吕乔慧的表现让苏慕灵和萧文煊很惊诧，这么一个嚣张跋扈的女子，一反常态变得如此谦逊有礼，让人不得不防。
两人来到亭中坐下，片刻便有下人送来水果和茶点，还不时有路过的世家小姐公子前来请安问候。
萧文煊很少出现在这种场合，上一次还是在几个月前的威武候，这次是在吕府，身旁都是苏慕灵一人陪伴，这不能不让大家对苏慕灵产生极大的好奇，这是个什么人物能让宁郡王如此呵护？
到了近处方见那苏慕灵，一袭青色纱衣和石榴裙，裙上绣着白色的百合。浓密的长发全部盘起，一根稀有的祖母绿玉簪斜斜地插在上面，修长的玉颈，白皙的脸庞，一双清亮的大眼，粉嫩的朱唇，竟比那池中芙蓉还要美上几分。
苏慕灵知道众人的心里，手持一把清凉入骨的象牙小扇不紧不慢的轻摇，对来人不卑不亢从容应对，果然不是普通女子可比。
一波请安的人过去，苏慕灵暗自松了一口气，到底心里还是紧张的，生怕给萧文煊丢脸。
萧文煊见她如此笑道：“不必在意这些人，我们去湖边逛逛吧？”
苏慕灵起身之间不经意瞧见不远处一个熟悉的身影一闪而过。
“怎么了？”
萧文煊回身见她愣怔原地，问。
“没什么，咱们走吧。”说完冲他一笑，手摇象牙小扇跟他并肩同行，无影和石榴远远地跟着。
吕尚书家后院的这个人工湖修缮的的确不俗。湖面宽阔，水芙蓉袅袅亭亭，碧叶红花铺了大半池，小巧的游船在其间缓缓而行。船上坐着世家子弟和小姐，可真是个谈情说爱的好去处。
逛着逛着苏慕灵忽然问：“一个尚书一年有多少俸禄？”
“嗯？”萧文煊没想到她会问这个问题，随即又接口道：“尚书是正二品，月俸六十一石。”
“六十一石？哼！一个月的俸禄还不够我的零花钱，就能修缮这豪华的后花园，可见贪墨的手段不一般吧。”
想到普通老百姓辛苦耕做一年也只能勉强填饱肚子，苏慕灵愤愤不平。
萧文煊笑了，哪朝哪代的官员有真清廉的？
“我朝官员俸禄的确不多，不过大明不禁止官员做生意，所以绝大多数官员家里都有地产和商铺，要不他们拿什么来养活这么一大家子？”
“他们有钱盖这耗时费力的花园子，大灾来临时却一毛不拔，说不定还要从朝廷拨出的救灾款中再捞上一笔。邴州那批发霉的粮食不一定就是雨天所为，也许从京城运出的时候就是不能用的，京城离邴州几百公里，路上发生什么自然是他们这么说怎么是。”
“……”
萧文煊停下脚步，吃惊地望着苏慕灵，他没想到苏慕灵一个小小女子竟有如此犀利的眼光。
的确，她说的不无道理。从京城运送粮食到邴州，一路又不是连天雨，粮食又是用雨布遮盖好的，怎么就能在短短的十几天里发霉腐烂？看来是得好好查一查了。
“灵儿，你如果是男儿身，有这番心胸定能为皇上重用。”萧文煊发自肺腑地赞道。
“多亏我不是，要不每日跟这般贪官打交道，怕活不了几日就被人下黑手害死了。”苏慕灵笑。
“苏姑娘大名远扬，谁敢害你？”
一个人坐在轮椅上，由一个身着劲装的男子推着，从假山后走出。
“三皇子。”
萧文煊拱手一礼，苏慕灵也施了大礼。
“起来吧，在外面不必拘礼。”
三皇子扫了一眼苏慕灵，对萧文煊笑。
“宁郡王眼光果然不错。”
“三皇子过奖。”
“二哥被放出来了，你知道吧？”三皇子一双眼似笑非笑地望着他。
“知道了。二皇子被关了这么久，也吃了不少苦头。”
“你不恨他？”
萧文煊唇角一弯：“事情过去这么久了，我不是记仇的人。”
“那就好，到底咱们还是兄弟，哪天一起喝酒。”说完也不等萧文煊回答自行走开了。
“这三皇子怎么怪怪的？”待三皇子走远，苏慕灵看了看四周无人，低声说。
“他从小体弱多病，一双腿不能行走，心里总会想的比别人多些。”
“他和吕大人家是什么关系？怎么会来这里？”
“三皇子的母妃是甄贵妃。后宫后位空虚，王皇后死后皇上一直没有立后，甄贵妃可以说是后宫之首。甄家是开国元老，几代老臣。如果三皇子是个好的，以三皇子的才智和背后甄家的势力，储君非他莫属。
吕大人是甄家远亲，当初也是借甄家的势爬上尚书的位子。有这个机会让三皇子来给他长脸，他不会错过。”
“真复杂，还是小老百姓的日子舒服。”
“所以之前的那些年，我很少回京，就是不愿意参与到他们这些明争暗斗中。”
这时他们走到湖南一咚竹楼旁。竹楼里，一群才男俊女正在即兴赋诗，他们顿足看了会儿。
太阳底下日头正烈，萧文煊见不远处有两艘游船。
“这会儿热起来了，我们去坐船吧？”
苏慕灵走了这半天也累了，在他的搀扶下上了船。游船不大，苏慕灵和萧文煊坐在舱里，无影和石榴留在了岸上。
撑船的丫头功夫娴熟，轻轻巧巧几避几绕，便叫船悠悠往湖中驶了去。船舱桌上有时令瓜果，还有去暑清凉的菊花茶。
喝着茶水，满目是铺面而来的芙蓉，微风吹过，鼻端淡淡地花香，让人流连忘返。
两人正沉醉在花海里时，另一艘船从旁处驶来，只见吕乔慧现身船头，倚着栏杆笑望着他们。
等两船靠近，吕乔慧冲着萧文煊莞尔一笑娇声唤道：“王爷、苏姑娘可让我好找。”
苏慕灵不知她用意，起身客气地问道：“吕小姐找我们可是有事？”
“也不算什么事，听闻王爷和苏姑娘上船了，我怕船上的瓜果时辰久了不新鲜，所以特地选了新鲜的送过来给王爷和苏姑娘用。”
“吕小姐想得周到，不过不用麻烦了，我们马上就回去。”
萧文煊淡淡地回绝了她的好意。
“嗳！怎么叫麻烦呢？王爷可是平时里请都请不来的贵客，怎么招待都不为过的。”
吕乔慧娇声细语，苏慕灵却感觉她口腹蜜剑，指不定憋着什么坏主意。
“佑安？”
苏慕灵背对吕乔慧朝着萧文煊使眼色，想让他阻止她靠近。萧文煊领会到了，扶着苏慕灵的肩，他再次开口拒绝：
“吕小姐，这里水很深，我们还是回到岸上再说。”萧文煊说完命撑船的丫头靠岸。
吕乔慧见两人不让靠近，急了，一边让丫头贴过去一边喊着：
“王爷别急着走，乔慧还有话要对苏姑娘说呢。苏姑娘，上次在威武候府我对你无礼，我知道错了，也得了教训。希望苏姑娘能大人有大量原谅我一回。听说苏姑娘不畏艰险去邴州救灾，着实让人敬佩，我愿和苏姑娘认作姐妹，不知苏姑娘是否赏脸？”
吕乔慧如此伏低做小让苏慕灵惊诧，她用眼刀子在她脸上刮了一遍，看不透她最终用意，不过人家这样自贬身价和她求和苏慕灵也不能不给脸。
她脸上勉强挤出一丝假笑，为难地推脱：“吕小姐严重了，过去的都过去了，吕小姐不必在心上。至于姐妹……就算了吧，我没有姐妹缘，跟自家姐妹都相处不好，怕再拂了吕小姐的一片好心。”
“既然苏姑娘不肯，那就算了。那我就回了，祝王爷和苏姑娘尽兴。调头！”说完命丫头回去。
吕乔慧停止了纠缠，苏慕灵和萧文煊双双松口气。可才一转身，就听到身后“扑通！”一声，接着听丫头大叫：“快来人啊，小姐落水了……”
两人冲到船头，见水里的吕乔慧，挥舞双手，拼命拍打水面，喝了几口湖水后渐渐往下沉。
苏慕灵紧紧抓住船上的栏杆，一双大眼直直地盯着湖面。
……
一个身影跃入水中，如一条鱼一般游到吕乔慧身边，把她从水中托起，在丫头的帮忙下送到船上。
吕乔慧醒来时，躺在水阁的榻上，身上衣裳已经换过，一旁是焦躁不安的吕大人和夫人，还有几个世家小姐。
“好了，总算醒了，可吓死娘了。”
吕夫人见她醒来，赶紧上前拉她的手，心疼的不行。
吕乔慧扫了眼屋子，众多小姐中不见苏慕灵。心中暗喜：她定是知道大势已去回家偷着哭去了。
吕乔慧的落水，是她事先安排好的。她借口给萧文煊送水果，让丫头驶近他的游船。
她本想再近一些，等萧文煊接了她的水果，再找机会落水。可萧文煊不给她机会。所以她就放低身价跟苏慕灵套关系，等她感觉两船的距离足够接近的时候，才装作站立不稳自己栽下水。
吕乔慧事先对撑船的丫头下了令：她落水，谁也不许救。当时湖里虽然有好几只艘船，可只有萧文煊离她最近，因此她算准了萧文煊见她落水不会坐视不管。
救人，自然要肌肤相亲。岸边围着人，这些人都是她的见证，萧文煊碰了她的身子想不娶她都难。
这就是为什么世家各种聚会里会有人频繁的落水，成就了一对对本不被人看好的苦命鸳鸯。
适龄男女，到了议婚的年龄，难免会有相好却遭到家庭反对的。许多得不到家庭认可的男男女/女为了能和心爱的人在一起，想出的花样是层出不穷，落水救人就是其中之一。
女子落水，被心仪的男子救上来，大庭广众之下，肌肤相亲。大明虽说民风开放，可男女授受不亲是恒古不变的。所以，就是再反对的家庭也只能同意两人的亲事。
萧文煊看不上吕乔慧，皇上那里又拒绝了吕大人的联姻请求，吕乔慧想攀上萧文煊，想出了落水的主意。
果然，事情都向吕乔慧预料的方向走。她心中得意，面上却是如惊弓之鸟般揪着吕夫人的衣袖抽噎着：
“娘，女儿差点就见不到你了，多亏了宁郡王及时相救，才捡了一条命。”
