松南城最南边，有一片富人区，靠山面海，风景优美。陆沉洲知道这里，因为顾家就住在这片富人区。
当他乘坐的小型飞行器落到一幢二层小楼前，陆沉洲才发觉，顾家的奢华，体现在衣食住行，而陈家的骄傲，刻在骨子里，流在血液中。
绿草坪上，一个女仆悄然走来，低声对陈旭然说：“四小姐正在会客，请您陪陆先生去竹轩小坐。”
女仆的声音清晰，不高不低，恰好传进陆沉洲的耳中，丝毫不见突兀。
陆沉洲心里一动，略微点点头，跟着陈旭然向着小楼旁边的一片翠竹走去。
循着碎石铺就的小径，绕过一个小弯，陆沉洲望见一座掩映在翠竹中的凉亭。
亭里摆着一张茶桌，上面有一壶冒着热气的茶壶，和几只描花绘金的细瓷茶盏。
陆沉洲坐到一只雅致的竹凳上，顺手端起茶壶，给陈旭然斟了一杯茶，说：“此地甚雅，陈小姐有心。”
陈旭然点点头，心说，四小姐的聪慧，帝都里谁人不知。想娶四小姐的人，能绕着帝都雄伟的城墙，排上三圈。
抿了一口香茶，陈旭然问道：“听说陆先生参加了今年帝国会试，可想好了报考那个学院？”
陆沉洲想了想，道：“陈老，我对帝都里的学院不太了解。若是能您提点一二，小子感激不尽。”
“帝都里的学院太对多，我一个粗人，不很熟悉。你稍等一会儿，我去找个人为你详细解说一番。”
“谢谢陈老，以后若是能用得上小子的地方，请尽管吩咐！”
陆沉洲深施一礼，耳听得陈旭然嘿嘿一笑：“用得上！”
陈旭然离去之后，不大的功夫，一个三十多岁的妇人走了过来，容貌一般，却捯饬得干净利落。
她站在竹轩外台阶处，垂手而立，目光望着脚前三尺，轻声说道：“听说陆先生想了解帝都里的学院，贱妾刚好知道一点，若是先生您不嫌啰嗦，贱妾便细细说与您听。”
说话不急不躁，吐字清晰明确，彰显世家底蕴，陆沉洲暗赞不已。
“你进来坐下，慢慢道来！”
“先生不必客气。”
妇人并不就坐，清了清嗓子，说道：“帝都内共有学院二十九个，其中以帝国医学院，帝国工学院，帝国农学院，三所学院最为厉害，它们每年招收的学生极少………。
陈旭然离开竹轩后，来到二楼的一间书房。
书房宽阔高敞，四壁书架摆满了书籍。正中央有一张宽大的书案。
一个二十多岁的女子低着头，认真地看着桌案上的几张白纸。她秀眉紧蹙，似乎对着白纸上密密麻麻的黑字有些怀疑。
纸上的黑字都是关于陆沉洲的事情。短短半天时间，陈家能收集到如此详尽的资料，要是被陆沉洲知晓，怕是要惊掉下巴。
陈旭然走到书案前，扫了一眼情报，望着女子疲惫的脸色，叹息道：“小姐，再大的事，也没有您的身体重要。”
陈俏放下手中的资料，靠着椅子沉思了片刻，问道：“陈叔，在你眼里，陆沉洲到底是个什么样的人？”
陈旭然思考了半晌，说道：“小姐，我记得老爷曾说过，只要是人，都是有缺陷的。酒色财权几乎可以囊括大多数人，陆沉洲活在红尘之中，自不例外！”
“是啊！父亲的话，我一直记得。”
陈俏颇为认同地点点头，白嫩的手指指着白纸，细声道：“你看看，陆沉洲自律得跟苦行僧一样，他六岁开始上学，十岁小学毕业，十一岁上初中，十二岁上高中，十三岁参加帝国会试。不讲究吃穿，不在乎别人的眼光。每天除了上学，回家，其余时间都泡在图书馆。这样自甘清贫的少年，你能找出他的缺点？还有，在松南城，他连一个朋友都没有。”
“小姐，不要着急。或许我们得到的情报有缺漏，我们加派人手，细细盘查，不信找不出陆沉洲的把柄！”
陈旭然说得在理，陈俏听罢，摇摇头，苦笑道：“陈叔，不急不行啊！你知道吗？他是帝国历史上第三个会试满分成绩。而且，他比前两个更加年轻。那两个人，他们的成就，陈叔你应该知道的。”
那两个人，陈旭然当然知道，一个是陈家的先祖，奠定了如今陈家的基业。另一个人是元家祖辈，凭着一己之力，愣是把元家从一个山村小户，带到了帝国一流世家。
陈旭然讶然说道：“小姐，会试成绩不是还没出来吗？”
陈俏用手指敲了敲资料，说道：“其他九科的成绩都出来了，只有医学会试的成绩我让往后压两天。本想着趁着其他家族没反应过来，咱们先下手为强，拿下陆沉洲。不想……”
“小姐，与其这样愁苦，不若坦诚以对。若是陆沉洲不愿意，我想，不能为陈家所用的天才，还是死了让人放心！”
陈旭然阴恻恻地说道，满脸杀气，丝毫不见了与陆沉洲谈话时的和善。
“不可，陈叔！”
陈俏悚然一惊，急忙制止道：“元家未崛起时，马家就是这样做的。可如今，马家被元家屠杀殆尽，连只狗都没留下。我宁愿帝国再多一个世家，也不愿意与之成仇，搭上陈家百年基业。”
陈旭然垂下眼皮，颓然道：“小姐，我唯你马首是瞻，绝不自作主张！”
陈俏苦恼地揉捏着鼻梁，心里左右为难。陈旭然的话，她不是没想过，也曾动心。可马家之事，让她有些胆怯。
再者，她来松南城之事，很快就会传到其他世家耳中。若是陆沉洲一死，傻子都能看出来，陈家杀了陆沉洲。
为了掩人口舌，陈家必然会拿出相当大的利益平息其他世家的怒火，到那时，才真的是偷鸡不成蚀把米。
她又拿起资料，详细地看了一遍。忽然，她的目光落在陆母住院治病的费用上。在资料里，清楚地写着：“陆青竹住院费二十五万银币。”
“陈叔，你说，陆家有二十五万银币的积蓄吗？”
陈旭然想起陆沉洲身上干净的衣裳，和脚上廉价的靴子，以及手指上厚厚的蚕茧，恍然道：“小姐，他的钱一定是借的。只要去医院查一查，就能找出来谁在替他付账。另外，再去松南城里各家银行，典当行，高利贷查一查，拿到陆沉洲的借据，不怕陆沉洲不就范。”
陈俏莞尔一笑，说：“陈叔，这件事你去办。其他人我不放心，这关系着陈家未来，无论花费多大代价，一定要把借据或者其他凭证拿到手。我现在去见见陆沉洲。”
竹轩里，陆沉洲惬意地品着香茶，听得津津有味。妇人甚是健谈，把帝都里各个学院的状况讲得活灵活现，很多掌故轶事娓娓道来，颇有说书先生的口才。
“朱嫂，辛苦了！你去泡一壶团雾，我亲自给陆先生讲讲帝都里的名人趣事。”
一个温柔的声音穿过嫩竹，飘进陆沉洲的耳中。陆沉洲抬眼一瞧，只觉得眼前一亮。
小径尽头，一个美女轻盈地走了过来，白衣飘飘，笑魇如花，鹅蛋形圆润白皙的脸上泛着一丝歉意：“陆先生，怠慢尊客，陈俏代表陈家，给你赔罪！”
