我们先来认识一下这本书的主人公吧。
官方姓名：嬴政（也有的人认为叫嬴正）。
史载姓氏：赵氏或者赢氏。
别称：赵政、祖龙等。
民族：华夏族（也可以说成汉族）。
生卒：公元前259年——公元前210年。
主要社会关系：
父亲：赢子楚（秦庄襄王），原名异人，后改名为子楚，安国君（也就是后来的秦孝文王）和夏姬的儿子。战国时期秦国的君王，早年曾在赵国邯郸作质子，后在吕不韦的帮助下逃回秦国，并被册立为太子，在其父王去世后，成为了秦国国君。在位三年有余，公元前247年五月丙午病逝，享年三十五岁。
母亲：赵姬，真实姓名失载，首次出现在明代长篇历史小说《东周列国志》中。生于战国时期赵国都城邯郸，是赵国富豪家族赵家的女儿，后来家道中落成为了歌姬院的一名舞女，后给吕不韦做姬妾，后来被吕不韦送给赢子楚，成为了子楚的夫人。
主要社会经历：
公元前259年至公元前256年，跟随父母在赵国都城邯郸充当质子。
公元前255年至公元前249年，跟随华阳夫人身边侍奉前后，并被认为孙子。
公元前249年至公元前247年，被册立为秦国太子，入住东宫。
公元前247年至公元前239年，朝政被吕不韦等人把持，嬴政充当着一个提线木偶的命运。
公元前239年至公元前221年，铲除势力集团，亲理朝政，剿灭战国七雄中的六国，使得中原形成大一统的国家。
公元前221年至公元前209年，主要工作就是做皇帝，顺带着游山玩水，巡游求仙，改革朝政，建立中国历史上第一个封建制度下的中央集权制大一统国家。
这一切的一切还是都要从公元前259年的那一个夜黑风高的夜晚说起。
秦国王孙异人的母亲原本是秦国王宫的一名侍女，有次他的父亲喝醉酒和其发生关系，后来生下异人这个名字中就带着区别于其他王室子孙的婴儿，因此异人和他的母亲皆都不受自己的爷爷秦昭襄王嬴稷和他的父亲秦孝文王嬴柱的待见。
恰逢当时秦国和赵国之间时常发生战争，秦国主动出击进攻赵国邯郸失败，遭到赵国的讹诈，让赔偿许多财物，并且还要求让秦国派出一位王室子弟到赵国充当人质。
秦国当时可谓是中原诸多诸侯列国中最为富有的一个国家，对赵国提出的财物不会皱一下眉头说给就给。但是对遣送一个王室子弟到赵国作质子一事却犯了难。
不管王室子弟有多么的不堪，有多么的招人厌恶，但都是赢氏赵家的孩子，手心手背都是肉，谁也不愿意将自己的孩子送到异国他乡去做人质。
恰在这时，异人的父亲安国君被进封为太子。作为一个国家的王位继承人，一国储君肯定要为国家、为王室做出贡献。于是，异人这个不被喜爱的儿子就顺理成章的成为了去赵国做人质的最佳人选。
赢异人和他的母亲夏姬被送到赵国王都邯郸做人质。刚去的时候，秦国和赵国之间停止了战争，双方的关系恢复的比较好，边境上也算比较安宁，所以赵国王室对异人母子照顾的也算好了。赵国国王下令在邯郸城的廓城（也称为郭城，意指外城，据历史考证是邯郸城的上北城）修建了一座府邸，并将其命名为温明府，特意指派给异人母子居住、生活。
后来，秦国和赵国之间在两国边境上又开始战争征伐，这时的秦国格外的强大，赵国在战场上多次失利，导致损失惨重，这让赵国王室的人非常的气愤。于是，赵国国王就下令收回了前期配备给异人一家的车辆和生活用品，这就导致异人母子及温明府的下人在外出办事上的不方便以及生活开销上的拮据。
乘用的马车、日常开销的费用等都被赵国王室扣除，使得异人一家生活陷入了困窘之中，这让早就享受惯了王室优厚待遇的异人等人很不得意。
恰在这时，经常往来诸诸侯列国的大商人吕不韦发现了异人一家的情况，吕不韦知道异人等人的真实身份，看到他们生活过得这么艰难，就动了恻隐之心，从而怜爱他，帮助他。吕不韦帮助异人一家其实还是有他自己的目的，他时常对别人说：“子楚（异人）就像一块稀奇的货物，可以囤积居奇，以待高价售出”。
于是，吕不韦就前往拜访异人，在看到异人之后，吕不韦就决定进行一次政治赌博，时常到异人居住的温明府拜见他，亲近他。
待两人关系非常熟悉之后，吕不韦就开始游说异人，他说：“我可以光大先生的门庭。”
异人听到这话后，哈哈大笑了起来，对吕不韦说道：“先生姑且还是先光大你自己的门庭，然后再来说光大我的门庭的事吧。”
吕不韦对异人的嘲笑没有在意，继续说道：“先生您实在是不懂啊，我的门庭是要等到您的门庭光大了之后才能光大啊。”
异人听到这话已经知道了吕不韦话中深含的深意，就把他拉到自己的卧室，两人相对跪坐在木几前，进行了一番深谈。
吕不韦说：“秦王已经年龄大了，做不了多长时间的王位了，现在安国君也就是您的父亲被册封为太子。我在秦国做生意的时候，私下听说安国君非常宠爱华阳夫人，但是华阳夫人没有儿子，能够选立太子的只有华阳夫人一个。”
“现今，您的兄弟有二十多个人，您又排在诸多兄弟的中间，不受秦王和您父亲安国君的宠爱，长期被留在赵国王都当人质，即使是秦王死去，安国君顺利继承王位，您的那些兄长和早晚侍奉在秦王身边的其他兄弟们都会出手争夺太子之位，那也轮不到您被册封为太子啊。”
异人听完吕不韦的一番话，感慨吕不韦的洞察分明，感叹外加真诚请教的语气对吕不韦说道：“先生说的话非常在理啊，但我身在赵国，远离秦国王城，不知道该如何办啊，不知先生有何高见？”
吕不韦说：“先生还是先要认清自己的现实状况啊！现在的您很贫穷和困窘，又客居赵国作质子，也拿不出什么来献给那些身在秦国的亲长，结交宾客。我吕不韦虽然不是特别的富有，但是经过这么多年的经商，也积攒下来不少产业，我愿拿出千金为你西去秦国充当说客，游说和侍奉安国君和华阳夫人，让他们立你为太子。”
