就在隋和突厥周旋得不可开交时，苏海平十六岁的儿子苏长吉只身离开天高地远的惠安，独自来到了洛阳南边鹿鸣山麓的武英堂。苏长吉的武功在乡里四邻、甚至在衙府里都是有名的，但是他总觉得自己的这身功夫缺了点什么。自己说不清楚，于是便决定外出求艺。
苏长吉把自己的想法和父亲说了以后，曾经自己远下南洋的苏海平表示支持。“你有这个志向，我当然支持。”说着，他把儿子引入内室，从一个昏暗的角落里取出来一幅帛书。那帛书大约年代久远，已经有些破烂发黄。
“阿爸，这是什么？”长吉从来没有见过这个东西。
苏海平说：“这是从太公那里传下来的，说是左氏祖上的家训。怪我没有早一些给你看。你现在读读，记下来。你读了就知道，你要去的地方，就是我们祖先曾经到过的地方。”
苏长吉从头到尾把《左氏家训》诗念了一遍，不解，问：“阿爸，您说这是我们的家训，那我们应该姓左才对呀，怎么会姓苏呢？”
苏海平说：“我小时候听我的曾祖说，我们的先祖从左姓改为复姓苏左，后来就简化为苏，就一直这么传了下来。”
苏长吉说：“阿爸，我觉得，有这么好的家训在，我们应该把姓改回去。”
苏海平：“先祖改姓苏，一定有他们的道理，我们后代不好去改。其实不管姓什么，只要把先辈这点魂魄传承下来就行。”
苏长吉点点头，随即找来纸笔，将家训翻腾抄了下来。“阿爸，我要带上它。”
苏海平点点头：“好儿子，阿爸让你去这么远，因为阿爸知道我们苏家人本来就是走远路的。出去学武，你自己要多当心。有机会，要捎信回家。”
阿米娜抱着怀中的小儿叮嘱大儿：“功夫学成了，早点回家！”
苏长吉对父母的话一一点头应承：“我会的，阿爸阿妈不用担心。”
苏海平夫妇特意为要出远门的儿子准备了行囊。苏长吉背着那行囊，拜别双亲，出了家门。
从惠安到鹿鸣山，苏长吉好像走过了一个季节。
鹿鸣山是巨大的伏牛山脉中的一座。听人说，东汉刘秀为避王莽之兵，由乌鸦引路至此，听有鹿鸣，故称鹿鸣山。武英堂在鹿鸣山南麓，是一栋宽大的木质房舍。大门上高挂着“武英堂”三个大字。苏海平来到这里，是慕名来拜一位叫刘严的武术大师为师，学习更高深的武术功夫。
这位刘严自称是汉代刘邦的后裔，看上去四十岁上下，额上一条疤痕，剑眉，黑胡在他的厚嘴唇周围画了浓浓的一圈。他不仅练得一身好武艺，而且是满腹经纶。见苏长吉来拜师，就问他为什么要学武艺。长吉说他小时候就从父亲那里学得一些武术，觉得很有兴趣，想继续深造。刘严一听就说：“只是为学武而学武，可以跟别人学去，不必找我。”
“不为学武，那还有什么别的目的吗？”苏长吉有些纳闷，看着刘严，只见他脸的轮廓就像山岩一般，冷而峻峭。
“学武是为了经世济国，这个话你懂吗？”刘严问。
那句话本身苏长吉是听懂了，可是他不知道从这位师傅的嘴里说出，究竟有什么深奥的涵义。自己千里迢迢而来，可不想就这么给遣返回家。于是他连忙作揖，毕恭毕敬地说：“长吉愚钝，还请师傅不吝点拨！”
刘严看了看苏长吉，说：“你过来。”
苏长吉随刘严到了一间大堂。大堂四壁画有练武图，当中还写着四个大字：“武英为国”。
“来，练几招给我看看！”
苏长吉说了句“是，师父”，便伸张手脚，把他的看家本事都兜了出来。他的劲那么猛，身体所过，如有旋风呼呼相随。
练完了，苏长吉再作揖道：“请师父指点！”
刘严表情淡淡地说：“你的这点功夫只是用来打架的，再多就不行了。”
苏长吉：“在下知道。在下仰慕师父武英大名，所以才不辞千里来拜师父。还请师父收下徒儿！”说完两膝着地，甚是恳切。
刘严轻轻叹了口气，说：“我看你在武学上是有悟性的。剩下的就是你的武心了。你抬头看看这正中的四个字。学武之人，须得有忘我报国之心，虽死不辞，你能做到否？”
这个时候，苏长吉想起了左氏家训歌来了。于是他认真地回道：“回师父，徒儿能。徒儿祖上有许多忠勇报国的前辈。”
刘严一听，认真地看了看苏长吉：“起来吧孩子。你怎么知道的？”
苏长吉站了起来，“回师父，我们苏家有祖传家训，上面记着的。”
刘严双眉舒展，欣慰而言：“这样甚好。汉家的精魂，就是要这样世代相传，永不失落。”
