那天远道而来给老阿姨祝寿的人真不少。宝二哥休息，宝二嫂还叫上陆小珺和韩业荣当陪客，来认老朋友的亲家。小朱让妞妞母子陪着父母亲去老社长家过周末，自己开上“凯迪拉克”单来看大板。他进门就哄娃娃，又是吃的又是玩的，放下一大堆，还不让二妞和龙龙碰一碰孩子。小主人一看有巧克力才下了令，他也如愿以偿地抱了抱大板。坐到酒桌前，他先给两位老太太祝了酒，声称自己转了大半个地球，也没见过比自己体重的狗。军军的岳父龙水泉听了高兴，和他连碰三杯。宝二嫂过来一介绍，龙水泉大喜过望，当着众人面单应承下白送他一对纯种的“铁包金”，老同学得意地看了我一眼。
“水泉哥，”宝二嫂给龙水泉斟满酒，说，“你明年开春给了小宝，他转手就送梅梅。你还没看出来，小宝是专门来给梅梅要狗的！”
“梅梅给钱也不能要。”龙水泉高兴地拉起我的手，说，“他叔，我认识你二哥和二嫂快十年了，他们来总要去家坐坐，吃吃咱家的饭。大前年秋天，我托平平去电话，给老人准备了点自己种的米，你二嫂来就来，还领了个外国人来看狗，出口就是五百万，咱哪见过外国的钱，让你宝二哥见了笑，我刚知道你二嫂是干啥的。大宋，好人！”
“宝二哥，你不碰一杯？”
黄琛起哄，宝二哥和龙水泉碰了一杯酒，社长开口说：“二宝，你跟两位姐夫一人三杯，跟咱水泉哥只碰了一杯，什么意思？”
“我这酒不行。”宝二哥笑了笑说，“忠哥，我跟志轩差不多。”
“水泉，咱俩要碰三杯！”
李毅端起酒，和龙水泉连碰了三杯，把军军叫到身边说：“水泉，今天来的没外人，我跟亮子一个院里长大的，仲强和晓波，认识国良多少年了，旭子他们也是我教过的好学生，老阿姨都知道我爱吃杨子那一口，跟志轩还是‘一条船’。你别听大忠和军军他爸是老同学，大小儿参了军跟我去年刚分开，昨天还通了电话。军军从小受玩狗，家里人叫他军军，院里人都叫他狗狗，叫珍珍狗妹！”他逗笑了一屋的人，然后亲手斟满一杯酒，高兴地说，“替伯伯敬你丈人一杯！”
军军毕恭毕敬地敬了龙水泉一盅酒。
那天上午，宝二哥他们刚到，社长坐上斌斌开的“切诺基”和李毅夫妇也进了门。可惜顾凡两口子让华华给骂走了，老战友约好没见了面。我们中午去军部那个文革前盖的招待所吃了老阿姨的长寿面，孩子们陪上红光满面的两位老奶奶回家休息。叶姐想给自己的新房订几件家具，杨铠和吴亮坐上“凯迪拉克”一起去，我们在长城公司的家具厂里停下车。小朱没下军军的面包车，直奔离村不远的“狗园”，看了一眼龙水泉父子精心培育的藏獒，还抱回来一只名贵的“袖狗”。宾客们各有所取，到师部的招待所小憩后，这才上车往家返。
说起来痛快，其实不然。
前一天晚上，叔叔在郭威家当头给我浇了“冷水”。自己没往心里去，还幻想着当“参谋”。
洗了个热水澡，我去姐姐的卧室里换衣服，只听老阿姨叮嘱杨铠照顾好来给她祝寿的客人，老人领上乐乐和彤彤就出了门。自己穿上妹妹买的一身名牌，打开旅行箱，取出社长带给两位姐夫的礼物，还有自己余下的几支派克金笔走出卧室门，顾青去抱上我的军装扔进洗衣机里搅一搅，从门口的客厅就传来方方和园园给晨晨东西的声音。自己停住脚步，等到她们出了门，才走进客厅，金戈正好迈进门。
“哥，你穿便装不好看，真的！”
金戈一句话逗笑了杨铠。他放下两条玉溪烟，接过一支金笔，扭头就走。吴亮在院里没有拦住他，进门笑道：“小金戈可是个好人！”
“伯伯，我认识金叔叔家的小娇娇，她谁也不怕就怕打雷。”
晨晨说的是孩子话，孩子不知道金戈自从认了我这个“哥”单没有过二心。只要有我一句话，苦和累，他从来没有过怨言，急和险，他根本不放在眼里，打仗还要冲在我的前面。可能自己特别偏爱他，拉上两位姐夫去厚着脸皮登门求马上离任的叔叔，执意要把他从政工改成军事干部，老社长一听就点了头，叔叔也痛痛快快地签上名。跨入新世纪，我又着刚到任的军区中将司令员签上名，提他当了集团军的参谋长，轰动了军区大院，留下个笑话，让人能笑掉牙！
“大姑父，二姑父，两个盒盒和烟是忠伯伯给你们的。他还怕我伯伯财迷，我伯伯才不财迷！”
晨晨边说边把礼物分给杨铠和吴亮，跑过来坐进我的怀里。
“平平都订好了？”杨铠问道。
“斌斌刚来了电话，大忠他们也要来，我又加了一桌。”吴亮说。
“人多再加。”杨铠先扔给我一盒烟，然后给吴亮点上中华烟，坐下说，“三儿，小叔就想让你解气，演习没设预案，谁有本事，谁就是赢家，这也开创了演习场的先河。周一晚上，小叔在家里一说，我跟亮子死活不同意。一个萝卜就是一个坑，不能留给他们话把儿！”
“三儿，”吴亮十分诚恳地说，“李剑飞他们还跟你比什么？昨天在师部小餐厅，大家一清二楚。来了就痛痛快快地玩，去各师旅看看老战友，参观一下军里的新装备，到了演习场，你就坐山观虎斗！”
“三儿，”杨铠起身来给我点上烟，坐回去说，“咱们军变化大了，是全机械化部队，一昼夜吃三顿饭的行军速度不会低于八百公里，一个连的火力相当于七九年打仗时的一个营。这回演习，我们要求参演部队全装满员自己行军上豆蔻山，从出发地一百分开始扣，攻守双方的输赢并不重要，你就是打赢了，分没对手高也算你输！”
我越听越新鲜，聚精会神地听下去。
“三儿，”吴亮给我放下一杯茶水，抱起晨晨坐回去，说，“李剑飞昨天想掏钱请你什么意思？明眼人都清清楚楚。晨晨他爷爷有话在先，小叔不知道手心手背都是肉？”
我笑了笑，刚想开口，亓国良和黄琛就走进院门。自己不得不起身去迎接陆陆续续来家里的客人。
手心手背都是肉。但是，手背往往比手心受伤害的几率高得多。大笑话，我到现在也搞不清楚自己是这个家里的手心还是手背。
杨铠和吴亮的话有道理，自己离开野战部队多年，要想熟悉部队的实际情况，并非能在二十四小时内做得到，这是其一。自己穿上军装上名校新闻系里“混“了四年，交上大朱他们肝胆相照的朋友，却从来没有系统地学习过军事。不像李剑飞，陆军学院毕业和郭威并列第一名，国防大学深造回来就当上王牌军的一师之长，凭能力，论水平，比贡献，提威信，上过战场的战友们也自愧不如，这是其二。还有演习场上多如牛毛的清规戒律，两位姐夫考虑更多地是让我去平衡和长辈们之间的关系。然而，自己天生胆子大，跟谁都敢硬碰硬，更何况自己是带着一肚子气来的。比赢了，我是军人，比输了，我还是记者。
敢来去比，自己的心态已经压倒对手。说句心里话，自己当手心也好，是手背也罢，十几年都苦熬过来了，这种感觉不知何时何地被遗忘到了什么角落。在五千八百多个日日夜夜的大多时间里，自己好像乘坐一叶小舟的水手，任凭狂风暴雨，迎着惊涛骇浪，不惧激流险滩，长辈们奈何不得我，连老婆也始终无法动摇我的坚定信念，去横刀立马，单找李剑飞一决高下。伯伯和叔叔心里是清清楚楚，明明白白，如果不让我达到目的，无论在职，还是退休，心病难除，在我的面前永远也说不起话。自己早就考量过，要是比赢了，全家人皆大欢喜，就是比输了，顶多落个永远不许进家门的“圣裁”。自己遗臭不了万年，反倒活的自由自在，一年四季不知要少走多少礼道。
不过，自己能否上“战场”是摆在自己面前的第一道门槛！
俗话说，一个萝卜一个坑。国有国法，军有军规，自己想去“见缝插针”当个“参谋”也不能明目张胆。李剑飞绝顶聪明，让他挑出一点毛病，找到一个理由，别说战友们脸上无光，自己的“形象”也会大打折扣。演习场不是战场，军委总部都派来“督导大员”，各大军区的“观摩组”成员的衔都比我高。这种场合不用李剑飞开口，那位将军说一句话，自己的输或赢都不光彩。恨天太高够不着，自己只能恨地，手拿着一根锋利的针却找不到一条细细地缝。
这就是当时自己的心态。
