桃红柳绿，落花似雪，春风和软，黄莺啼啭。
这几日，免遭秦霁青暴力拆卸的扬州城神采飞扬的向世人展示它欣欣向荣，仿佛一日驰千里的繁荣景象，而秦澈也一如既往的每日往返于家与司理院之间，既未再探吕家，亦未再找那见过吕哲的洗衣大婶。
那日之后，秦澈将国内十五路地图挂于书房深处的白墙之上，又将沉于箱底的同年册翻了出来，他须将吕哲赴京可能涉及到的路线推测出来，并根据这些路线找到可靠的同年，将寻找画像中人的事托于对方，此举也许看似不起眼，但效果并不一定比那海捕公文来的差。
朝廷贡举虽未有规律可循，可每每取士人数庞大，光秦澈那年，就共取进士二百四十余名，殿试结束后，秦澈便被“强摁”在东京，协助那帮人耗费三十余日才编完这同年册，这期间所赴期集完全可按日计算，直到这闻喜宴结束，大家各奔前程才算结束，可现下，知道名字的多，毕竟这姓名、籍贯包括祖上三代都记录在册，可能托此要事的人，至少这同乡是不能选的，去掉同乡，掰掰手指头，也不足五人了，其中能够完全信任的，就只有“强摁”他在京的那位，所以那位，得到画像那日秦澈便已书信，剩下的，秦澈也都在之后的几日里陆续将书信发出，只是现下，暂无人回信。
今日休沐，秦澈换上了一身青莲色翠竹暗纹深衣，腰系栗色丝绦，看着是一副准备出门闲逛的模样，只是这小院的大门被人给生生拦住了。
“我说二哥，说书的消息好歹也是我从承济巷带回来的吧，你这样不带我去，太不厚道了！”秦霁青插着腰堵在了小院门口，满脸怒容说道。
捧回美女图的那日，秦澈和秦霁青将他们所掌握的信息重新梳理了一通，发现，除非找到三人中的其中一人，最好是吕哲直接出现，这样最为省事，否则真的很难再有新的进展，就在一切都陷入僵局之时，秦霁青无意间瞥见被秦澈弃于书桌一角的破纸，那正是她从承济巷李大娘家中取回的，想起了李大娘当日所说的“口”和“吕”，秦霁青眼睛一转计上心来，向秦澈提议道：“现下横竖是无下手之处了，不如去找那说书的，看看他的故事里到底有没有‘吕哲’这人。”
“你不能去，姑娘家，去听什么美人局。”秦澈理所当然的拒绝道。
“诶……这……你……”秦霁青被秦澈气得说不出整话来，她觉得秦澈在这事上特别不讲道理，继续抗议道：“那美人局讲的不也是姑娘的事嘛？为何你听得，我却听不得了，再说，我之前也听过啊！”
还敢提之前！想到这，秦澈的声音不由大了几分，高声反驳道：“这两者能一样吗？”
两个人，一个站在院内，一个堵在院门，都觉得对方不仅强词夺理，还特别蛮横无理，就这样大眼瞪小眼的来回斗嘴皮子。
“大老远就听到我闺女在这里哇哇大叫，谁这么大胆子敢让她受委屈啊！”风尘仆仆从东京回来的秦仲外片刻未歇，便拎着礼物往秦霁青的小院奔去，可行至半道，就听到秦霁青的大嗓门从西院传了过来，虽说这东西两院是两个方向，但架不住秦澈这个小院是秦家最靠近内堂的看门位置，所以算是半个必经之路。
听到身后传来的声音，秦霁青开心地转身奔了过去，一把抱住了对方，笑眼盈盈地说：“爹您可回来了，您不在我都快无聊死了！”
但凡秦仲外外出归来，都能听到秦霁青说一遍这瞎编胡扯的鬼话，内容、顺序连带着表情都一模一样，掐指算算，少则也听了十个年头，可回回都能让秦仲外乐得心里开花，高兴地抓着秦霁青的手，把这宝贝女儿从头到脚，再从脚到头仔细地看上几十个来回才算满意，不过今日，秦仲外还顺带看了秦澈一眼。
“你俩这是准备去哪儿啊？”秦仲外淡淡问道。
秦仲外同秦澈说话，与同秦霁青时全然不同，可谓是天壤之别，但秦仲外却可以在瞬息间来回切换这严父和慈父的表情及语气。
秦澈鞠躬施礼答道：“回父亲，今日休沐，我欲前往香茗楼办些事情。”
“哦？”秦仲外瞟了一眼挽着他的秦霁青，就见对方噘嘴瞪着秦澈，看来是想一同前往，却被秦澈拒绝了，秦仲外自然清楚秦澈拒绝自是有他的考量在，但还是得例行公事的问问：“为何不带着霁青一起啊？”
“回父亲，近日香茗楼来了位说书先生，此人来历有些可疑。”秦澈恭敬答道。
“是这样的吗？”这话不是问秦澈的，而是秦仲外柔声问秦霁青的。
这题目太难了，秦霁青心里喊道，可又不能不回答，只能粗声说道：“这是我打听回来的消息，自然是想知道真伪啊！”
“有道理！”
秦仲外这声赞许就差没竖起大拇指了，秦澈一急连礼数都忘了，赶忙解释道：“此人所讲话本为《美人局》……”
原来如此！秦仲外终于知道秦澈为何由着秦霁青在这小院门口大发牢骚，也不带对方一同前往的原因了，按他平日观察，只要秦霁青稍有不开心，秦澈基本就能放弃任何原则，怎会让秦霁青受这样的委屈。
“你就带霁青一起去吧。”
秦仲外此言一出，不仅秦澈，连同秦霁青都一脸惊讶，其实在秦澈说出话本时，她就已经断了念头，想着父亲必定同二哥一样，也不会同意自己去听这些香艳话本的，怎知对方会劝说二哥带自己一同前去，即便平日机灵如她，这会也不知道该如何反应了，倒是秦澈，还想继续挣扎，无奈被秦仲外的声音打断，又听其继续说道：“反正你妹妹听了，也成不了！”
嗯？成不了？成不了什么？秦霁青满脸迷惑看向秦仲外，正欲问他成不了什么之时，身后响起了另一个声音。
“看你那一脸傻样，父亲是说你丑，成不了美女！”
正事不见人，凑热闹却第一人！就见声音的主人嘴里咬着根柳条，迈着八字步晃了过来，一副小人得志的嘴脸气得秦霁青都想冲上去打他一顿，不过比起拳头，秦霁青的嘴皮子也不是吃素的，就听她不屑地冷哼一声，说道：“这扬州城都以为你我是双生子，我丑，你以后还敢照镜子吗？”
秦沄吐掉嘴里的柳条，一个箭步冲到秦仲外面前，指着秦霁青说道：“爹，你看她这张嘴，也太损了吧！”
这状算是告到铁板上去了，秦仲外一心将秦霁青护在身后，不要说替这三儿子出头主持公道，就连半点斥责的意思都没有。
秦沄只能调转枪头冲着秦澈开火，不满道：“二哥，看你把这丫头宠的，都不把兄长放在眼里。”
刚刚还躲在秦仲外身后的秦霁青，见秦沄那小子开始伤及无辜，急忙上前将秦澈护在身后，理直气壮地反驳道：“关二哥什么事，是你自己先说我丑的，我不过说你我长得像，怎么就变成没把兄长放眼里了？”听得秦仲外和秦澈纷纷点头赞同，将秦沄一人孤立在外，这就是秦家食物链，而处在这食物链顶端之人，自然是秦霁青了。
可局势不能一直僵持不下啊！作为父亲的秦仲外决定小试身手，拿出手中的礼物对着宝贝女儿秦霁青说道：“哎哟！看我糊涂的，霁青啊，这是你大嫂送你的礼物，说是今年时新的布料，知道我去，便找裁缝、绣娘连夜赶出来的，快打开看看。”
可是这世上总有那么些个没眼力见、不识趣的人存在，就听秦沄瓮声瓮气地问道：“那我的呢？怎么每回都只有她的，没我的啊！”
秦霁青伸手接过秦仲外手中的包袱，拎到秦沄面前说道：“那给你啊！”
“女儿家的衣服我怎么穿？”秦沄气得满脸涨红回道。
秦霁青的视线在秦沄身上上下扫了一圈，随即说道：“你腰够细，头发也够长，穿上顶多短了些，回头让煮饭的妈妈帮你接块布就正好了。”
不论文斗还是武斗，秦沄从没在秦霁青那儿讨着过便宜，眼见现下又是输得体无完肤，还是在父亲和二哥面前，秦沄这脸更是觉得没地搁，只能用眼神向父亲和二哥求助，但是看那爹，视线就没从秦霁青身上挪开过，好像自家女儿已经换上新衣服似的，再看看二哥，二哥倒是看着自己，不过那眼神就好像在告诉他：你还是快点撤吧，别把父亲惹火了，更不好收拾！
“欸，你到底要不要，我手都举酸了！”秦霁青不悦追问道。
秦沄衣袖一甩，转身跨过那不过三步就能过去的三步桥，头也不回的说道：“还是留给你这个丑丫头穿吧！”
秦沄这段小插曲算是无伤大雅的过去了，可没了这个人，目标又再次转移到秦澈身上，秦霁青将礼盒递回到秦仲外手里，撒娇说道：“爹，您帮我把东西送回到院里去吧。”
“你不同我一道？”秦仲外倒是不介意，反正秦澈横竖欺负不了秦霁青。
“哎哟！您快帮我送回去，您在这，二哥都怕了。”
秦澈心中暗暗反驳：我这不叫怕，叫恭敬！
不管自己是被秦霁青轰走的，还是哄走的，秦仲外心里都很是不乐意，本想着父女俩多日未见，肯定有许多的贴心体己话要说，却不料这丫头竟把他当成了急脚，这账，日后必定算在秦澈那小子头上！秦仲外咬牙暗记。
一直等到秦仲外的背影消失在视线之外，秦霁青才转身继续瞪向秦澈，蛾眉一挑冷声说道：“脚长我自己身上，你不带我去，我自己去便是。”此话未尽，只是这后话都写在秦霁青脸上：你自己看着办吧！
只能看着办了呀，我又不能打断你的腿。秦澈在心中无奈回道。
