从周槃血战活下来的左西州，身上血迹未干，领功受赏后便急急向达奚长儒告假。
浑身包扎着的达奚长儒故作严肃：“这就要告假？你的伤还得医治呢！”
“大将军，我回家去医治，回家去医治。”左西州且说且走。
达奚长儒又故作恍然大悟状：“哦，我想起来了，你是急着回去讨老婆。好吧，看在你打仗勇敢机智的份上，你就快去快回吧。我们部队，很快要下江南呢！”
左西州愕然：“下江南？那么远？”
达奚长儒点头：“嗯。咱们皇上心里惦记着江南还没跟我们一统呢。”
达奚长儒一句半玩笑的话，可是道出了杨坚的心病了。当杨坚还在仕途上挣扎的时候，父亲杨忠就跟他描述过江南的美景，还介绍他认识一位江南军中好友，杨坚称他梁叔。梁叔到了北方后，就和南边的家人分割开了。每每提起，梁叔都十分伤感。终于有一次，梁叔不声不响，离开了北方军营，一人独自逃回江南去了。此事让杨坚大有感触。565年，杨坚被升大将军，出任随州（今湖北随州）刺史。有一次，一位江南来的友人给杨坚带来了一幅江南风景图。杨坚看得发呆，爱不释手。几件事情扯在一起，杨坚就惦记着南北一统这件事了。他跟自己的爱妻独孤伽罗说：我决不让大江南北继续这样分割下去。
左西州抑制不住激动兴奋，赶回家乡。他先是回家拜见爹娘和手足，然后便马不停蹄奔焦家而来。一到焦家门口，一抬眼，他愣住了。焦家上下一字排开，大门外张灯结彩，鞭炮齐响。
“焦师伯，这是……”
焦震荒一步往前：“傻孩子，这是在欢迎英雄的到来呀！你是好样的，既保卫了国家，也为我们家乡和父老乡亲们争了荣光！”
左西州连忙作揖：“焦师伯，那我和焦娆小姐的婚事……”
焦震荒：“放心好啦。我们两家已经商量好，这婚礼，大后天就办！”
出乎左西州自己的预料，做梦都想着要迎娶焦娆小姐的他，在婚礼上竟然有些强作欢颜。身边是一派杯声酒语、谈笑欢颜，可是，周槃惨战的情形，却止不住一幕幕地在他眼前晃动。他记得军中有一个十九岁的小伙，和他一样，等着打完仗回去娶媳妇。没想到，战前活蹦乱跳的他，就倒在了离弘化城门几百尺的地方！
一直笑不拢嘴招呼客人们的丈人焦震荒看出来了，等客人散得差不多了，焦震荒便过来问女婿：“大好的日子，贤婿怎么好像心事重重？”
是啊，大好日子，左西州不忍提那些伤心事，却提到了达奚长儒说的很快要下江南的事。
“下江南？你是说和陈朝打仗？”
左西州点头。
焦震荒也陷入了沉思：“长江天堑，谈何容易。不过，”焦震荒拍拍女婿的肩膀，“放心吧，突厥的事还没搞定，皇上没有那么快和陈朝打仗的啦。眼下，先享受我们的安乐日子吧。”
平安快乐的时光谁不想要，左西州一回头，见他的新娘正等待着他……
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【下章预告】：苏长吉是本卷的主角。就在隋和突厥周旋得不可开交时，苏海平十六岁的儿子苏长吉只身离开天高地远的惠安，独自来到了洛阳南边鹿鸣山麓的武英堂。
