吃不到的吃食。想想还是当年自在。”
“小姐若是想玩雪，何不亲手堆一个？想吃什么说与我，我替小姐做了。”苏木又道。
秦韫玉听了，便命一旁的白芨拿了个小翁跟在自己身后，衣服也不披，只草草裹了个兽皮草，来到院中那株梅树下，伸手轻轻摇下枝上的雪，命白芨用小翁接了，道：“回头用着梅花上的雪烹茶，味道是极好的。”又剪了几株梅花，插在素色的瓷瓶里，一缕暗香飘出，摆在案上又是一个点缀。正当秦韫玉满意地修剪梅枝的时候，突然感觉到胃里翻江倒海，好不容易平静下来，她警觉地意识到了什么，忙叫了苏木进殿，把其他人都屏退了。
“我大概是又有了。”秦韫玉压低了声音对苏木道。
苏木听完，算了算秦韫玉侍寝的日子，道：“月信确实未来……要不要叫个太医来看下？”
“便悄悄地请许太医来瞧瞧吧。”秦韫玉忍着胃里的酸水道。
苏木答应着去了，一炷香地功夫便领了许清志进殿。许清志见了秦韫玉躬身行礼道：“见过小主。”
秦韫玉坐在椅子上道：“免礼吧。今日觉得身体不适，特请许太医来瞧瞧。”
许清志自从上次秦韫玉堕胎的事情之后，已经见识到这个女人的心狠手辣，今日见苏木慌忙来找自己，心里也有了准备，便道：“微臣这就替小主诊脉。”秦韫玉伸出手腕子，许清志凝神诊了许久，心中有了万全地把握，才回话道：“微臣恭喜小主，小主已有两月多身孕。”
秦韫玉听了，展颜一笑，对苏木道：“赏。”苏木拿了些银锭子塞给许清志，许清志继续道：“小主的喜事，微臣本不该扫了小主的兴。不过微臣还是要提醒小主，上次小主小产，导致身子有损。若是此胎不保，以后怕是再难有孕了。”
“此话当真？”秦韫玉反问道。
许清志一脸认真，拱手道：“千真万确。”
秦韫玉本就想诞育龙脉来巩固自己的地位，经许清志的提醒，心里更加坚定了保护胎儿的想法，便起身盈盈拜倒，诚恳地对许清志道：“许太医，我知道上次我多有得罪，不过我也有我的苦衷，你知道后宫的女人有太多身不由己，我对于那个孩子也是亏欠了许多。如今上天给我了一次弥补的机会，我还是希望这个孩子能够平平安安地降生。还望许太医多费心了。”
许清志忙虚扶一把，嘴里道：“小主的礼微臣怎么敢受。为小主安胎是微臣的职责所在，微臣在所不辞。”
“我有个请求，还望许太医暂时不要声张，等我胎象稳固了再说。并且我想问问，如今可有什么办法知道男女？”秦韫玉道。
“约莫五六月份的时候，便能知晓了。”许清志道。
“好。”秦韫玉点点头，眼神飘飘忽忽地看着地上，似乎在思考着什么。
许清志是个有眼力见的，见任务已经完成，忙告退了。秦韫玉把自己关在殿里，在佛龛前打坐了许久，又焚香净手亲自抄了佛经供在佛前。等忙完这一切，已经入夜了。苏木和白芨都不敢打扰，最后还是她自己开了门，唤了苏木端了吃的进去。
“苏木姐姐，我心里好不是滋味。”秦韫玉用汤匙缓缓地搅着一碗粳米粥，愣愣地只看着碗中出神。
“如今有孕了，怎么反倒不开心？”苏木立在一旁，用毯子将秦韫玉的肚子盖上，道：“你应该开心才是啊。”
“我心里总不安宁，如今宫中的伎俩真是防不胜防。首先皇后有裴家撑腰，她若想做什么，我们如何能抵抗呢？前阵子盛美人那事，做的真是一点把柄都没有，若不是钱路捡到了那个剑鞘，任谁能想到是她呢？盛美人不好说，李晏如虽然被降位了，可皇上看在她爹的份上根本不敢怎么样她。江婕妤倒是个两耳不闻窗外事的。至于那些个新来的，虽然到现在也不曾有什么交集，但我觉得也不会是什么省油的灯。”秦韫玉喝了一口粥，接着又叹了一口气。
“你不提我倒还忘了。据查证，裴家偷偷地养了一批死士，专门为他们做些见不得人的勾当。上次刘太医便是那批人动的手，只可惜那么专业的人，也有露出马脚的时候。”
“裴家有死士，那李家呢？”秦韫玉问道。
“暂时还不知。不过这也不是新鲜事，如今这些大家族，不养些自己的力量，保不齐便被人欺负到头上去了。都是心照不宣的事情，咱们家不也有眼线吗？”
“眼线跟死士是两码事。况且他们既然有胆子养死士，保不齐府里还有私兵。甚至……若是哪支军队姓了裴或者李，这才是犯了大忌晦。”秦韫玉眼珠滴溜溜地转，苏木察觉到了，忙笑道：“如今你有孕，这些事情上就不要费心了。安心生孩子才是正经。至于旁的，交给我便是了。”
“若是要行事，必要铁证如山才可以，没有百分百的把握，不可以轻举妄动。如今我俩在宫里能做的实在有限，只能将听到的看到的东西送出宫去，让家里去查证。哎，若是我能自由进出皇宫该有多好。”
“现下也不是完全没有进展。起码裴家养了死士，刘太医之死跟裴家脱不开关系。但这一点若是皇上知道了，他会怎么想？咱们能想到的，他怎么会想不到？至于李家……呵呵，有个好消息你想不想听？”
“哦？今日是什么好日子，又有什么好消息？”秦韫玉一听苏木这样说，倒是十分感兴趣。
“咱们的李大将军，似乎和坨合的君主有些私人往来呢。”苏木嘴角一牵，点到为止。
秦韫玉一听，瞬间兴奋了起来，比起自己有孕，这个消息才是实实在在的好消息，她拽住苏木的衣角，刨根问底：“当真？若真是这样，可是叛国之罪！李既明他疯了吗？真够胆大的。”
“空口无凭的，本来我也不想告诉你，今儿说到这，就干脆和你交代了吧。你上次小产危及李晏如，李既明救女心切，派了亲信给坨合国主送了封信，然后坨合又来犯，李既明主动请缨，萧元怿看在李既明的份上没有处理李晏如。你觉得这是巧合吗？”
“你怎么知道？”
“你知道燕回关一直有咱们的人盯着，我曾嘱咐过他们，见到任何有关裴府和李府的人都要留个心眼，可巧守了这么久终于等到了，某天他们见到有人行色匆匆持了李府的文书通关，便跟了一阵子，后来跟到临近坨合的地界，那人与另一人交接了东西便回来了，而另外那人则去了坨合，咱们的人一直跟到了坨合的皇宫才回来。”
“可惜没有铁证，不然真是个好机会！”秦韫玉咬着牙道：“务必要一击即中。”
“想有机会也未必没有。萧文沁不是要嫁去坨合了吗？正好可以利用利用。”苏木冷笑一声道。
“她？虽然她与我关系好，可她未必会为咱们办事。况且，她也不应该卷进这种事情里面来。”秦韫玉道。
“你要知道，有些女人是会为爱情奋不顾身的。大少爷不是要护送她去坨合吗……路途遥远，孤男寡女的，暗生情愫也不是没有可能。”苏木说这话的时候，仿佛一个挥斥方遒的奕者，所有的人都是她手中的棋子，任听她摆布。
“你的意思是……可哥哥愿意吗？而且，文沁将来会如我们所愿吗？”
“不管以后用不用得着，留一手总是好的。萧文沁定于明年春启程，送亲的队伍走不快，少则十天数月，多则一两月方能到坨合。事在人为，我们怎么样也可以试试。而且若是跟大少爷说是你的主意，他那么疼你，未必不肯。”
秦韫玉将手抚上肚子，思考了许久，道：“好吧……实在是委屈哥哥了……只是这样一来，我亏欠秦家的实在太多了……”秦韫玉的眼前浮现起秦现那张俊美的脸，真是许久未见了，忽然有些想念。
下完雪的夜晚静悄悄，一切色彩都被大雪覆盖，留下茫茫的一片纯净与洁白，仿佛这世间也如此干净。苏木往火盆里加了最后一块炭火，便伺候秦韫玉安歇，“苏木姐姐，我有孕这事，还是先不要声张了吧……”
苏木一面替秦韫玉掩好被子，一面笑道：“这事自然，许太医那边我也打好招呼了。只不过你这肚子迟早瞒不住的。”
“能瞒一日是一日吧，若是吵嚷起来，又要提心吊胆了。这宫里的人都可靠吗？”秦韫玉不放心，又一次问道。
“目前来看没什么问题的。只是，你打算连皇上都不说吗？而且这段时间若是要侍寝可怎么办？”
“无妨，我已告诉许太医了，说我偶感风寒，需静养。横竖自己关在宫里养着吧。倒也清净得紧。”秦韫玉合了眼，轻声道。
苏木另行拥着被子在脚踏上靠了，道：“快休息吧。炭火烧的可还暖和？”
秦韫玉睁眼看了一下火盆，又看见床边靠着的苏木，忙道：“你且去那外间的榻上吧，睡这里仔细你的腰背。”
秦韫玉睡眠轻，且胆子小，日常夜间睡眠必是要侍女陪在殿里的，所以一般是白芨和苏木轮着来。白芨一般便靠在床尾，等着秦韫玉随时召唤。而苏木常常被秦韫玉赶到榻上去睡，虽然距离远了点，但起码睡得舒服些。
苏木笑了笑道：“不碍事，今晚就在这里陪着你。”
“那你干脆躺到我旁边吧，咱俩好好说说话儿。”秦韫玉忙让苏木宽衣躺在自己身边，又拿了个软枕给她垫着，道：“我怎么能让你睡那样的地方呢。”
“我又不是什么千金小姐，不过是个丫头罢了，哪里睡不得。”苏木一哂，因为这是在秦韫玉屋里，她仍旧是平日里那副相貌平平的样子，黑黄黑黄的皮肤，笑起来还带着些许皱纹。
“谁说的啊！”秦韫玉撇撇嘴，“你这样的都不是千金小姐，那我越发该去睡马棚了。”
“瞎说，你是正正经经的皇妃。又怀着孩子，你去睡马棚？”苏木笑道。
“你以为我想当这个皇妃啊，一辈子就只能被困在这里看人脸色。不像师父那样可以在江湖游历。”秦韫玉口中的师父自然是沈曼了，她是沈曼收的唯一一个徒弟，待她入宫之后，沈曼便只寄情于山水之间，再多的教坊和人家请她出山，她都不曾答应。
两人迷迷瞪瞪地聊到了后半夜，直到四更天了才渐渐睡去。当清晨的第一缕阳光照进来，苏木猛然一睁眼，发现自己竟是靠坐在床上便睡着了，秦韫玉此时正斜枕在她的大腿上睡得香甜。她轻手轻脚地将秦韫玉的头挪了下去，自己起床穿衣回屋洗漱去了。今日秦韫玉到了巳时方才起身，因为昨日回禀了皇后身体不适，所以不用早起。她疲倦地坐在镜前，也懒得梳头，只松松地挽了个发髻，插一把发簪，盯着铜镜印出的那张脸出神。
这时白芨进来回道：“小主，公主来了。”
秦韫玉一个激灵，忙站起来一边整理衣服一边道：“快请进来。”
没过一会，萧文沁自己掀了帘子便钻进来了，身上的红色大氅还没来得及卸下，衬得她越发肤白胜雪、甜美可人。
秦韫玉笑着迎了过去，道：“哪里来的小美人？”
萧文沁脱了大氅，走到火盆前坐了，又命侍女将怀中的小手炉添了炭，抱怨道：“这天寒地冻的，要不是知道你不舒服，我才不过来。”
“这么冷的天气，你本不应轻易出门的。若是像我这样着了风寒，我岂不是罪过了。”
“没事，反正母后那边近来都免了晨省。我闷在宫中也是无事，倒不如来找你说说话儿。”苏木为萧文沁端来了热腾腾的牛乳茶，萧文沁道了谢便捧在手中，望着秦韫玉道：“怎么觉得你今日看起来好憔悴？”
“昨晚睡得不甚踏实，你看我这黑眼圈，让你见笑了。”秦韫玉指着自己的眼睛笑道。
萧文沁道：“我昨晚也没睡踏实，母妃昨日说，坨合的冬日都是这样的大雪，怕我过去了受不住。”
“那里毕竟是苦寒之地，必然比不上咱们。不过好歹你在宫中，必是不会受了委屈的。”秦韫玉也只能如此宽慰道。
两人说了一会话，又觉得闲着无趣，萧文沁便提议道：“不如我们去旁边的小园子里赏梅吧，我方才路过看那里的梅花开得甚好。”萧文沁最喜梅花，如今盛放的红梅配上白雪，倒是人间美景，为何不去赏玩一番。
秦韫玉畏冷，本不愿出门，但看萧文沁兴致勃勃，只好道：“你且等等我，我换了衣服便出来。”说着，便让白芨扶着去了里间，换衣服的同时，她想了想，让白芨从箱子里拿了幅字画出来。换好衣服来到萧文沁面前，笑道：“方才想起我这里有一幅赏梅图，知道你喜欢梅花，你且看看，若是喜欢，便拿了去。”
白芨将画徐徐展开，铺在紫檀书桌上，萧文沁走近一看，只见那画上画着一只翠鸟立在枝头，身旁有梅花两三朵，翠鸟画得栩栩如生而那梅花也仿佛真的一样。画的左上方有一诗云：“桃李莫相妒，夭姿元不同。犹余雪霜态，未肯十分红。”落款是一枚精致小巧的印章，萧文沁仔细辨认了一下，上面是用汉篆印出的“显之”二字。她并不认得此人，便问道：“这作画之人显之是谁？这情趣倒是雅致得紧。”
秦韫玉捂嘴偷笑道：“并不是什么名人大家。此画乃我母家兄长所作，显之是他表字。那年也是下了这么大的雪，家里园子里的梅花开得甚好，便得了这幅画。让你见笑了。”
萧文沁对这画中的闲情逸致喜欢得很，便道：“不管是谁画的。这意境正对我的口味。那我便要夺人所好了。”
“公主喜欢是对我兄弟的恩赐，感激还来不及呢。怎么能叫夺人所好？只管拿去便是，若还想要，随时让我哥哥画了送来。”
“现这一幅便很好了，不用劳烦他。我且收了去，将来若再有好的，定要叫我赏玩一番。”
萧文沁命人收了，笑道。
“那是自然。人生难觅一知己，看来公主与我兄弟倒是投缘得紧呢。”秦韫玉赶紧顺势打趣道。
“婕妤家中只有一个哥哥？”萧文沁问道。
“有一姐姐已经出阁了。剩下与我同母的便只有这个哥哥了。”秦韫玉道。
萧文沁听完默默地点点头，对于她而言，秦现虽然引起了他的兴趣，可他终究是后宫嫔妃的哥哥，论身份是君臣，论辈分他也比自己高了一辈。所以此时她只是随口问问，并未太往心里去。秦韫玉见状，心里也知道这事得徐缓图之，便岔开了话题道：“咱们还是去园子里看花吧，待在屋子里怪闷的。”
